كيف يشيخ العقل

محمد عبد الكريم يوسف
مدرب ومترجم وباحث
(Mohammad Abdul-karem Yousef)

الحوار المتمدن-العدد: 8456 - 2025 / 9 / 5 - 20:12
المحور: قضايا ثقافية
    

مجلة علم النفس اليوم
ترجمة محمد عبد الكريم يوسف

تتحدد الوظيفة العقلية مع التقدم في السن إلى حد كبير من خلال نمط الحياة العقلية وتأثير الأمراض المزمنة ومرونة العقل.

يتم تحديد الوظيفة العقلية مع التقدم في السن إلى حد كبير من خلال ثلاثة عوامل - نمط الحياة العقلية، وتأثير الأمراض المزمنة، ومرونة العقل.
على مدار الحياة، يتغير كل فرد داخليًا وخارجيًا. العقل أيضًا يتغير، مع أن الوتيرة البطيئة التي نسير بها من يوم لآخر غالبًا ما تُبقي معظمنا غافلًا عن كيفية تطور الوظائف العقلية مع تقدمنا في السن، حتى في مرحلة البلوغ.
إن الطفرة السكانية الهائلة، المعروفة بـ"طفرة المواليد"، والتي وصلت إلى مراحل النضج الرئيسية ( الزواج والأبوة ) متأخرةً بنحو عشر سنوات عن موعدها، دفعت إلى إعادة تقييم شاملة لمفهوم الشيخوخة. وتشير الأبحاث الآن إلى أن الوقت قد حان لإحداث ثورة في تفكيرنا حول ماهية الشيخوخة، لا سيما في أكثر المجالات احترامًا، ألا وهي العقل البشري.
أصبح واضحًا الآن أن الشيخوخة جزء من عملية نضج مستمرة تمر بها جميع أعضائنا. يقول الدكتور أرنولد ب. شايبل، الذي يعكس لقبه الأكاديمي كيف تلتقي مجالات كانت متباعدة في السابق في العقل والدماغ. شايبل أستاذ التشريح، وعلم الأحياء الخلوية، والطب النفسي ، والعلوم السلوكية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، ومدير معهد أبحاث الدماغ بالجامعة: "بمعنى ما، ترتبط الشيخوخة بمستوى نشاط الجسم والتفاعل المستمر بين مستويات نشاط الجسم ومستويات النشاط العقلي".
تقول الحكمة التقليدية إنه مع تراجع قوة الجسم، تتضاءل قوة العقل أيضًا. في الواقع، يبدو أن كبار السن يتباطأون عقليًا؛ فهم غالبًا ما يصبحون ثرثارين، ونسيانيين، وسريعي الانفعال، وبعضهم يُصاب بالخرف الصريح.
أيدت الأدلة التجريبية الافتراضات الشائعة بأن العقل مع التقدم في السن يتعرض للتدهور بشكل مشابه لتدهور الجسم. تتفوق القرود الأصغر سنًا والشمبانزي والحيوانات الأدنى باستمرار على نظيراتها الأكبر سنًا في اختبارات الذاكرة. أما لدى البشر، فقد خلص علماء النفس إلى أن الذاكرة والوظائف العقلية الأخرى تتدهور بمرور الوقت بسبب تغيرات عضوية حتمية في الدماغ نتيجة موت الخلايا العصبية. ويبدو أن التدهور العقلي بعد مرحلة الشباب أمر لا مفر منه.
لكن الحقيقة ليست بهذه البساطة. بعض الوظائف تبلغ ذروتها في وقت مبكر من الحياة، بينما لا تصل وظائف أخرى إلى ذروتها إلا في مرحلة المراهقة أو أوائل الرشد. هناك قدرات عقلية، كالقدرة على التمييز والحكمة، تستمر في التحسن مع التقدم في السن، بينما قد تبدأ أخرى، كالذاكرة قصيرة المدى والقدرة على إنجاز المهام ضمن فترة زمنية محددة، في التراجع في الأربعينيات من العمر.
على الرغم من أن العديد من الوظائف العقلية تبدأ بالتراجع أو تصل إلى ذروتها في سن الرابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين تقريبًا، إلا أن البالغين يستمرون في التعلم، وتُحسّن برمجتهم العقلية نفسها. علاوة على ذلك، تُظهر الأبحاث التي أُجريت على مدى العقود الماضية أن العقل يُعدّل باستمرار أسلوبه في أداء المهام، ويُعوّض بكفاءة عالية عن العديد من الخسائر في الكفاءة. الدماغ أيضًا مرنٌ للغاية، ويحتوي على عددٍ أكبر بكثير من الخلايا العصبية (مع وجود اتصالات محتملة بينها) مما يمكننا استخدامه. إذا تعطلت خلية عصبية واحدة، فإن الخلايا المجاورة لها تستطيع تحمل عبئها.
باستخدام تقنيات تصوير تلتقط نشاط الدماغ، قام ستانلي رابوبورت، الحاصل على درجة الدكتوراه، من المعاهد الوطنية للصحة، بقياس تدفق الدم في أدمغة كبار السن والشباب أثناء قيامهم بمهمة مطابقة صور الوجوه. ولأن تدفق الدم يعكس النشاط العصبي، تمكن رابوبورت من مقارنة شبكات الخلايا العصبية التي يستخدمها الأفراد المختلفون.
حتى عندما تساوت أزمنة رد فعل المشاركين الأكبر سنًا والأصغر سنًا، كانت الشبكات العصبية التي استخدموها مختلفة بشكل كبير. استخدم المشاركون الأكبر سنًا استراتيجيات داخلية مختلفة لتحقيق نفس النتيجة في نفس الوقت، كما يقول رابوبورت. إما أن المهمة تطلبت جهدًا أكبر من المشاركين الأكبر سنًا، أو أن خلايا عصبية أخرى استحوذت على عمل الخلايا العصبية التي كانت تُشارك في الأصل في مهام من هذا النوع، مما أدى إلى نشوء شبكات عصبية مختلفة.
