تقرير البعة الأمريكية إلي وان عن الإبادة الأرمنية سنة 1915

عطا درغام
(Atta Dorgham)

الحوار المتمدن-العدد: 8616 - 2026 / 2 / 12 - 07:26
المحور: القومية , المسالة القومية , حقوق الاقليات و حق تقرير المصير
    

من الكتاب الأزرق لأرنولد توينبي
البعثة الأمريكية إلى وان: سرد بقلم الآنسة غريس هيغلي كناب، طُبع بشكل خاص في الولايات المتحدة (1915).
تم نسخ الجزء الأول من هذا التقرير، حتى الجزء المعنون "الخلاص"، بشكل شبه حرفي من قبل الآنسة كناب من رسالة كتبتها إلى فان، في 24 مايو 1915، إلى الدكتور بارتون؛ لذلك فهو يتمتع بكل قيمة الشهادة التي تم الإدلاء بها في ذلك الوقت.
وُصفت فترة الاحتلال الروسي الأول لمدينة فان في رسالتين لاحقتين من الآنسة كناب إلى الدكتور بارتون ؛ إحداهما طويلة، كُتبت على أجزاء في 14 و20 و22 يونيو، والأخرى مؤرخة في 26 يوليو. تحتوي هاتان الرسالتان الأخيرتان على تفاصيل أكثر بكثير من الفقرات المقابلة في سردها؛ لكن هذه التفاصيل تتعلق أساسًا بأمور شخصية وبالرعاية المقدمة للاجئين المسلمين. ولأن أيًا من هذين الموضوعين لا يرتبط ارتباطًا مباشرًا بهدف هذا العمل، فقد بدا من الأفضل إعادة نشر السرد بدلًا من الرسائل فيما يتعلق بهذه الفقرات.
وهناك أيضًا رسالة، نُشرت في التقرير الثاني لـ "صندوق إغاثة النساء الأرمنيات" من الآنسة لويز بوند إلى السيدة أوربين، كُتبت في 27 يوليو، عشية الإجلاء تقريبًا؛ ولكن هذه الرسالة أيضًا مخصصة بالكامل تقريبًا للأمور الشخصية.
بالنسبة لفترة التقاعد، لا توجد رسالة من نفس الوقت، بل توجد فقط مذكرة غير مؤرخة من الآنسة كناب، تتفق كلمة بكلمة مع الجزء الأخير من روايتها الحالية، من بداية القسم المعنون "الرحلة" إلى النهاية.
مسرح الدراما والممثلون المشاركون فيه
كانت مدينة فان واحدة من أجمل مدن تركيا الآسيوية، مدينة الحدائق والكروم، تقع على بحيرة فان، في وسط هضبة تحيط بها جبال شاهقة. هيمنت على المدينة المسوّرة، التي تضم المتاجر ومعظم المباني العامة، قلعة أو حصن على الصخرة - صخرة ضخمة ترتفع بشكل حاد من السهل، تعلوها أسوار وتحصينات قديمة، وتحمل على جانبها المطل على البحيرة نقوشًا مسمارية شهيرة. امتد حي "الحديقة"، الذي سُمّي بهذا الاسم لأن كل منزل تقريبًا كان يضم حديقة أو كرمًا خاصًا به، والذي كان في الواقع الحي الأرمني، لمسافة أربعة أميال شرق سور المدينة، وعرضه حوالي ميلين.
كان عدد سكان مدينة فان حوالي 50 ألف نسمة، ثلاثة أخماسهم من الأرمن وخُمسَيهم من الأتراك. ونظرًا لتقدمية الأرمن وطموحهم، فضلًا عن تفوقهم العددي وقربهم من روسيا، فقد جعلوا الحزب الثوري قوة لا يُستهان بها. ومن أبرز قادته: فراميان، عضو البرلمان العثماني؛ وإيشخان، الأكثر مهارة في التكتيكات العسكرية؛ وآرام، الذي سنتناوله بالتفصيل لاحقًا. وكانت الحكومة تستشير هؤلاء الرجال باستمرار، ويبدو أنها حافظت على علاقة ودية للغاية معهم.
كان "مجمع البعثة الأمريكية" يقع على المنحدر الجنوبي الغربي، في منتصف الحديقة الثالثة، على مرتفع طفيف، مما جعل مبانيه بارزة للعيان. تضمنت هذه المباني كنيسة، ومدرستين كبيرتين، ومدرستين صغيرتين، ومدرسة لتعليم صناعة الدانتيل، ومستشفى، ومستوصفًا، وأربعة مساكن للمبشرين. وإلى الجنوب الشرقي، وعلى مقربة شديدة، امتد سهل واسع. وهناك كانت تقع أكبر ثكنات تركية تابعة للحامية القوية للمدينة؛ ولم يكن يفصل بين هذه الثكنات ومباني البعثة الأمريكية أي شيء. وإلى الشمال، وعلى مسافة أقرب، ولكن تفصلها شوارع ومنازل، كانت هناك ثكنة كبيرة أخرى؛ وإلى الشمال أبعد من ذلك، ضمن مدى البنادق، كان يقع تل توبراك كالي، تعلوه ثكنة صغيرة، أطلق عليها الأمريكيون اسم "صندوق الفلفل". وعلى بُعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من منزلنا، إلى الشرق، كان يقع دار الأيتام الألماني، الذي يديره السيد سبوري وزوجته وابنته (من أصل سويسري)، ثلاث سيدات عازبات.
تألفت الجالية الأمريكية في عامي ١٩١٤١٩١٥ من المبشرة المخضرمة السيدة جي سي رينولدز (كانت الدكتورة رينولدز في أمريكا لمدة عام ونصف، تجمع التبرعات لكلية فان التابعة لنا، ولم تتمكن من العودة بسبب إعلان الحرب)؛ والدكتور كلارنس دي أوشر، الذي أدار المستشفى والعمل الطبي؛ والسيدة أوشر، التي أدارت صناعة الدانتيل الخيرية؛ والسيد والسيدة إرنست أ. يارو، اللذان أدارا مدرسة البنين والعمل بشكل عام؛ والآنسة جيرترود روجرز، مديرة مدرسة البنات؛ والآنسة كارولين سيليمان المسؤولة عن القسم الابتدائي من رياض الأطفال، بما في ذلك طفلان أرمنيان وطفل تركي؛ والآنسة إليزابيث أوشر، المسؤولة عن قسم الموسيقى؛ والآنسة لويز بوند، المشرفة الإنجليزية على المستشفى؛ والآنسة جريزل ماكلارين، المبشرة المسؤولة عن السفر. كان لكل من الدكتور أوشر والسيد يارو أربعة أطفال. أما أنا، فقد كنت في زيارة قادمة من بيتليس.
بين الشيطان والبحر العميق
خلال التعبئة وطوال فصل الشتاء، تعرض الأرمن للنهب بلا هوادة تحت ذريعة المصادرة؛ فدُمر الأغنياء ونُزع الفقراء من كل شيء. أُهمل الجنود الأرمن في الجيش التركي، وكادوا يموتون جوعًا، ووُظفوا في حفر الخنادق والقيام بالأعمال الشاقة؛ ولكن الأسوأ من ذلك كله، سُلبت أسلحتهم، تاركين إياهم تحت رحمة أعدائهم التقليديين، رفاقهم المسلمين المتعصبين في السلاح. لا عجب إذن أن من وجد أدنى فرصة للنجاة، أو من استطاع دفع ضريبة الإعفاء، فعل ذلك. أما كثير ممن لم يستطع النجاة أو الحصول على إعفاء، فقد رفضوا. شعرنا أن يوم الحساب سيأتي قريبًا - صدام بين القوى المتنازعة، أو حرب مقدسة. لكن الثوار تصرفوا بضبط نفس وحكمة كبيرين، فقاموا بتهدئة الشباب المتهورين، وجابوا الشوارع لتجنب المشاجرات، وحثوا الفلاحين على الصبر في صمت. لأنه كان من الأفضل ترك قرية أو قريتين تحترقان دون السعي للانتقام بدلاً من توفير ذريعة للمجازر من خلال محاولة ما للانتقام.
بعد فترة وجيزة من تولي دجودت بك، صهر أنور باشا وزير الحرب، منصب الحاكم العام لولاية فان، غادر المدينة للقتال على الحدود. وعندما عاد في بداية الربيع، شعر الجميع بأن شيئًا ما على وشك الحدوث. وبالفعل، حدث ذلك. طلب دجودت بك ثلاثة آلاف جندي من الأرمن، الذين كانوا حريصين جدًا على الحفاظ على السلام لدرجة أنهم وعدوا بتلبية طلبه. ولكن في تلك اللحظة بالذات، اندلعت اضطرابات بين الأرمن والأتراك في منطقة تشاداخ، فطلب دجودت بك من إشخان التوجه إلى هناك لإعادة السلام، برفقة ثلاثة من وجهاء الثورة. واغتيل الأربعة غدرًا في الطريق. حدث ذلك يوم الجمعة 16 أبريل/نيسان. ثم استدعى دجودت بك فراميان بحجة التشاور مع هذا الزعيم، وأمر باعتقاله، وأرسله إلى إسطنبول.
أدرك الثوار حينها أنهم لا يستطيعون بأي حال من الأحوال الوثوق بجودت بك، الوالي، وبالتالي لم يتمكنوا من تزويده بالثلاثة آلاف رجل الذين طلبهم. فأخبروه أنهم سيوفرون أربعمائة رجل، وسيدفعون تدريجيًا ضريبة الإعفاء عن الباقين. لكنه رفض قبول هذا الحل الوسط. طلب الأرمن من الدكتور أوشر والسيد يارو مقابلة جودت بك ومحاولة تهدئته. كان الوالي متصلبًا في موقفه، "لا بد من طاعته". كان مصممًا على قمع هذا "التمرد" مهما كلف الأمر. سيعاقب تشاداخ أولًا، ثم يتعامل مع فان؛ ولكن إذا تجرأ المتمردون، في هذه الأثناء، على إطلاق رصاصة واحدة، فسيقتل جميع المسيحيين رجالًا ونساءً وأطفالًا.
لا يمكن المبالغة في التأكيد على عدم وجود " ثورة " . وكما ذُكر سابقًا، أراد الثوار الحفاظ على السلام، إن كان ذلك في مقدورهم. ولكن منذ فترة، حُفرت سلسلة من الخنادق التركية سرًا حول الحي الأرمني في الحدائق. وقد أعدّ الثوار، المصممون على التضحية بأرواحهم قدر المستطاع، خطًا دفاعيًا من الخنادق.

أعلن دجفيدت بك رغبته في إرسال حرس مؤلف من خمسين جنديًا إلى المستوطنات الأمريكية. وكان على الأرمن قبول هذا الحرس، أو تقديم بيان خطي يفيد برفضهم لهذا العرض، وذلك لإعفائه من أي مسؤولية عن أمنهم. طالب دجفيدت بك برد فوري، لكنه وافق في النهاية على الانتظار حتى ظهر يوم الأحد.
كان معظم أصدقائنا الأرمن يرون ضرورة قبول الحرس. لكن الثوار أعلنوا أن وجود مثل هذا الحرس، في موقع مركزي كهذا، يُهدد سلامة الأرمن، وأنهم لن يسمحوا له بالوصول إلى مستوطناتنا سالمًا. كانوا سيقبلون حرسًا من خمسة جنود، لكن دجفدت لم يُرِد لنا سوى خمسين جنديًا أو لا شيء. كنا حقًا في مأزق حقيقي، فلو التزم كل من الثوار والحاكم بكلمتهم، لكنا سببًا في اندلاع اضطرابات لو أُرسل إلينا الحرس؛ أما لو لم يُرسل، لما كان لدينا أي ضمان رسمي لسلامة آلاف الأشخاص الذين كانوا يستعدون للجوء إلى مستوطناتنا. كنا سنُلام في كلتا الحالتين لو وقع أي مكروه. عندما التقى الدكتور أوشر بالحاكم مجددًا يوم الاثنين، بدا مترددًا وسأله عما إذا كان ينبغي إرسال الحرس. ترك الدكتور أوشر القرار له، لكنه أضاف أن إرسال مثل هذه القوة قد يُعجّل بالاضطرابات. لم يُرسل الحرس أبدًا. من ناحية أخرى، طلب دجفيدت بك من الآنسة ماكلارين والأخت مارثا، اللتين اعتنيتا بالمرضى في المستشفى العسكري التركي طوال فصل الشتاء، مواصلة عملهما هناك، وقد وافقتا على ذلك.
حرب ! "إيتشيم يوك، كيفيم تشوك".
في صباح يوم الثلاثاء الموافق 20 أبريل/نيسان، عند الساعة السادسة، حاول بعض الجنود الأتراك اختطاف إحدى النساء من مجموعة قرويين كانوا في طريقهم إلى المدينة، لكنها تمكنت من الفرار. تدخل جنديان أرمنيان وطالبا الأتراك بتفسير. أطلق الجنود الأتراك النار على الأرمن وقتلوهم. ثم فتحت القوات التركية النار من خنادقها، وبدأ الحصار. استمر إطلاق النار طوال اليوم، ومن الجزء المسوّر من المدينة، حيث انقطعت الاتصالات مع حيّ "غاردن"، كان يُسمع دويّ مدفعي متواصل من القلعة باتجاه منازل المدينة. وبحلول المساء، كانت المنازل تحترق في كل مكان.