في معهد جورجيا للتكنولوجيا، قارن عالم النفس تيموثي سولتهاوس، الحاصل على درجة الدكتوراه، مجموعة من الكتّاب السريعين والدقيقين جدًا في سن الجامعة بمجموعة أخرى في الستينيات من عمرها. بما أن سرعة رد الفعل لدى الشباب أسرع، ولأن أصابع معظم الناس تصبح أقل رشاقة مع التقدم في السن، فقد يُتوقع من الكتّاب الأصغر سنًا أن ينقروا بسلاسة بينما يتلعثم الكتّاب الأكبر سنًا. لكن كلاهما كتب 60 كلمة في الدقيقة.
اتضح أن الكتّاب الأكبر سنًا حققوا سرعتهم باستراتيجيات بسيطة ماكرة جعلتهم أكثر كفاءة بكثير من نظرائهم الأصغر سنًا: فقد قلّلوا حركات أصابعهم، موفرين بذلك جزءًا من الثانية هنا وهناك. كما أنهم قرأوا النص مسبقًا. ويبدو أن الشبكات العصبية المسؤولة عن الكتابة قد أُعيد تشكيلها لتعويض النقص في المهارات الحركية أو تغيرات العمر الأخرى.
هناك أدلة دامغة على إمكانية عكس مسار تدهور الوظائف العقلية. وينطبق هذا بالتأكيد على حيوانات المختبر، وربما على البشر أيضًا. وقد أظهرت عالمة النفس العصبي ماريون دايموند، الحاصلة على درجة الدكتوراه، وآخرون في جامعة كاليفورنيا في بيركلي أن النشاط العقلي يُحفّز الخلايا العصبية على إنتاج تشعبات عصبية جديدة تُنشئ بها روابط مع خلايا عصبية أخرى. وتنكمش التشعبات العصبية عندما يكون العقل خاملاً.
يقول دايموند، أستاذ علم الأحياء التكاملي: "عندما يُعزل فأرٌ دون رفقاء لعب أو أدوات للتفاعل، يتقلص حجم دماغه، ولكن إذا وضعنا هذا الفأر مع 11 فأرًا آخر في قفص كبير، وزودناهم بمجموعة متنوعة من العجلات والسلالم وألعاب أخرى، يمكننا بعد أربعة أيام إظهار اختلافات ملحوظة في دماغه". تظهر التغصنات المتكاثرة أولاً في مناطق الارتباط البصري. بعد شهر في البيئة الغنية، تتوسع القشرة المخية بأكملها، وكذلك إمداداتها الدموية.
حتى في البيئة المُخصَّصة، تشعر الفئران بالملل ما لم تكن الألعاب مُتنوِّعة. يقول دايموند: "الحيوانات مثلنا تمامًا. تحتاج إلى التحفيز".
تُضيف دراسة حديثة من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس تأكيدًا على هذه النقطة. فقد وجد الباحثون الذين درسوا أدمغة البالغين، وتحديدًا منطقة فيرنيكه، وهي الجزء من الدماغ المُخصص لفهم الكلمات، أن عدد التغصنات العصبية يرتبط بكمية التعليم . يمتلك خريجو الجامعات تغصنات عصبية أكثر من خريجي المدارس الثانوية، والذين يمتلكون بدورهم تغصنات عصبية أكثر من أولئك الذين بلغوا أعلى مستوى تعليمي في المدرسة الابتدائية. وهذا يعني أن التعليم يُتيح للناس ممارسة نطق الكلمات وسماعها، وهو نوع خاص من النشاط العقلي يُثري منطقة فيرنيكه بالتغصنات العصبية.
عند إخضاعهم لاختبارات المتاهة، يتفوق خريجو بيئة دايموند الغنية على الفئران التي قضت حياتها في أقفاص عادية أو بمفردها.
أنت تعلم جيدًا أنه إذا بقيت ساكنًا لبضعة أشهر، فسيستغرق الأمر بعض الوقت لاستعادة نشاطك، جسديًا أو عقليًا. إذا سقط التغصنات، فسيلزم بذل جهد لإعادتها. لكن مرونة الدماغ الرائعة تبقى طوال الحياة، كما يقول دايموند.
التعليم مقابل الشيخوخة
الذاكرة من أهم الوظائف العقلية، وهي معروفة بضعفها مع التقدم في السن. وأهمية الذاكرة كبيرة لدرجة أن مؤسسة تشارلز أ. دانا أنفقت مؤخرًا 8.4 مليون دولار أمريكي لإنشاء تحالف يضم مراكز طبية رائدة لقياس فقدان الذاكرة والشيخوخة من خلال تقنيات تصوير الدماغ، والتجارب الكيميائية العصبية، والاختبارات المعرفية والنفسية. ومع ذلك، ثمة أمر واحد واضح تمامًا: العديد من جوانب الذاكرة لا ترتبط بالعمر إطلاقًا، بل بالتعليم.
للذاكرة أشكالٌ متعددة. ما نسميه المعرفة - الحقائق - هو ما يُطلق عليه علماء النفس، مثل هاري ب. باهريك، الحاصل على درجة الدكتوراه، من جامعة أوهايو ويسليان، الذاكرة الدلالية. من ناحية أخرى، تُشكل الأحداث والمحادثات والوقائع في الزمان والمكان ذاكرةً عرضية أو ذاكرة حدثية، تُحفّزها إشارات من السياق. لو كنتَ حاضرًا في عام ١٩٦٣، فلن تحتاج إلى تذكير بالظروف المحيطة بلحظة سماعك خبر اغتيال جون كينيدي. فهذا الحدث محفور في ذاكرتك العرضية.
عندما تنسى شيئًا غير واضح، مثل شراء لفة مناديل ورقية من السوبر ماركت، فقد تُلقي باللوم على ذاكرتك المتقدمة في السن. صحيح أن الذاكرة العرضية تبدأ بالتراجع عندما يبلغ معظم الناس الخمسينيات من العمر، لكنها لا تصل إلى الكمال في أي عمر.
يقول باهريك: "تبدأ كل ذكرى كحدث. من خلال التكرار، تُخلّف بعض الأحداث وراءها بقايا من المعرفة، أو ذاكرة دلالية. في يومٍ ما في الماضي، علّمك أحدهم أن اثنين واثنين يساوي أربعة، لكنك كررت هذه المعلومة مرارًا لدرجة أنك لا تتذكر أين تعلمتها. ما بدأ كذكرى عرضية أصبح جزءًا دائمًا من قاعدة معرفتك."
أنت تتذكر المحتوى، لا السياق. معرفتنا اللغوية، ومعرفتنا بالعالم وبالناس، هي في معظمها تلك البقايا الدائمة أو شبه الدائمة.