تجمّع جميع الأرمن في حيّ الحدائق - ما يقارب 30,000 نسمة، نظرًا لقلة عدد الأرمن داخل أسوار المدينة - في منطقة تبلغ مساحتها حوالي ميل مربع واحد، محمية بثمانين "تيريك" (منازل محصنة) بالإضافة إلى الأسوار والخنادق. تكوّن الدفاع الأرمني من 1,500 جندي مشاة مدربين تدريبًا جيدًا، ولكن بـ 300 بندقية فقط. كانت ذخيرتهم محدودة، لذا كان عليهم ترشيد استخدامها؛ فاستخدموا المسدسات عند الإمكان، ولجأوا إلى شتى الحيل لاستدراج نيران العدو وإجباره على إهدار ذخيرته. بدأوا بتصنيع الرصاص والخرطوش، منتجين 2,000 خرطوشة يوميًا؛ كما صنعوا البارود، بل وحتى، بعد فترة، ثلاثة مدافع هاون لإطلاق القنابل. كانت المواد اللازمة لهذه الصناعات محدودة، وكانت الأساليب والأدوات بدائية وبسيطة؛ لكن الأرمن كانوا في غاية السعادة والأمل والفرح لنجاحهم في صدّ العدو. إليكم بعض الأوامر التي صدرت للرجال: "كونوا طاهرين، لا تشربوا الخمر، قولوا الحق، لا تسبّوا دين العدو". أرسلوا بيانًا إلى الأتراك يُعلنون فيه أن ضغينتهم لا تخص إلا رجلًا واحدًا، لا جيرانهم الأتراك. وأن للولاة حرية القدوم والرحيل، لكن يجب على الشعبين الاستمرار في العيش معًا، وأنهم يأملون في أن تسود علاقات سلمية وودية بينهما بعد رحيل جودت. ردّ الأتراك بالروح نفسها، قائلين إنهم مُجبرون على القتال. وقد وقّع عدد من وجهاء الأتراك على احتجاج ضد هذه المعارك، لكن جودت رفض الالتفات إليه.
استولى الأرمن على الثكنات شمال مستوطناتنا وأحرقوها (مع أن السكان تمكنوا من الفرار)، لكنهم لم يشنوا أي هجوم يُذكر، نظرًا لقلة عددهم. كانوا يقاتلون من أجل ديارهم وحياتهم، ولم يكن بوسعنا إلا أن نتعاطف معهم تمامًا، رغم سعينا الحثيث للبقاء على الحياد. لم نسمح لأي مسلحين بدخول مستوطناتنا، ومنع زعيمهم، آرام، حرصًا منه على الحفاظ على حيادنا، إحضار الجنود الجرحى إلى مستشفانا، حتى مع أن الدكتور أوشر كان يعالجهم في مستشفاهم المؤقت. لكن دجفدت بك كتب إلى الدكتور أوشر في الثالث والعشرين من الشهر، مُخبرًا إياه أنه شاهد مسلحين يدخلون ممتلكاتنا، وأن المتمردين قد جهزوا خنادق قربها. وأضاف أنه إذا أُطلقت رصاصة واحدة من هذه الخنادق أثناء الهجوم، فسيكون مضطرًا، "مع الأسف الشديد"، إلى توجيه مدافعه نحو منشآتنا وتدميرها بالكامل. وقد حذرنا من ذلك حرصًا على سلامتنا. أجبنا بأننا نحافظ على الحياد داخل منشآتنا، بكل الوسائل المتاحة لنا، وأنه لا توجد قوانين تحمّلنا مسؤولية تصرفات الأفراد أو المنظمات خارج ممتلكاتنا.
تمت مراسلاتنا مع الوالي عبر ممثلنا الرسمي، السيد سبوردوني، القنصل الإيطالي، وكانت رسولتنا امرأة مسنة تحمل راية بيضاء. في رحلتها الثانية، سقطت في خندق، وبينما كانت تحاول الخروج دون رايتها البيضاء، أطلق عليها الجنود الأتراك النار على الفور. عثرنا على امرأة أخرى، لكنها كانت مصابة وهي جالسة عند باب مبنى في أرضنا. أعلن آرام أنه لن يسمح بالمراسلات حتى يرد الوالي على رسالة من سبوردوني، حذر فيها الأخير دجفيدت من أنه لم يعد بإمكانه الاعتماد على استسلام الأرمن، لأن القتال تحول إلى مذبحة.
لم يسمح لنا دجيفدت بالتواصل مع الآنسة ماكلارين في المستشفى التركي، ورفض الإجابة على أسئلتنا حول صحتها؛ ومع ذلك، بعد أسبوعين، كتب إلى السيد سبوري ليخبره أن الآنسة ماكلارين والأخت مارثا بخير وبصحة جيدة. كان الدكتور أوشر يعرف الوالي منذ صغره، وكانت تربطه به علاقة ودية دائمًا، لكن في رسالة إلى المصرفي النمساوي الذي لجأ إلى المنزل الألماني، كتب الوالي أن أحد ضباطه قد أسر عددًا من الروس واستولى على بعض المدافع، وأنه سيعرضها أمام "تحصينات جلالة الدكتور أوشر " حتى يتمكن هو، الذي كان لا يزال ينتظر مع المتمردين وصول الروس، من رؤيتها والاطمئنان. واختتمت الرسالة بعبارة: "إيشيم يوك". "كيفيم تشوك" ("ليس لدي عمل، وأنا أستمتع بوقتي كثيرًا"). وبينما كان عاطلًا عن العمل ويستمتع بوقته، اجتاح جنوده وحلفاؤهم الأكراد المتوحشون الريف، فذبحوا الرجال والنساء والأطفال، وأحرقوا منازلهم. قُتل الرضع رميًا بالرصاص بين أحضان أمهاتهم، وشُوه الأطفال الصغار تشويهًا بشعًا، وجُردت النساء من ملابسهن وضُربن. لم تتوقع القرى أن تتعرض للهجوم؛ ولم يُبدِ الكثيرون أي مقاومة؛ بينما قاوم آخرون حتى نفدت ذخيرتهم. في يوم الأحد الموافق 25، وصلت أول مجموعة من اللاجئين من القرى إلى المدينة. مع بزوغ الفجر، سمعناهم يطرقون بابنا بقوة. خرج الدكتور أوشر مرتديًا رداءه المنزلي وخفّيه ليستمع إلى قصصهم المحزنة، وأرسل الجرحى إلى المستشفى حيث اعتنى بهم طوال اليوم.
الإسعافات الأولية التي قدمتها البعثة للضحايا
في الأيام الأولى، لجأ ستة آلاف أرمني من سكان الحدائق إلى مراكز الإيواء التابعة لنا، حاملين معهم كل ما يملكون، فملأوا الكنيسة ومباني المدرسة وكل غرفة متاحة في مقر إقامة المبشرين. قالت إحدى النساء للسيدة سيليمان: "ماذا كنا سنفعل لولا هذا الملاذ؟ هذه هي المجزرة الثالثة التي ألجأ فيها إلى هنا". كان من الضروري إطعام هذا العدد الكبير من هؤلاء الناس الذين كانوا فقراء لدرجة أنهم كانوا يعيشون على شراء الخبز من الفرن (يومًا بيوم) بما يملكونه من مال قليل، والذين أصبحوا الآن بلا أي موارد. كان إيواء هؤلاء الناس ورعايتهم وإطعامهم وإدارة شؤونهم والتعامل مع الثوار من الأمور التي تتطلب حكمة ومهارة كبيرتين. لم يكن الأرمن قادرين على تدبير أمورهم دون مساعدة خارجية، فتوجهوا إلى المبشرين طلبًا للمساعدة.

يتمتع السيد يارو بموهبة تنظيمية رائعة. وقد نجح سريعًا في تسيير الأمور، حيث عمل الجميع بجدٍّ كلٌّ حسب قدراته. وسرعان ما أُقيمت حكومة نظامية لمدينة بأكملها يبلغ عدد سكانها 30,000 نسمة، مع رئيس بلدية وقضاة وقوة شرطة؛ ولم يسبق للمدينة أن أُديرت بمثل هذه الكفاءة. وشُكّلت لجان للتعامل مع جميع الاحتمالات. وكان يتم بيع الحبوب أو التبرع بها للصندوق المشترك من قِبل من يملكونها. وقد أظهر الكثيرون روحًا من الكرم والتضحية. فقد تبرع رجل بكل ما يملك من قمح، واحتفظ فقط بما يكفي لشهر واحد لعائلته. وتم شراء فرن عام؛ وصدرت بطاقات تموينية للخبز؛ وافتُتح مطبخ خيري، ووُزّعت حصص غذائية يومية على جميع من لجأوا إلى مستوطناتنا، وكذلك على من هم في الخارج ممن يحتاجون إلى الطعام. وحرصت الآنسة روجرز والآنسة سيليمان على توفير إمدادات يومية من الحليب، ووظفتا بعض الفتيات من مدارسهما لغليه وتوزيعه على الأطفال الصغار؛ وقد تم إطعام ما يصل إلى 190 طفلاً بهذه الطريقة. كان الكشافة، الذين ساعد نيفيل أوشر البالغ من العمر 13 عامًا في تنظيمهم، يقومون الآن بواجب الحراسة، وحماية المباني من الحريق، والحفاظ على نظافة المساكن، ونقل الجرحى على نقالات، والإبلاغ عن المرضى، وخلال الأسبوع الرابع، توزيع الحليب والبيض على الرضع والمرضى الذين كانوا خارج مؤسساتنا.
تم تحويل مستشفانا، الذي كان يتسع عادةً لخمسين سريرًا، لاستيعاب مئة وسبعة وستين مريضًا، وذلك باستعارة أسرّة ووضعها على الأرض في كل مساحة متاحة. وكان الجرحى القادرون على المشي أو الذين نُقلوا إلى المستشفى يأتون لتلقي العلاج. وقد أُجريت العديد من العمليات الجراحية المعقدة لعلاج التشوهات التي لحقت بالجروح بوحشية لا تُصدق وشغف بالتعذيب. وكان على الدكتور أوشر ، الطبيب والجراح الوحيد في المدينة المحاصرة، ليس فقط رعاية المرضى في مستشفاه، وعلاج اللاجئين، والتعامل مع الجنود الأرمن الجرحى، بل أيضًا المرضى في مستوصفه والمرضى القادمين من خارج المدينة، والذين ازداد عددهم بشكلٍ مُقلق. وبين اللاجئين، تسبب انعدام المأوى من البرد والحرمان في انتشار حالات عديدة من الالتهاب الرئوي والدوسنتاريا، بينما تفشى مرض الحصبة بين الأطفال. وتولت الآنسة سيليمان مسؤولية ملحق الحصبة؛ وكانت الآنسة روجرز والآنسة أوشر تساعدان في المستشفى حيث كانت الآنسة بوند وممرضاتها الأرمنيات يعملن بكل طاقتهن. السيدة أوشر، بمساعدة الآنسة روجرز، غمرتها مشاعر القلق إزاء الوضع، فافتتحت مستشفى جديدًا في مدرسة أرمنية أُخليت من اللاجئين لهذا الغرض. كان توفير أسرّة ومستلزمات ومساعدات وطعام كافية للمرضى أمرًا بالغ الصعوبة. في الواقع، تعرقل كل هذا العمل الطبي والجراحي الإضافي بسبب نقص الإمدادات الطبية والجراحية، إذ تأخرت القافلة السنوية في الإسكندرونة.
أيام مظلمة
بعد أسبوعين، تمكن من تبقى في الحي التركي من إرسال رسالة إلينا تفيد بصمودهم واستيلائهم على بعض المباني الحكومية، رغم أنهم لم يكونوا سوى حفنة من المقاتلين وكانوا يتعرضون لقصف متواصل ليلًا ونهارًا. أُطلقت عليهم نحو 16 ألف قذيفة أو شظية. استقرت القذائف القديمة في جدران الطوب اللبن السميكة (حوالي متر) دون إحداث أضرار جسيمة. كان من المؤكد أن الجدران ستسقط مع مرور الوقت، لكن هذه كانت جدران الطوابق العليا، وقد لجأ الناس إلى الطوابق السفلية، لذا لم يمت هناك سوى ثلاثة أشخاص. كما قُصفت بعض الأكشاك في الحدائق دون أضرار تُذكر. يبدو أن العدو كان يُخبئ أثقل مدافعه وشظاياه للنهاية. سقطت ثلاث قذائف على منشآتنا في الأسبوع الأول؛ إحداها على شرفة منزل أوشر. أُصيب ثلاثة عشر شخصًا بالرصاص في ممتلكاتنا، توفي أحدهم. كانت مبانينا تقع في موقع مركزي للغاية، لدرجة أن قذائف المدفعية التركية، وهي تزمجر وتخترق عدة غرف، وتحطم بلاط الأسقف، وتثقب الجدران الخارجية بالرصاص. لقد اعتدنا على صوت إطلاق النار المتواصل من البنادق والمدافع لدرجة أننا لم نعد نلتفت إليها خلال النهار. لكن إطلاق النار العنيف في الليل كان يزعجنا.
أخبرنا رجلٌ نجا من أردجيتش بمصير تلك المدينة، ثاني أكبر مدن الولاية وأهمها بعد فان. فقد جمع الكايمكام جميع قادة النقابات في التاسع عشر من أبريل، ولأنه كان يحافظ على علاقات ودية مع الأرمن، فقد وثقوا به. وما إن اجتمعوا حتى أمر جنوده بذبحهم جميعًا.
توقف العديد من اللاجئين من القرى خارج المدينة، في قرية شوشانتز الصغيرة، على تلة قريبة. أمرهم آرام بالتوقف. في الثامن من مايو، رأينا الساحة تشتعل، ودير فاراك المجاور قد احترق بالكامل، بما في ذلك مخطوطاته القديمة التي لا تقدر بثمن. كان هؤلاء القرويون يتدفقون الآن إلى المدينة. يبدو أن دجفدت قد غيّر تكتيكاته. فقد جلب مئات النساء والأطفال إلى المدينة لتسهيل تجويع السكان. نتيجة للتعبئة السابقة، كان مخزون الحبوب في منطقة الحدائق غير كافٍ للغاية منذ البداية، والآن بعد أن أصبح من المقرر أن يتلقى 10000 لاجئ حصة يومية - على الرغم من أن هذه الحصة بالكاد تكفي للعيش - كان هذا المخزون ينفد بسرعة. كما كانت الذخيرة تتضاءل. كان بإمكان دجفدت جلب الرجال والذخيرة من مدن أخرى. ما لم تأتِ المساعدة من روسيا، كان من المستحيل على المدينة الصمود أمامه بعد الآن، وبدا أمل الإغاثة محفوفًا بالمخاطر. لم يكن لدينا أي اتصال بالعالم الخارجي؛ لم تصل برقية كنا قد أعددناها لإرسالها إلى سفارتنا؛ كان الثوار يناشدون باستمرار المتطوعين الروس الأرمن على الحدود طلبًا للمساعدة، لكن لم يكن لدينا أي مؤشر على وصول هذه المناشدات. كنا نعلم أن جميع السكان المحاصرين سيتدفقون في النهاية إلى مستوطناتنا كملاذ أخير. لكن هل يمكن إقناع دجفدت، الغاضب من هذه المقاومة غير المتوقعة والمطولة، بالعفو عن حياة أي من هؤلاء الرجال والنساء والأطفال؟ لم نكن نعتقد ذلك. ربما كان سيُوفر المأوى للأمريكيين إذا وافقنا على إخلاء مستوطناتنا، لكننا لم نكن مستعدين لذلك. كنا مصممين على مشاركة مصير لاجئينا. ولم يكن من المستبعد حتى ألا يُوفر لنا المأوى، لاعتقاده، كما بدا أنه يعتقد، أننا ندعم "المتمردين".
كانت تلك أيامًا حالكة حقًا. كنا نجتمع، نحن مجموعة الأمريكيين الصغيرة، ليلتين في الأسبوع لمناقشة المشاكل التي تطرأ كل يوم. كنا نمزح ونضحك على بعض جوانب وضعنا، ولكن عندما كنا نسمع دويّ إطلاق النار على بُعد مبنيين، كنا نعلم أن الدفاع البطولي، وإن كان يتضاءل، قد يُسحق في أي لحظة؛ وكنا نعلم حينها أن الجحيم سينفجر على المدينة المكتظة ومبانينا المزدحمة. كنا نعلم أننا سنشهد فظائع لا توصف، تُرتكب ضد أناس نحبهم، وأننا قد نعاني منها بأنفسنا. وكنا نغني:
"السلام! سلام عميق؛ المستقبل مجهول بالنسبة لنا."
"نحن نعرف المسيح وهو على العرش!" وصلينا إلى الله الذي وحده قادر على إنقاذنا من فم الأسد.
بعد ظهر يوم السبت، ظهر بصيص من الضوء في الغيوم، إذ شوهدت عدة قوارب تغادر مدينة فان، وعلمنا أنها تقل نساءً وأطفالًا أتراك. صعد سكان المدينة بأكملها إلى أسطح المنازل، وقد دهشوا مما رأوا، وبدأوا يتبادلون التكهنات. سبق أن حدث مثل هذا الأمر من قبل، عندما تقدم الروس حتى سراي . لكن الروس انسحبوا، وعادت العائلات التركية. بعد ظهر ذلك اليوم، أظلمت السماء مجددًا، وبدأت المدافع من الثكنات الكبيرة في السهل بإطلاق النار باتجاهنا. في البداية، لم نصدق أن القذائف موجهة إلى علمنا، لكن سرعان ما تأكدنا من ذلك. سقطت سبع قذائف على المباني، إحداها على سطح منزل الآنسة روجرز والآنسة سيليمان، محدثةً ثقبًا كبيرًا. وسقطت قنبلتان أخريان على سطح مدرستي البنين والبنات. صباح يوم الأحد، استؤنف القصف. سقطت ست وعشرون قنبلة على منشآتنا في الصباح، واستمر القصف حتى الظهر.
عندما اشتدّ القصف، كان الدكتور أوشر يزور المرضى في الخارج، وكانت السيدة أوشر أيضًا في مستشفاها، فهرعتُ من مستشفانا لأُحضر أطفالهم إلى أكثر أجزاء المنزل أمانًا، وهو ردهة ضيقة في الطابق الأول. هناك، كنا نسمع صفير الشظايا وننتظر انفجار القذائف. هزّ انفجارٌ هائل المنزل. ركضتُ إلى غرفتي فوجدتها مليئة بالغبار والدخان لدرجة أنني لم أستطع الرؤية. اخترقت قذيفة الجدار الخارجي السميك، وانفجرت منه مُتناثرةً الرصاص في الداخل. اخترقت قاعدتها الجدار الفاصل بين الغرفة المجاورة وحطّمت بابًا في الجدار المقابل. دخلت قذيفة غرفة في منزل السيدة رينولدز، فقتلت طفلة أرمنية صغيرة. سقطت عشر قذائف أخرى بعد ظهر ذلك اليوم. نفّذ دجفدت تهديده بقصف منشآتنا، وهذا أثبت أنه لم يكن لدينا سببٌ لنتوقع منه الرحمة عندما استولى على المدينة .
جاء الخلاص في أحلك الساعات. أعقب القصف هدوءٌ. عند غروب الشمس، وصلتنا رسالة من سكان المنزل الأرمني الوحيد في الحي التركي، الذي نجا من القصف (لأن دجفيدت عاش فيه في طفولته)، تُخبرنا بأن الأتراك قد أخلى المدينة. وُجدت الثكنات الواقعة على المرتفعات عند سفح جبل توبراك كالي مأهولة بحراسة صغيرة جدًا، ما سهّل التغلب عليها، فأُضرمت فيها النيران وسط ضجة كبيرة. وتكرر الأمر نفسه مع جميع الثكنات التركية الأخرى. ثم شوهدت حامية الثكنات الرئيسية تغادر، برفقة سرية كبيرة من الفرسان تتجه عبر التلال، وأُحرق هذا المبنى أيضًا بعد منتصف الليل. وُجدت فيه كميات كبيرة من القمح والذخيرة. كل هذا ذكّرنا بالفصل السابع من سفر الملوك الثاني.
كانت المدينة بأكملها مستيقظة، تغني وتفرح طوال الليل. وفي الصباح، تمكن أهل المدينة من التنقل بحرية ودون خوف. حينها خفتت فرحتنا بسبب خيبة أملنا الأولى. فقد غادرت الآنسة ماكلارين. كانت هي والأخت مارثا قد أُرسلتا إلى بيتليس قبل أربعة أيام مع المرضى من المستشفى التركي. ذهب السيد يارو إلى المستشفى. وهناك وجد جنودًا جرحى، حالتهم الصحية لا تسمح لهم بالسفر، وقد تُركوا هناك دون طعام أو ماء لمدة خمسة أيام. ووجد جثثًا لم تُدفن. وبقي طوال اليوم في ذلك المبنى المروع، ليحمي هؤلاء المخلوقات المذعورة بوجوده، إلى أن تمكن من ترتيب نقلهم إلى مستشفانا.
في يوم الأربعاء الموافق 19 مايو، وصل الروس والمتطوعون الروس الأرمن إلى المدينة. وكان تقدمهم هو ما أجبر الأتراك على الفرار. إلا أن الأتراك اضطروا لخوض معارك ضارية في القرى لطرد جودت وقواته من المحافظة. وكانت قوات من روسيا وبلاد فارس تمر عبر المدينة في طريقها إلى بيتليس. عُيّن آرام حاكمًا مؤقتًا للمحافظة، ولأول مرة منذ قرون، أتيحت للأرمن فرصة حكم أنفسهم. وعادت الحياة إلى طبيعتها. وبدأ الناس في إعادة بناء منازلهم ومتاجرهم المحترقة. وأعدنا فتح مدارس البعثة، باستثناء المدرسة الواقعة في البلدة التركية، حيث احترق مبناها.
جولات ذا تشانس
لم يفرّ جميع الأتراك في المدينة. فقد بقي بعض كبار السن والنساء والأطفال، وكثير منهم مختبئون. وعلى عكس الأتراك، لم يشن الجنود الأرمن حربًا ضد هؤلاء. ومع ذلك، لم يكن هناك سوى ملجأ واحد يحمي الأسرى من الغوغاء. وفي مأزقهم، لجأ الأرمن، كعادتهم، إلى المبشرين الأمريكيين. ونتيجة لذلك، ما إن غادر اللاجئون الأرمن الستة آلاف مرافقنا حتى اضطررنا لرعاية ألف لاجئ تركي، بعضهم من القرى التي كان المتطوعون الروس الأرمن بصدد احتلالها.