في إطار دراسة مدى ديمومة المعرفة، اختبر باهريك ألف خريج ثانوي لمعرفة مدى تذكرهم لمادة الجبر. أكمل بعضهم المادة قبل شهر واحد فقط، بينما أكملها آخرون قبل خمسين عامًا. كما حدد مدة دراسة كل شخص للجبر، والدرجة التي حصل عليها، ومدى استخدام هذه المهارة خلال مرحلة البلوغ.
من المثير للدهشة أن فهم الشخص للجبر وقت الاختبار لم يكن مرتبطًا بمدة دراسته للمادة، بل كان العامل الحاسم هو مدة التدريس. فمن قضوا بضعة أشهر فقط في تعلم الجبر نسوا معظمه في غضون عامين أو ثلاثة أعوام.
في دراسة أخرى، اكتشف باهريك أن الأشخاص الذين التحقوا بعدة دورات في اللغة الإسبانية، على مدى عامين، استطاعوا، بعد عقود، تذكر 60% أو أكثر من المفردات التي تعلموها. أما الذين التحقوا بدورة واحدة فقط، فلم يحتفظوا إلا بجزء ضئيل منها بعد ثلاث سنوات.
تبقى هذه البقايا المعرفية طويلة الأمد ثابتة على مر العقود، بغض النظر عن عمر الشخص وعمر ذاكرته. لا يظهر أي عجز خطير إلا بعد بلوغ الأشخاص الخمسينيات والستينيات من العمر، وربما يعود ذلك إلى عمليات الشيخوخة التنكسية وليس إلى فقدان الإدراك.
إذا كنت في الثلاثين من عمرك وترغب في تعلم العزف على البيانو، فمن الأفضل أن تأخذ درسًا واحدًا أسبوعيًا لمدة عام بدلًا من درسين أسبوعيين لمدة ستة أشهر. وبدلًا من التدرب لمدة سبع ساعات بعد ظهر أيام الأحد، تدرب لمدة ساعة يوميًا.
ما يعرفه الشخص مُسبقًا يُساعده على تعلّم مواد جديدة. يُمكن تثبيت المعلومات الجديدة في الذاكرة إذا وُجدت لها بيئة مُلائمة.
ما وراء الذاكرة
وربما يكون الأمر الأكثر أهمية من القدرة على التذكر هو القدرة على مراقبة الذاكرة وإدارتها ــ وهي وظيفة عقلية تُعرف باسم الذاكرة فوق المعرفية ("ما وراء الذاكرة") أو " الإدراك فوق المعرفي ".
الأطفال في سن الثالثة يدركون بالفعل مدى قدرتهم على تذكر الأشياء، لكن الذاكرة الفوقية تستمر في التطور طوال الطفولة . بعقولهم المتشابكة غير المميزة، يلتهم الأطفال الصغار كل المعلومات التي تصادفهم. ببساطة، لا يستطيعون تنظيم أو مراقبة هذه الثروة.
إذا كان ابن أخيك البالغ من العمر ثلاث سنوات يتذكر ساعة يدك أو سيارتك أكثر من وجهك، فذلك لأن تفاصيل زيارتك الأخيرة مُكدسة بشكل مُشتت في ذاكرة مُشتتة. يسهل على الطفل استدعاء بعض الأشياء، ويستحيل عليه استرجاع بعضها الآخر، لأن ذاكرته الفوقية ليست مُتطورة بما يكفي لتنظيم البيانات في ذهنه.
يقول عالم النفس روبرت كايل، الحاصل على درجة الدكتوراه، من جامعة بيردو، والذي يدرس الأطفال منذ الولادة وحتى سن العشرين، وهي المرحلة العمرية التي يكون فيها النمو العقلي في أوج عطائه: "يمكن القول إن الذاكرة الفوقية نتيجة ثانوية للالتحاق بالمدرسة. إن عملية الأسئلة والأجوبة، وخاصةً خوض الامتحانات، تساعد الأطفال على التعلم، وتُعلّمهم أيضًا كيفية عمل ذاكرتهم". قد يكون هذا أحد الأسباب التي تجعل الشخص، وفقًا لمجموعة واسعة من الدراسات التي أجريت على أشخاص تجاوزوا الستين من العمر، كلما كان تعليمه أفضل، زادت احتمالية أدائه بشكل أفضل في الحياة وفي الاختبارات النفسية.
قورنت مجموعة من لاعبي الشطرنج المبتدئين البالغين بمجموعة من الأطفال الخبراء في اللعبة. في اختبارات قدرتهم على تذكر سلسلة عشوائية من الأرقام، تفوق البالغون، كما هو متوقع، على الأطفال. ولكن عندما طُلب منهم تذكر أنماط قطع الشطرنج المرتبة على الرقعة، فاز الأطفال. يوضح كايل: "لأنهم لعبوا الشطرنج كثيرًا، كانت معرفتهم بالشطرنج أفضل تنظيمًا من معرفة البالغين، وكانت معرفتهم الحالية بالشطرنج بمثابة إطار لذاكرة جديدة".
ومع ذلك، قد تختلف الأمور باختلاف أنواع الإدراك. في جامعة أوريغون، يستخدم مايكل آي. بوسنر، الحاصل على درجة الدكتوراه، تقنيات تصوير الدماغ لرسم خريطة للشبكات العصبية المسؤولة عن الانتباه . وقد وجد أن الناقل العصبي نورإبينفرين يشارك في وظيفة التنبيه التي تسمح لنا بتركيز الانتباه على شيء واحد، وفي آلية التثبيط التي تساعدنا على استبعاد المنبهات غير ذات الصلة. ويعتقد أن القصور المرتبط بالعمر في هذا النظام قد يكون مسؤولاً عن سهولة تشتيت انتباه كبار السن وميلهم إلى الاسترسال في الحديث. ويذكر: "تُظهر أنظمة الانتباه، كأي نشاط عقلي يتطلب السرعة ويضغط على النظام، تراجعًا كبيرًا مع تقدم العمر".
يكتشف تيموثي سولتهاوس من معهد جورجيا للتكنولوجيا اختلافات مرتبطة بالعمر في أنواع معينة من وظائف التفكير، مثل القدرة المكانية. يُعرض على المشاركين نمط معين، ثم يُطلب منهم تغييره ذهنيًا ورؤيته من زاوية مختلفة. يقول سولتهاوس: "إذا أجرينا نفس الاختبارات المعرفية البسيطة نسبيًا على 30 أو 40 شخصًا في العشرينيات من عمرهم، وعلى آخرين في الأربعينيات من عمرهم، يمكننا رصد بعض الاختلافات الواضحة".
تهيمن الدراسات المقطعية من هذا النوع على الأدبيات؛ إذ يُعدّ تجنيد ودراسة أعداد كبيرة من الأشخاص من مختلف الأعمار في وقت واحد أسهل وأقل تكلفة من متابعة الأفراد طوال حياتهم واختبارهم دوريًا. تفترض الدراسات المقطعية أن من يبلغ من العمر 60 عامًا اليوم هو ما سيكون عليه من يبلغ من العمر 40 عامًا اليوم بعد 20 عامًا من الآن. لكن حتى سولتهاوس، الذي يُجري مثل هذه الدراسات، يُحذّر من أن هذا الافتراض قد يكون خاطئًا.
يقول سولتهاوس: "لا تُعزى فروق درجات الاختبارات بين الفئات العمرية بالضرورة إلى تغيرات بيولوجية حتمية لا رجعة فيها". يبدو أن العالم يتغير تحت أقدامنا. "هناك المزيد من التحفيز الثقافي هذه الأيام، مما قد يُعطي أفضلية لمن نشأوا على التلفزيون وبرامج "هيد ستارت" وغيرها من المؤثرات التي لم تكن موجودة سابقًا".
ومع ذلك، فهو يعتقد أن الأدلة المتاحة تدعم الاستنتاج القائل بأن أي اختلافات بين طلاب الجامعات وكبار السن تعكس بدرجة أكبر أو أقل التغيرات التي تحدث في الأفراد، وأن التغيرات الهبوطية تبدأ بالفعل في وقت مبكر من العشرينات من العمر.
باستخدام أساليب مختلفة، لم يكتشف عالم النفس وارنر شاي، الحاصل على درجة الدكتوراه، أي اختلافات في مختلف أنواع الإدراك حتى سن الستين. "بعد ذلك، نجد اختلافات فردية كبيرة على مدى السنوات العشرين التالية، حيث يتدهور أداء بعض الأشخاص بشكل كبير بينما يتحسن أداء آخرين بشكل ملحوظ."
يُوثّق شاي ما يقرب من 40 عامًا من البحث المتواصل، بدأها بأطروحته للدكتوراه. ويواصل بعضٌ من المشاركين الأوائل عودتهم كل سبع سنوات لإجراء اختبارات تراقب قدرتهم على التفكير اللفظي والعددي والمكاني، وسرعة إدراكهم، وأنواعًا مختلفة من الذاكرة، وقدراتهم العقلية الأخرى. يأتي أفراد عينة اختباره من منظمة رعاية صحية كبيرة في سياتل.
شملت موجة الاختبارات التي أُجريت عامي ١٩٩١١٩٩٢، والتي أسفرت عن بيانات لأكثر من ألف شخص، ٧٥ من المشاركين الأصليين العائدين لجولة الاختبارات السادسة. وإجمالاً، شملت بيانات حوالي ٥٠٠٠ شخص. وتُعدّ هذه الدراسة فريدة من نوعها من حيث حجمها ومدتها، وحتى الباحثين الذين لا يتفقون مع بعض استنتاجات شايه يسارعون إلى الاعتراف بأن بياناتهم ليست بنفس الدقة.
تشير الأبحاث بقوة إلى أن الفترة بين سن الخمسين والستين تُعدّ مؤشرًا تشخيصيًا - فالأشخاص في الخمسينيات ممن تظهر عليهم علامات التدهور لا يتحسنون عقليًا في السنوات اللاحقة، عندما يكاد يكون من المستحيل بناء عادات عقلية جديدة. بعد سن الخمسين، تتحدد الوظيفة العقلية بشكل كبير بثلاثة عوامل: نمط الحياة العقلية، وتأثير الأمراض المزمنة، ومرونة العقل.
الثلاثة الكبار
يقول شاي، المدير الحالي لمركز الشيخوخة في كلية التنمية البشرية بجامعة ولاية بنسلفانيا، إنه لدى البشر، كما هو الحال في حيوانات المختبر، يُحافظ نمط الحياة الذهني المُزدحم على لياقة العقل. "يحتفظ الأشخاص المُنهمكون في الحياة بقدراتهم الفكرية بشكل أفضل من مُحبي الكسل الذهني." قد يبدو هذا الاستنتاج مُبتذلاً، لكنه مُستمد من نتائج اختبارات لاعبي البريدج المُحترفين ومُحبي الكلمات المتقاطعة. يتراجع إدراكهم مع التقدم في السن بشكل أقل من إدراك الأشخاص الذين تُمثل لعبة البنغو هوايتهم الأكثر تحديًا.
"الشخص الذي يتوقف عن حل المشاكل يصل إلى نقطة حيث لا يستطيع حل المشاكل"، كما يقول شاي.
بشكل عام، يعاني الأشخاص الذين يُصابون بأمراض مزمنة بعد سن الخمسين من ضعف في الأداء العقلي مقارنةً بما كانوا عليه قبل المرض. في دراساته، رصد شاي تراجعًا في الأداء العقلي لدى الأفراد الذين خضعوا لفترات طويلة في المستشفى بسبب السرطان أو أمراض القلب أو غيرها من الأمراض المزمنة . مع ذلك، كان التراجع طفيفًا، مما يُشير إلى أنه لم يكن نتيجة مباشرة للمرض. وافترض شاي أنه قد يكون ناتجًا عن السلبية والكسل العقلي اللذين يُشجعهما روتين المستشفى.
اختبرت شيري ويليس، زوجة شاي وزميلته، الحاصلة على درجة الدكتوراه، هذه الفكرة بإعطاء مجموعة من مرضى المستشفيات الذين تجاوزت أعمارهم 65 عامًا، ممن يمكثون في المستشفى لفترات طويلة، مهامًا أشبه بالألغاز في حل المشكلات والتفكير المنطقي، ثم دربتهم على الاستراتيجيات العقلية والطرق المختصرة. تحسن إدراكهم. وبعد سبع سنوات، استعادوا نشاطهم الذهني المتجدد.
الأسلوب المعرفي، وهو العامل الثالث في الحفاظ على الوظيفة العقلية، هو ما يُطلق عليه شاي "القدرة على التكيف ومواجهة مصاعب الحياة". يقيس شاي صلابة العقل ومرونته من خلال أسئلة ("هل تُصرّ على وجود مكان لكل شيء، وكل شيء في مكانه؟") واختبارات تتطلب من المشاركين أداء مهام مألوفة بطريقة غير تقليدية. على سبيل المثال، يطلب من المشاركين نسخ فقرة مع استبدال الأحرف الكبيرة بالأحرف الصغيرة.