كان من الصعب للغاية تأمين المؤن لهؤلاء الناس. فقد بات على البلدة إطعام جيش. كان بالإمكان الحصول على القمح من المؤن التي تركها الأتراك، لكن لم يكن هناك دقيق، ولم يكن بالإمكان استخدام الطاحونة لبعض الوقت. لم يجد المبشرون أي عون في هذه المهمة الشاقة للأرمن، باستثناء اثنين أو ثلاثة من المعلمين من مدرسة البلدة التركية، الذين لم يعد لديهم عمل آخر. اضطر السيد يارو للتخلي عن معظم أعماله الأخرى، بل وتكريس كل وقته لرعاية من نرعاهم. قامت السيدة يارو والآنسة روجرز والآنسة سيليمان بإعطاء الأدوية ومحاولة تحميم كل واحد من هؤلاء المساكين. قامت السيدة أوشر بتجهيز الأسرّة وتوفير الحليب، الذي كانت توزعه بنفسها على الأطفال والمرضى، مخصصة لهم عدة ساعات يوميًا.
كان القوزاق المتوحشون يعتبرون النساء التركيات فريسة مشروعة، وعلى الرغم من أن الجنرال الروسي قد أعطانا حرسًا صغيرًا، إلا أنه لم يمر ليلة واحدة تقريبًا خلال الأسبوعين أو الثلاثة أسابيع الأولى دون أن يضطر الدكتور أوشر والسيد يارو إلى مطاردة الغزاة الذين تسلقوا جدار الحدود عن طريق خداع يقظة الحرس.
لم يسبق أن كان تأثير ذلك على أتباع الدين الإسلامي أشدّ وضوحًا من تأثيره على أتباع الدين المسيحي. فبينما كان اللاجئون الأرمن يتكاتفون ويضحّون بأنفسهم من أجل بعضهم البعض، أظهر هؤلاء المسلمون أنانيةً وقسوةً وعدم اكتراثٍ تامّين بمعاناة الآخرين. فبينما كان الأرمن مبتهجين ومتفائلين، متشبثين بالحياة بحيويةٍ تُثير الإعجاب، مات المسلمون، الذين افتقروا إلى الإيمان بالله والأمل في الآخرة، وحُرموا من أيّ أملٍ في الحياة، كما يموت الذباب المصاب بالزحار، بلا قوةٍ ولا إرادةٍ للحياة.
أصبح الوضع لا يُطاق. توسل المبشرون إلى الجنرال الروسي أن يرسل هؤلاء الناس إلى القرى مع حراسة كافية لحمايتهم ومواشي تكفيهم حتى يتمكنوا من إنتاج طعامهم بأنفسهم. كان لديه الكثير من المسؤوليات الأخرى التي تمنعه من الاهتمام بنا.