يقول شاي: "تبدو هذه الاختبارات سخيفة، لكن أصحاب العقول المرنة ينجحون في اجتيازها. يضحكون. أما الشخص المتصلب فيستجيب بالتوتر والتردد، مجبرًا نفسه على أداء التمرين بشكل سيء". أولئك الذين يحصلون على درجات عالية في اختبارات الإدراك في سن متقدمة هم أولئك الذين أظهروا مرونة ذهنية عالية في منتصف العمر.
التقدم في السن، والتحسن
يشير التباين الفردي الكبير في اختبارات الوظائف العقلية، والذي يظهر مع التقدم في السن، إلى أمر بالغ الأهمية: التدهور الكبير ليس أمرًا محتومًا. فالتدهور الكبير ليس بالضرورة جزءًا من الدماغ. وما يحدث عادةً لا ينبغي تفسيره على أنه أمر لا مفر منه.
يعلم كل عالم نفس أننا، مع عيشنا لتاريخنا الفريد، نتطور بطرق متباينة بشكل متزايد. ولا شك أننا نبني مجموعتنا الخاصة من الشبكات العصبية.
بين الولادة والنضج، يتضاعف وزن الدماغ ثلاث مرات، على الرغم من موت أعداد هائلة من خلاياه. خلال السنة الأولى من الحياة، يكون هذا التراجع في الخلايا حادًا لدرجة أن أي فقدان لاحق للخلايا يبدو تافهًا بالمقارنة. ولكن، تحت تأثير التحفيز والتثقيف، تنطلق خلايا الدماغ الباقية وتضاعف روابطها. وتُطوّر شبكات متزايدة التعقيد من التغصنات للتواصل مع بعضها البعض. تشير البيانات الموثوقة من عدد من المختبرات إلى أنه في الدماغ السليم، كلما فُقدت خلية، تستجيب الخلايا المجاورة لها بإضافة تغصنات، متخذةً دور الخلية المفقودة.
مع ازدياد عدد التغصنات، تنتقل الرسائل عبر المشابك العصبية عبر مسارات أكثر تعقيدًا وترابطًا. يُشكّل النشاط العقلي المتكرر أكثر المسارات مباشرة، مما يدفع الدماغ ليصبح أكثر كفاءةً وتنوعًا بشكل عام.
بفضل قدرته على التكيف مع المعلومات الجديدة، يمتلك العقل قدرةً فطريةً على تحسين الذات طوال الحياة. منذ البداية، نُفضّل الأنظمة التي نستخدمها، ونتخلص من تلك التي تبدو غير ضرورية وظيفيًا. بمجرد اكتمال نمو القدرات العقلية، يعمل العقل بكفاءة استراتيجية متزايدة، مثل برامج الحاسوب التي تُصحّح نفسها بنفسها.
تتحسن المهارات مع تعلم استراتيجيات واختصارات جديدة؛ فتصبح عملية العد الشاقة التي يلجأ إليها أطفال المدارس الابتدائية باستخدام القلم والورقة أو الأصابع لجمع العددين 26 و12 عملية حسابية يستطيع معظم البالغين القيام بها في رؤوسهم.
إذا طلبت من أطفال صغار جدًا جمع اثنين واثنين، فسيمدون إصبعين، ثم إصبعين آخرين، ويعدّونهما، كما يلاحظ روبرت كايل من جامعة بيردو. "العدّ دقيق ولكنه غير فعال. الأطفال الأكبر سنًا بقليل لا يستخدمون أصابعهم، بل يعدّون أصابعًا خيالية. أما الأطفال في سن السابعة أو الثامنة فيستعيدون المجموع من الذاكرة. لقد بدأوا يدركون أن الاحتفاظ ببعض المعلومات الأساسية جاهزًا دائمًا هو أكثر فعالية."
قد يخطئ طفل في الثانية عشرة من عمره، إذا طُلب منه ضرب 5 في 8، فيتذكر الناتج خطأً على أنه 42. لكنه سيفكر في الأمر بعد ذلك. إذا شعر بعدم اليقين، فسيجرب طريقة أخرى، ربما بجمع خمسة أرقام 8 معًا. إذا لم يحصل على إجابة يثق بها، فسيجرب طريقة ثالثة، ويختبر ثقته في الإجابة، وهكذا. هذا "نموذج اختيار الاستراتيجية" هو أساس المخططات الانسيابية وبرامج الحاسوب والفطرة السليمة، وقد يتحسن مع مرور الوقت.
بمجرد أن يصل العقل إلى مرحلة النضج، فإنه يمر بهذه الخطوات تلقائيًا. عندما تُطرح عليك مسألة تتطلب إجابة، تتحقق أولًا من ذاكرتك. إذا وجدت شيئًا يُشبه ما تريده، فتتحقق منه، وتختبر ثقتك بنفسك، وإذا لم تكن متأكدًا، فانتقل إلى استراتيجية بديلة واختبر النتيجة.
يُحب كايل التشبيهات بين العقل والحاسوب. "تشير هذه المقارنة إلى أن التغيرات تحدث بطرق متعددة، وأن قائمة برامج الشخص تتزايد مع الخبرة. فبدلاً من النظر إلى التطور العقلي على أنه نمو بسيط، أو سلسلة من القفزات، نراه أقرب إلى تصحيح الأخطاء."
في كل مرة نعالج فيها مشكلةً تُشبه مشكلةً سبق لنا مواجهتها - وهو ما نفعله غالبًا في وظائفنا - نتساءل عمّا إذا كان بالإمكان تحسين الاستراتيجية الحالية. نُقيّم باستمرار مناهج مختلفة، ونستبعد الأقل فعالية. لهذا السبب، تُعدّ الخبرة خير مُعلّم، والممارسة تُؤدّي إلى الإتقان.
فكر بالجملة
المعرفة المتخصصة مورد عقلي يتحسن مع مرور الوقت. ويبدو أن الذكاء المتبلور حول مهنة المرء لا يتراجع إطلاقًا حتى سن الخامسة والسبعين على الأقل، وإذا لم يكن هناك مرض أو خرف، فقد يستمر لفترة أطول.
غالبًا ما تُنظَّم المعرفة الخاصة من خلال عملية تُسمى "التجميع". على سبيل المثال، إذا تم تنفيذ الإجراءين "أ" و"ب" معًا دائمًا، فقد يدمجهما العقل في أمر واحد. عندما تُكرِّس نفسك لاهتمام مُحدَّد - كالطبخ مثلاً - فإنك تُنشئ هياكل معرفية مُتطوِّرة بشكل متزايد تُمكِّنك من إنجاز المزيد وتحسين أدائك. هذه القدرة، المرتبطة بالخبرة، هي جوهر الخبرة.
عندما يفكر خباز ماهر في "كعكة طعام الملائكة"، على سبيل المثال، تتبادر إلى ذهن الخبير أفكار أساسية يبحث عنها المبتدئون عادةً في كتب الطبخ: بياض بيض بدرجة حرارة الغرفة، دقيق بدون استخدام دقيق متعدد الاستخدامات، كريمة تارتار طازجة. المعلومات موجودة في "كتلة" واحدة يسهل تذكرها.
المفردات أحد أشكال المعرفة المتراكمة المتخصصة. تُظهر الأبحاث بوضوح أن المفردات تتحسن مع مرور الوقت. يُحقق المهنيون المتقاعدون، وخاصةً المعلمون والصحفيون، باستمرار درجات أعلى في اختبارات المفردات والمعلومات العامة من طلاب الجامعات، الذين يُفترض أن يكونوا في أوج عطائهم الذهني.
مهما كان السبب، فمن البديهي أن الكثير من الناس يشعرون بعدم الرضا عن أدائهم العقلي مع تقدمهم في السن. قد يتمكنون يومًا ما من تصحيح أي قصور لديهم بتناول حبة دواء. يقول الدكتور توماس كروك، وهو طبيب نفسي ورئيس شركة Memory Assessment Clinics Inc.، وهي شركة خاصة مقرها بيثيسدا، ماريلاند: "نعتقد أن العديد من القصور الذي يصاحب التقدم في السن يمكن تعديله".
تعزز حماسه باكتشاف أن المرضى الذين تلقوا فئة من الأدوية لعلاج ارتفاع ضغط الدم - ما يُسمى بمثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين، مثل كابتوبريل - أبلغوا تلقائيًا وبشكل غير مفهوم عن تحسن في قدراتهم الفكرية. ومنذ ذلك الحين، تسعى شركات الأدوية إلى ابتكار أدوية لإصلاح ضعف الإدراك، وخاصةً الذاكرة.
تُجري شركة كروك تجارب سريرية على أدوية مُرشَّحة، وتُجري اختبارات إدراكية لدى أشخاص من جميع الأعمار. يقيس أحد الاختبارات القدرة على تمييز الوجوه الفردية من بين مئات الوجوه المعروضة واحدة تلو الأخرى على الشاشة. قد يظهر وجه واحد مرة واحدة، يليه عدة وجوه أخرى، ثم يظهر مرة أخرى.
يقول كروك: "لدى بعض الأفراد، لا يبدأ أداء الاختبار بالتدهور إلا في أواخر السبعينيات من العمر. يرتكب الناس من جميع الأعمار أخطاءً، حتى عند عرض الصورة مرتين متتاليتين. تكمن المشكلة في التركيز على المهمة، لا في الذاكرة".
ربما يومًا ما، سنجد حبةً لاستعادة كامل قوة الذاكرة، أو حقنةً من النورإبينفرين للحفاظ على القدرة على الانتباه. في هذه الأثناء، كل ما علينا فعله هو الاعتماد على أنظمة التحسين الذاتي الطبيعية في العقل وسعة تخزين الدماغ.
يمكننا، إلى حد ما، التغلب على تأثير الوقت على العقل بتكييف عملياتنا العقلية مع أي تراجع يحدث. سيفقد معظمنا، عاجلاً أم آجلاً، كفاءته. سنواجه صعوبة في التوفيق بين عدة مهام مختلفة في الوقت نفسه. يمكننا إنجاز أي منها بكفاءة عالية من خلال تخطيط العمل على مهمة واحدة في كل مرة، مع تقليل الانقطاعات. ويمكننا أداء المهام بكفاءة كما كنا في شبابنا إذا خففنا من ضغط إنجازها في وقت محدود.
ربما يكون الأفضل من كل هذا هو أننا أصبح لدينا مبرر جديد رائع للعمل الجاد في حل الكلمات المتقاطعة.
كيفية حماية عقلك من الشيخوخة
احتفظ بوظيفتك. لا تتقاعد. أبدًا.
حافظ على صحتك الجسدية.
كن خبيرًا في أي شيء.
تعلم العزف على البيانو. خذ دورة في شيء ما.
تعلم كيفية التعامل مع الصعوبات.
حل الكلمات المتقاطعة.
اخرج مع الأصدقاء أو ابحث عن زملاء لعب جدد.
تعلم اللغة الفرنسية في أربع سنوات، وليس في أربعة أسابيع.
أطفئ التلفاز.
املأ حياتك بتجارب غنية من جميع الأنواع.
العب بالألعاب. الكثير منها. أنواع مختلفة.
تجنّب البنغو. العب البريدج بدلًا منه.
اتجاهات الدماغ: العقل على مر الزمن
في الصورة الجديدة للشيخوخة العقلية، لا يتعلق الأمر كله بـ "استخدمها أو اخسرها". تظل مرونة الدماغ مستمرة طوال الحياة.
الاستدلال
بحلول المرحلة الثانوية، عادةً ما يُطوّر الطلاب إطارًا استراتيجيًا لحل المشكلات: ١) التحقق من الذاكرة للتأكد من تخزين الإجابة كحقائق؛ ٢) اختبار الثقة؛ ٣) إذا لم يتم العثور على الإجابة أو لم تكن مُرضية، فانتقل إلى الاستراتيجية الاحتياطية؛ استمر في تكرار الخطوتين ٢ و٣ حتى يتم العثور على الإجابة. بعد سن الستين، تُلاحظ فروق فردية كبيرة على مدار العشرين عامًا التالية؛ يتدهور أداء بعض الأشخاص بشكل كبير. بحلول سن الثمانين، يُظهر الجميع بعض التراجع. أما الأشخاص الذين يتمتعون بحياة ذهنية نشطة، فيُصبح أداؤهم أفضل.
سرعة الإدراك
بحلول سن الخمسين، يتباطأ الإدراك بشكل ملحوظ، غالبًا بسبب تدهور القدرات الحسية جسديًا أو تباطؤ الوصلات الدماغية. قد لا يكون تباطؤ الاستجابة واضحًا بعد سن الخمسين. يحصل كبار السن على درجات أقل فقط في الاختبارات المحددة بوقت، وقد يكون أداؤهم أفضل في المهام غير المحددة بوقت. يُفسر التباين الفردي الكبير في تدهور القدرات الإدراكية الحسية اختلافات كبيرة في الأداء.