بعد ستة أسابيع، وصلت الكونتيسة ألكسندرا تولستوي (ابنة الروائي الشهير) إلى فان وتولت رعاية "ضيوفنا"، رغم إقامتهم في فنادقنا. كانت شابة بسيطة، حساسة، ولطيفة. فاجأناها في عيد ميلادها بالكعكة التقليدية والشموع، ووضعنا عليها باقة من الزهور. صرّحت بأن عيد ميلادها لم يُحتفل به قط بمثل هذه الروعة. عملت بجدّ. عندما نفدت أموالها ولم تتلقَّ أي دعم خارجي، ومرض مساعدوها الروس أيضًا، نجحت حيث فشلنا، وأقنعت الجنرال بإخراج الأتراك من المدينة، ورتبت لضمان سلامتهم ومعيشتهم.
الوباء الذي يسير في الظلام
لقد كلّفنا اللاجئون الأتراك ثمنًا باهظًا. في آخر يوم من شهر يونيو، اصطحبت السيدة أوشر أطفالها المصابين بالسعال الديكي إلى بلدة أرتاميت، المنتجع الصيفي على بحيرة فان، التي تبعد تسعة أميال، هربًا من أجواء المدينة الموبوءة. ذهب الدكتور أوشر إلى هناك لقضاء نهاية الأسبوع، لحاجته الماسة للراحة. مساء السبت، أُصيب كلاهما بمرض خطير. وما إن علمتُ بذلك، حتى ذهبتُ إليهما لأعتني بهما. وفي يوم الاثنين، مرض السيد والسيدة يارو أيضًا. ومع تبقي عشرة أيام فقط على موعد إغلاق المستشفى الصيفي، عهدت الآنسة بوند إلى ممرضاتها بمهمة إرسال المرضى إلى منازلهم، وذهبت بنفسها لرعاية عائلة يارو. هذا الأمر تركني بلا مساعدة لمدة خمسة أيام. ثم، على مدى الأيام الأربعة التالية، اعتنت ممرضتان أرمنيتان بالمرضى ليلًا، بينما ساعدني رجل خلال النهار. وصلت الآنسة روجرز يوم الخميس، في اليوم التالي لبدء علاج ما اعتقدت أنه نوبة ملاريا. يوم الجمعة، مرضت هي الأخرى. ولحسن الحظ، كان هناك أخيرًا طبيب روسي كفء في المدينة، وقد كان في غاية الإخلاص في رعايته. كان المرض هو التيفوس. علمنا لاحقًا أنه في نفس الوقت تقريبًا، مرضت الآنسة سيليمان، التي كانت قد غادرت في إجازة إلى أمريكا في 15 يونيو برفقة نيفيل أوشر، في تبليسي بمرض نعرف الآن أنه كان نفسه، وإن كان بصورة أخف. ربما يكون الدكتور أوشر قد أصيب به من مرضاه في الخارج، لكن من المؤكد أن الآخرين أصيبوا به من اللاجئين الأتراك.
أُصيبت السيدة يارو بمرض خطير، لكنها لحسن الحظ تعافت قبل الآخرين. ثم أتت الآنسة بوند إلى أرتميت، على الرغم من أن السيد يارو كان لا يزال مريضًا للغاية، إذ شعرت أن عائلة أوشر بحاجة إليها أكثر بسبب ابتعادهم عن الطبيب. تولت الآنسة أوشر رعاية أطفال يارو في فان، بينما تولت السيدة رينولدز إدارة شؤون البعثة.
كان مرض السيدة أوشر خطيراً للغاية، ولم تستطع بنيتها الضعيفة، التي أنهكها العمل الشاق خلال الأشهر الماضية، تحمله. توفيت في الرابع عشر من يوليو.
لم نجرؤ على السماح للمرضى بالشك فيما حدث. كان الدكتور أوشر مريضًا للغاية آنذاك، ولمدة أسبوعين بعد ذلك، فلم نتمكن من إخباره بفقدانه الفادح. خلال الأشهر الثلاثة الأولى قبل مرضه، كان الطبيب الوحيد لفان، وقد بدأت آثار الإرهاق والأرق تظهر عليه. بعد انحسار نوبة التيفوس، ظلت حياته في خطر لمدة أسبوع آخر بسبب مضاعفات الالتهاب الرئوي. ثم ظهرت مضاعفات أخرى، شائعة بعد التيفوس: خراج في الغدة النكفية، مما تسبب له في فترة طويلة من الضعف والمعاناة، وفي مرحلة ما هدد حياته وعقله، مع عواقب وخيمة قد تصبح دائمة. كان السيد يارو مريضًا للغاية لدرجة أن الأمل قد ضاع. لقد كانت معجزة حقيقية أن عاد إلينا.
الهروب
في غضون ذلك، تقدم الجيش الروسي ببطء غربًا؛ ولم تكن انتصاراته متواصلة كما توقعنا. في الواقع، بدا الروس وكأنهم يقاتلون بفتور ودون حماس. وكان المتطوعون الروس الأرمن، الذين يُرسلون دائمًا في مقدمة الجيش الرئيسي، هم من تحملوا وطأة القتال. لم يكن الروس قد استولوا بعد على بيتليس، التي تبعد 90 ميلًا فقط عن فان، حتى نهاية يوليو. وفجأة بدأ الجيش التركي بالتقدم نحو فان، فتراجع الجيش الروسي.
في يوم الجمعة، 30 يوليو/تموز، أمر الجنرال نيكولاييف جميع الأرمن في مقاطعة فان، بالإضافة إلى الأمريكيين والأجانب الآخرين، بالفرار حفاظًا على حياتهم. وبحلول مساء السبت، كانت المدينة شبه خالية من الأرمن، ومنعدمة تمامًا أي وسيلة نقل. غادر معظم معلمينا وممرضاتنا وموظفينا. كان كل فرد يكافح من أجل البقاء، وكان من المستحيل الحصول على سيارات أو خيول للفرار. أما نحن الذين كنا في أرتاميت برفقة مريض، فسنواجه صعوبة بالغة في الوصول إلى المدينة في الوقت المناسب لولا أن السيدة يارو تركت فراش مرضها وذهبت إلى الجنرال وتوسلت إليه لإرسال سيارات إسعاف. وصلت هذه السيارات بعد منتصف الليل.
لم نتردد لحظة في اتخاذ قرار الفرار. لقد أظهرت لنا تجربتنا خلال الحصار أن كوننا أمريكيات لن يحمينا من الأتراك. لو لم يكن رجلانا، السيد يارو والدكتور أوشر، عاجزين عن تقديم أي مساعدة لنا، لكان بإمكاننا مناقشة الأمر، ولكن في ظل الظروف الراهنة، لم يكن بوسعنا نحن النساء تحمل مسؤولية البقاء ورعاية مرضانا معنا؛ فضلاً عن ذلك، حتى لو بقينا، لما وجدنا أي وسيلة للعيش في مدينة مهجورة.
كنا خمسة عشر أمريكياً، وكان علينا إعالة عشر نساء وأطفال أرمن. أرسل رئيس الممرضات في المستشفى، غارابيد، وهو رفيق وفيّ وقويّ، والدته وزوجته لمساعدتنا على مغادرة البلاد. أما طباخ الدكتور أوشر، الذي رافقنا إلى أرلاميت عندما بدأ الذعر، فلم يتمكن من إيجاد وسيلة نقل لزوجته المريضة. كنا في أمسّ الحاجة لمساعدته في رحلتنا، لكن ذلك كان سيُحمّلنا عبء مريض ثالث. كان لدينا ثلاثة خيول، وعربة توصيل تابعة لبقال أمريكي، لم تكن مناسبة للطرق الجبلية الوعرة، وعربة صغيرة تتسع لثلاثة أشخاص. أما العربتان الأخريان فكانتا غير صالحتين للاستخدام.
توسّلنا إلى الجنرال أن يزوّدنا بسيارات إسعاف، لكنه رفض رفضًا قاطعًا لعدم توفّر أيٍّ منها. إلا أنه أضاف أنه سيُستبدل بالجنرال تروكين خلال يوم أو يومين، وأننا نستطيع الاتصال به فور وصوله، وأن الخطر ليس وشيكًا. وبعد أن اطمأننا قليلًا، ولم نكن متأكدين من كيفية تدبير أمورنا دون مساعدة روسية، لم نسارع إلى المغادرة ذلك اليوم. لكن في اليوم التالي، الاثنين، علمنا أن المتطوعين الذين كانوا يبذلون قصارى جهدهم لإبقاء الطريق إلى روسيا مفتوحًا لم يعد بإمكانهم الصمود طويلًا، فلم يكن هناك وقت نضيعه. فشرعنا في العمل.
أحد معلمينا، الذي لم يتمكن من المغادرة حتى صباح الاثنين، تكرم بأخذ حقيبة صغيرة من الملابس لكل واحد منا على عربته التي يجرها ثور. فرشْنا شالاتنا وبطانياتنا، التي سنحتاجها في الطريق، على عربة التوصيل، عازمين على وضع أطفالنا الثلاثة المرضى عليها. كان من المقرر أن يقود غارابيد، الذي لم يسبق له في حياته قيادة فريق من الخيول، اثنين من خيولنا المربوطة بهذه العربة. أما السيدة رينولدز فكانت ستقود الحصان الثالث، المربوط بالعربة الصغيرة، حاملةً الأطفال وكل ما تستطيع حمله من مؤن. لم يكن من الممكن شراء أي مؤن على طول الطريق. كان على الجميع المشي، على الرغم من أن السيدة يارو والآنسة روجرز كانتا قد استيقظتا للتو من النوم، وكان جميع الأطفال دون سن الثانية عشرة. وضعنا أحمالًا على الأبقار التي كنا سنأخذها معنا للمرضى والأطفال؛ لكن الأبقار كانت متمردة. ألقوا بالأحمال وبدأوا يركضون بجنون في أرجاء الفناء، ذيولهم في الهواء ورؤوسهم للأسفل، بينما الحصان، الذي انقطع سرجه، هرب أيضاً وحطم العربة الصغيرة إلى قطع.
في تلك اللحظة العصيبة، دخل طبيبان من الصليب الأحمر الروسي إلى فناء منزلنا؛ ولما رأيا معاناتنا، انصرفا، ثم عادا بعد قليل. وقد وعدا، انطلاقاً من مسؤوليتهما، بنقلنا في موكب الصليب الأحمر. الحمد لله!
ثم حمّلنا أمتعتنا على شاحنة التوصيل؛ وضعنا عجلات السيارة المعطلة على هيكل عربة بلا عجلات، والآن وقد أصبح بإمكاننا أخذ ما هو أكثر من الطعام والفراش، حزمنا كل ما شعرنا أنه ضروري للغاية. كنا نعلم أننا لن نرى ما نتركه وراءنا مرة أخرى، وكنا على يقين من أن الجنود الروس سينهبون منازلنا قبل مغادرتنا، وربما يحرقونها حتى يسبقوا الأتراك.