تعلم مهام جديدة
الفئران التي عاشت في بيئة غنية تركض في المتاهات بشكل أفضل من تلك التي لم تعيش فيها. الأشخاص الذين يتوقفون عن النشاط العقلي مع التقدم في السن يعانون من تباطؤ وتدهور في العديد من الوظائف - العديد منها قابل للعكس عندما يستأنف الشخص نشاطه العقلي.
الذكاء المتبلور
يشمل هذا تراكم المعرفة المتخصصة. ويبدو أنه لا يتراجع إطلاقًا إلا بعد سن الخامسة والسبعين، وقد يبقى سليمًا لفترة أطول إذا لم يكن هناك مرض أو خرف.
انتباه
تُوجِّه الخلايا العصبية في الفص الجداري الانتباه وتنقله من موقع إلى آخر. تتطور الشبكة بين 3 و6 أشهر بعد الولادة. ويُتحكَّم بالانتباه عن طريق المنبهات.
يلعب النورإبينفرين (الذي ينشأ في الموضع الأزرق) دورًا في تنبيه المناطق الخلفية وتنشيط القشرة البصرية.
يبدأ النمو البصري، المتمركز في الأجزاء الأمامية، في نهاية السنة الأولى.
تتم عملية الحفاظ على اليقظة في الفصوص الأمامية، وهي المسؤولة عن اليقظة المستمرة واكتشاف المعنى في اللغة وغيرها من الوسائل.
تتطور الضوابط المثبطة للمعالجة السمعية والبصرية، لقمع المدخلات غير ذات الصلة.
بحلول سن الجامعة، يكتمل نمو الانتباه. بعد سن السبعين، يتراجع الانتباه، ربما بسبب تدهور آلية الكبت؛ إذ يصبح الشخص سريع التشتت، وكثير الكلام.
ميتا ميموري
تقييم القدرة الذاتية على مراقبة العمليات العقلية والتحكم فيها. يتحسن مع التقدم في السن. بعد سن الأربعين، قد يحتاج البالغون إلى بذل جهد واعي للتعلم والتذكر وإدارة المعلومات الجديدة مع ازدياد مخزون الذكريات. لدى كبار السن، تظل الذاكرة فوق المعرفية أكثر فعالية لدى الأفراد ذوي العقول النشطة والحياة المحفزة.
الأسلوب المعرفي
يشير إلى القدرة العامة على التكيف ومواجهة تحديات الحياة. يُظهر الأشخاص المتشددون تراجعًا في الأداء العقلي في مرحلة مبكرة من حياتهم مقارنةً بالمرنين. تُعدّ المرونة في منتصف العمر مؤشرًا جيدًا على انخفاض خطر التدهور العقلي.
الذاكرة العاملة (الوصول العشوائي)
هذه هي الذاكرة التي تشير إليها. تزداد قوةً خلال الطفولة، وتبلغ ذروتها في العشرينات. تتكاثر الروابط بين الخلايا العصبية بالتعلم، وتقوى بالاستخدام. باكتساب الخبرة، يُسهّل اكتساب المعرفة واسترجاعها، نظرًا لوجود روابط عصبية أكثر للوصول إليها. في أي عمر، ينسى الناس بسهولة ما يشترونه دون قائمة.
مزاج
ارتفاع معدل الإصابة بالاكتئاب لدى كبار السن. في أي عمر، يُضعف المزاج المكتئب الأداء العقلي.
معالجة المعلومات
يتباطأ بشكل واضح مع التقدم في السن. قد يستغرق وقتًا أطول لمعالجة المعلومات للاحتفاظ بها.
شخصية
تتبلور الشخصية مبكرًا - فكبار السن سريعو الغضب كانوا عادةً مزعجين في شبابهم - وتُظهر استقرارًا كبيرًا طوال حياتهم. تتحدد السمات التي تميز الأفراد بحلول سن الثلاثين، لكن يبقى الناس قادرين على التغيير إذا توافرت لهم الدوافع. قد يكشف بعض الأشخاص المكبوتين الذين عانوا من مصائب مبكرة عن مواهب خفية. أما كبار السن الذين يتمتعون بصحة جيدة، فيمكنهم دمج تجاربهم وإثراء شخصياتهم. قد تتضح السمات الموجودة مع التقدم في السن؛ فيصبح الناس أكثر انطوائية، وتتضاءل الصور النمطية الجنسية . قد يفقد كبار السن صبرهم على صعوبة القيام بما كان سهلًا عليهم في السابق. وحده مرض الزهايمر أو أي مرض عام آخر يمكن أن يجعل الشخصية غامضة.
الذاكرة: الأسماء والوجوه
بداية سريعة نسبيًا للتدهور في منتصف العمر. غالبًا ما يُنظر إليه على أنه أسوأ مما هو عليه في الواقع. يُرجع كبار السن النسيان إلى العمر، لكن عادةً ما لا يكون الناس جيدين في أي عمر إلا إذا عالجوا المعلومات بربط الاسم/المهنة أو الاسم/ملامح الوجه. تتلاشى الذاكرة طويلة المدى لأسماء ووجوه زملاء الدراسة بعد 3-5 سنوات في حال عدم التواصل. قد يكون ضعف الذاكرة في أي عمر ناتجًا عن الاكتئاب أو الرغبة في نسيان التذكر.
الذاكرة العرضية
هذا النظام الرئيسي للذاكرة، المرتبط بالفص الجبهي، يُسجِّل ويخزِّن تجربة الأحداث في الزمان والمكان، ويتيح لك استرجاع المعلومات؛ وهو أساس السفر الذهني عبر الزمن. يتطلب إشارات زمانية ومكانية في أي عمر. تُحفَظ ذاكرة الأحداث الجديدة عندما تتوفر قاعدة غنية من المعلومات التي يُمكن ربطها بها.
استرجاع المعلومات
يستغرق الأمر وقتًا أطول وينطوي على أخطاء أكثر بعد سن الخمسين. مع تقدم الفرد في العمر، تتراكم المزيد من العناصر في المخزن، وتزداد الخيارات المتنافسة أثناء محاولتك مطابقة مواصفات ما تريده مع خصائص كل عنصر مخزن. هذا دليل على أن ذاكرتك غنية ومُجهزة تجهيزًا جيدًا.
المصدر:
https://www.psychologytoday.com/us/articles/199311/how-the-mind-ages