قدّم لنا الصليب الأحمر سيارتي إسعاف، مع خيول وسائقين، ونقالة وُضعت بين حصانين للدكتور أوشر. نُقل أثناء تخييمنا ليلاً تحت خيمة المرضى، بينما نام معظمنا على الأرض تحت السماء المفتوحة.
انطلقنا يوم الثلاثاء، الثالث من أغسطس. بدا أن الروس قد تلقوا أنباءً مقلقة؛ وبالفعل، غادر الجنرال تروكين أيضًا بعد ظهر ذلك اليوم، كما علمنا لاحقًا. في اليوم التالي، عند غروب الشمس، سمعنا تبادلًا لإطلاق النار بين الأكراد والمتطوعين الذين كانوا يحاولون بشجاعة إيقافهم لإبقاء الطريق إلى روسيا مفتوحًا لأطول فترة ممكنة. بدا إطلاق النار قريبًا جدًا لدرجة أننا شعرنا بالدهشة. سافرنا تلك الليلة حتى الساعة الواحدة صباحًا للوصول إلى بيرغري، حيث كان علينا أن نكون، إن لم نكن في مأمن، فعلى الأقل خارج الخط الذي يمكن للأتراك من خلاله أسر المسافرين. لقد حان الوقت. فشلت قوات الجنرال تروكين، التي غادرت وان بعدنا بساعات قليلة فقط، في الوصول إلى بيرغري واضطرت إلى العودة واتخاذ طريق أطول عبر بلاد فارس. لو اضطرت قافلتنا البطيئة إلى فعل الشيء نفسه، لما تمكنا من الخروج أبدًا.
بعد ظهر ذلك الخميس، عبرنا نهرًا واسعًا وعميقًا ودخلنا واديًا ضيقًا. بدأ الأكراد بإطلاق النار من الجبال المطلة على الوادي على قافلة الصليب الأحمر وآلاف المسافرين سيرًا على الأقدام. قُتل سائق سيارة إسعاف وأُصيب آخرون. قام سائقو سيارات الإسعاف وحاملو النقالات بجلد خيولهم وجعلوها تعدو بعنف. كان سباقًا من أجل البقاء. كان مشهد آلاف الأشخاص المذعورين والمرعَبين لا يُنسى. ألقى الأستاذ الذي أخذ حقائب ملابسنا بكل شيء من عربته التي يجرها ثور ليهرب. ألقى الأرمن بمعظم أمتعتنا، التي كانت محملة على عربة، لتخفيف وزنها، وهكذا فقدنا معظم ما أحضرناه.
بمجرد خروجنا من الوادي، أصبحنا في أمان نسبيًا. صادفنا مجموعة من المتطوعين والقوزاق الذين دخلوا الوادي لمحاربة الأكراد. كانت السيدة رينولدز قد سافرت في العربة الصغيرة. بعد زوال الخطر، سقطت أثناء محاولتها النزول وكسرت ساقها أسفل الركبة. قام أطباء الصليب الأحمر بتجبيرها على الفور، لكنها عانت معاناة شديدة طوال بقية الرحلة على الطرق الوعرة، رغم أنها كانت مستلقية في إحدى سيارات الإسعاف التابعة لنا. لم يكن لها أي فائدة. كان السيد يارو مستلقيًا أيضًا في سيارة إسعاف، لم يكن بإمكانه مغادرتها ليلًا أو نهارًا، إلا عند نقله إلى خيمة الصليب الأحمر أيام الأحد.
يوم الجمعة، سار الجميع عبر جبل تاباريز باستثناء المرضى الأربعة والأطفال الصغار. وفي يوم السبت، تسلقنا جبلاً شاهقاً سيراً على الأقدام، من غروب الشمس حتى الساعة الثالثة صباحاً. تفرقت القافلة يوم الأحد في مخيم للصليب الأحمر قرب قمة جبل تشينغلي، عند سفح جبل أرارات. هناك، خضع الدكتور أوشر لعمليتين جراحيتين خطيرتين في وجهه دون تخدير. وصلنا إلى إغدير يوم الاثنين عند غروب الشمس. نُقل الدكتور أوشر إلى مستشفى عسكري للضباط، وأرسله الجيش إلى تبليسي يوم الخميس. لم نتمكن من تدبير سيارة لنقلنا إلى محطة قطار إتشميادزين حتى يوم الأربعاء. وصلنا إلى تبليسي صباح اليوم التالي.
نجا لكنه غرق في البلاء
لقد فقدنا جميعنا تقريبًا كل شيء باستثناء ملابسنا التي كنا نرتديها ليلًا ونهارًا طوال أيام رحلتنا العشرة. لم يكن من المستغرب أن الفندق الأول الذي توجهنا إليه لم يكن به غرف شاغرة. كان السيد سميث، القنصل الأمريكي، في غاية اللطف، وبذل قصارى جهده لمساعدتنا. فقد وفّر غرفة في مستشفى خاص للسيدة رينولدز وسريرًا في مستشفى المدينة للدكتور أوشر.
كان الدكتور أوشر مرة أخرى في خطر مميت، بسبب إصابته بحالة شديدة من الزحار أثناء الرحلة. كان منهكًا تمامًا وبدا وكأنه شبح.
انتشر مرض الزحار بشكل وبائي بين نحو عشرين ألف لاجئ من مقاطعة فان، الذين قدموا من منطقة ما وراء القوقاز. حتى أن الجو بدا مسموماً. كان أطفالنا مرضى للغاية، وبدا لنا أنهم لن يشفوا حتى نغادر تبليسي.
لم يكن كسر السيدة رينولدز يلتئم. كما بدت تعاني من إرهاق عام؛ كانت مستلقية هناك، صبورة، غير مبالية بكل ما يدور حولها، ربما غارقة في ذكريات الماضي. من يدري؟
في الرابع والعشرين من أغسطس، فوجئنا بتلقي برقية من الدكتور رينولدز. لم نكن نعلم أنه غادر أمريكا، ومع ذلك ها هو ذا في بتروغراد. يبدو أنه انطلق إلى فان فور علمه بالاحتلال الروسي. كان برفقته السيد هنري وايت، الذي كان من المقرر أن يُدرّس في كليتنا. في بتروغراد، علم من السفير أن مُبشّري فان موجودون في تبليسي، لكنه لم يكن يعلم شيئًا عن أسبابهم، ولم يكن على دراية بحالة زوجته. شعرت السيدة رينولدز بفرحة خاطفة عندما علمت أن زوجها قادم للانضمام إليها؛ ثم بدت الأمور الدنيوية وكأنها تتلاشى من حولها؛ لم تستطع التفكير فيها، حتى وإن كانت تتعلق بوصول أحبائها. في يوم الجمعة، السابع والعشرين من أغسطس، وجدت روحها المُنهكة الراحة. بعد يومين، وصل الدكتور رينولدز ليجد أن زوجته قد فارقت الحياة، وأن منزله قد دُمّر، وأن عمل حياته قد ذهب أدراج الرياح، وأن أحباءه قد نُفوا أو في محنة.
يوم الثلاثاء، دُفنت السيدة رينولدز في المقبرة اللوثرية الألمانية، وتجمع حولها أولئك الذين عاشت من أجلهم.
قرر الدكتور رينولدز والسيد وايت مرافقتنا إلى أمريكا، إذ لم يكن لديهما ما يفعلانه، وفي الأسبوع نفسه غادرنا إلى بتروغراد. هناك، كان المديرون الأمريكيون للمؤسسات التابعة لجمعية الشبان المسيحية (YMCA) في غاية اللطف والتعاون معنا. كانت المدينة مكتظة باللاجئين البولنديين لدرجة أننا اضطررنا للنوم على طاولات في غرف الجمعية في الليلة الأولى، لكننا تمكنا في اليوم التالي من إيجاد غرف مناسبة. تعافى الأطفال، وكان تحسن صحة الدكتور أوشر مذهلاً. بدأ السيد يارو يستعيد عافيته تدريجياً، مع أنه في الحقيقة لم يستعد كامل قوته.
سافرنا بالقطار على طول خليج بوثنيا، وأقمنا بضعة أيام في ستوكهولم، ثم انطلقنا إلى كريستيانيا في 24 سبتمبر على متن الباخرة الدنماركية "هيليج أولاف".
لم نتلقَّ أي أخبار من بعثاتنا المختلفة في تركيا منذ منتصف أبريل، أما بالنسبة لأمريكا، فلم نكن نملك سوى المعلومات التي قدمها الدكتور رينولدز. عند وصولنا إلى نيويورك في الخامس من أكتوبر، علمنا بمذابح الأرمن في بيتليس، التي ارتكبها جودت بك فور وصوله إليها بعد طرده من وان. علمنا أن الآنسة إيلي قد توفيت هناك في يوليو، كما توفي أخي في ديار بكر في أغسطس. علمنا أيضًا أن الآنسة ماكلارين أصيبت بالتيفوس في بيتليس، ثم تعافت لاحقًا. أُبلغنا بمذابح الأرمن في جميع أنحاء الإمبراطورية العثمانية، فضلًا عن عمليات ترحيلهم. كان اللاجئون من وان، بالمقارنة، محظوظين، إذ تمكنوا من الفرار. أُرسلت أموال إلى ما وراء القوقاز لمساعدتهم؛ وتمكن عدد قليل منهم من الحصول على جوازات سفر والسفر إلى أمريكا.
............................
1) وصف السيد يارو قصف مباني البعثة في مقابلة نُشرت في صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 6 أكتوبر 1915، أي في اليوم التالي لوصوله إلى أمريكا. قال: "على مدى 27 يومًا، صمد 1500 أرمني مصممون في وجه الأتراك والأكراد في مدينة وان، وخلال الأيام الثلاثة الأخيرة، تعرضوا لقصف بشظايا مدفع هاوتزر أحضرته سرية تركية بقيادة ضابط ألماني. رأيته بنفسي وهو يوجه المدفع."
قبل يومين من وصول الروس إلى فان، قصف الأتراك مباني البعثة عمدًا. كانت هذه المباني بارزة ولا لبس فيها: خمسة أعلام أمريكية وعلم الصليب الأحمر ترفرف عليها للحماية. كان القصف دقيقًا للغاية لدرجة أن قذائف المدفعية حطمت أعمدة الأعلام وأسقطتها.
2) — انظر الوثيقة رقم 13.

#عطا_درغام (هاشتاغ)       Atta_Dorgham#          

---

ترجم الموضوع إلى لغات أخرى - Translate the topic into other languages

---

الحوار المتمدن مشروع تطوعي مستقل يسعى لنشر قيم الحرية، العدالة الاجتماعية، والمساواة في العالم العربي. ولضمان استمراره واستقلاليته، يعتمد بشكل كامل على دعمكم. ساهم/ي معنا! بدعمكم بمبلغ 10 دولارات سنويًا أو أكثر حسب إمكانياتكم، تساهمون في استمرار هذا المنبر الحر والمستقل، ليبقى صوتًا قويًا للفكر اليساري والتقدمي، انقر هنا للاطلاع على معلومات التحويل والمشاركة في دعم هذا المشروع.
 

اشترك في قناة ‫«الحوار المتمدن» على اليوتيوب
حوار مع الكاتبة انتصار الميالي حول تعديل قانون الاحوال الشخصية العراقي والضرر على حياة المراة والطفل، اجرت الحوار: بيان بدل	حوار مع الكاتب البحريني هشام عقيل حول الفكر الماركسي والتحديات التي يواجهها اليوم، اجرت الحوار: سوزان امين

كيف تدعم-ين الحوار المتمدن واليسار والعلمانية على الانترنت؟

تابعونا على:

الفيسبوك

التويتر

اليوتيوب

RSS

الانستغرام

لينكدإن

تيلكرام

بنترست

تمبلر

بلوكر

فليبورد

الموبايل