#محمد_عبد_الكريم_يوسف (هاشتاغ)       Mohammad_Abdul-karem_Yousef#          

---

ترجم الموضوع إلى لغات أخرى - Translate the topic into other languages

---

الحوار المتمدن مشروع تطوعي مستقل يسعى لنشر قيم الحرية، العدالة الاجتماعية، والمساواة في العالم العربي. ولضمان استمراره واستقلاليته، يعتمد بشكل كامل على دعمكم. ساهم/ي معنا! بدعمكم بمبلغ 10 دولارات سنويًا أو أكثر حسب إمكانياتكم، تساهمون في استمرار هذا المنبر الحر والمستقل، ليبقى صوتًا قويًا للفكر اليساري والتقدمي، انقر هنا للاطلاع على معلومات التحويل والمشاركة في دعم هذا المشروع.
 

اشترك في قناة ‫«الحوار المتمدن» على اليوتيوب
حوار مع الكاتبة انتصار الميالي حول تعديل قانون الاحوال الشخصية العراقي والضرر على حياة المراة والطفل، اجرت الحوار: بيان بدل	حوار مع الكاتب البحريني هشام عقيل حول الفكر الماركسي والتحديات التي يواجهها اليوم، اجرت الحوار: سوزان امين

كيف تدعم-ين الحوار المتمدن واليسار والعلمانية على الانترنت؟

تابعونا على:

الفيسبوك

التويتر

اليوتيوب

RSS

الانستغرام

لينكدإن

تيلكرام

بنترست

تمبلر

بلوكر

فليبورد

الموبايل