كراسات شيوعية (الصراع الطبقي والدورة الاقتصادية) [Manual no: 70]: آلان وودز وتيد جرانت.انجلترا.

عبدالرؤوف بطيخ

الحوار المتمدن-العدد: 8604 - 2026 / 1 / 31 - 19:24
المحور: ابحاث يسارية واشتراكية وشيوعية
    

(يتحرك النظام الرأسمالي في دورة لا تنتهي من الازدهار والركود، وهذا هو الحال منذ قرنين من الزمان. إلا أن هذه الدورة لا تتسم بطابع ثابت ومنتظم. ففي البداية، لطالما كان طول الدورة مرنًا إلى حد ما. ففي زمن ماركس، كان متوسطها عشر سنوات، لكنها في سنوات الانتعاش الاقتصادي التي أعقبت الحرب العالمية الثانية كانت أقصر بكثير، حوالي خمس أو ست سنوات، أو حتى أقل. لذا، فإن تحديد طول الدورة بدقة ليس مسألة جوهرية بالنسبة للماركسيين. ما هو ضروري هو تحليل طبيعة الدورة تحليلًا دقيقًا، ومحاولة تحديد كيفية تطورها على الأرجح).
• مقدمة:
بينما كنا نُعدّ هذه الوثيقة للنشر، تصدّرت أنباء حالة الذعر الجديدة في وول ستريت عناوين الأخبار. ففي الساعة الأولى من تداولات يوم الخميس الماضي، هوى مؤشر داو جونز الصناعي 435 نقطة، متراجعًا إلى ما دون 10,000 نقطة لأول مرة منذ مارس. ورغم استعادة بعض الخسائر لاحقًا، إلا أن مؤشر ناسداك، الذي يرتكز بشكل كبير على أسهم "التكنولوجيا الجديدة" كان الأكثر تضررًا، مما يعكس تزايد قلق المستثمرين تجاه هذا القطاع. وقد تضررت أجزاء من سوق الأسهم بشدة لدرجة أن بعض المستثمرين اضطروا إلى البيع في محاولة للحد من خسائرهم.
كان السبب الرئيسي لانخفاض سوق الأسهم هو ضعف الأرباح التي أعلنتها مجموعة من الشركات الأمريكية في نهاية سبتمبر، والتحذيرات من مزيد من انخفاض هوامش الربح في المستقبل. هذا، بالإضافة إلى ظهور مؤشرات تضخمية في الولايات المتحدة، أثار تساؤلات حول استمرار الازدهار الحالي. ونُقل عن ويليام رودس، كبير استراتيجيي الأسهم في ويليامز كابيتال، قوله:
"يتساءل الناس عما إذا كانت هذه نهاية موجة البيع".
ربما تكون موجة البيع الحالية مجرد توقع، لكنها في الوقت نفسه تحذير جاد من أن الازدهار الاقتصادي يقترب من نهايته. ونقلت صحيفة إنترناشونال هيرالد تريبيون (19/10/2000) مخاوف أحد محللي الاستثمار الأمريكيين: "قال ستيفن سلايفر، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في ليمان براذرز: يبدو أن ما نشهده هو في معظمه حدث في السوق المالية. والسؤال الذي يطرح نفسه:
"إلى أي مدى سيمتد هذا الحدث ليصبح حدثًا اقتصاديًا؟ .
قال السيد سلايفر:
"أحد المخاوف هو أن التضييق الأخير للسيولة في سوق سندات الشركات قد يبطئ وتيرة استثمارات الشركات في مجال التكنولوجيا المتقدمة. وهذا مصدر قلق خاص لشركات الاتصالات الأوروبية التي تراكمت عليها ديون ضخمة لشراء تراخيص شبكات الجيل الثالث للهواتف المحمولة في جميع أنحاء المنطقة".
كُتبت هذه الوثيقة قبل الانهيارات الأخيرة في سوق الأسهم، استنادًا إلى دراسة متأنية لتطور الاقتصاد العالمي خلال الاثني عشر شهرًا الماضية. ومن بين ما ورد فيها:
"حتى تباطؤ الاقتصاد الأمريكي قد يُشعل فتيل الأزمة... وهناك مؤشرات على أننا وصلنا إلى هذه المرحلة بالفعل. لم يعد المستثمرون متحمسين لشراء أسهم شركات التكنولوجيا المبتكرة التي لم تُحقق أرباحًا تُذكر، أو حتى أي ربح على الإطلاق! فجأةً، ساد التوتر أسواق الأسهم، لا سيما أسهم "الاقتصاد الجديد". ويتجلى ذلك في التقلبات الحادة التي يشهدها مؤشر ناسداك، الذي يتعامل مع هذه الأسهم. وهذا بمثابة إنذار مبكر لما يُحضّر له".
تؤكد الأحداث الأخيرة، والنبرة التشاؤمية المتزايدة لدى المعلقين البرجوازيين، صحة التحليل الوارد هنا. وبالنظر إلى مقال مايكل روبرتس الذي نشرناه يوم الجمعة الماضي، فإنه يقدم تفسيراً واضحاً لأسباب هذه الأحداث، ويوضح إلى أين تقود.
آلان وودز،
22 أكتوبر 2000
**************
• الصراع الطبقي والدورة الاقتصادية
• (مرة أخرى حول الاقتصاد العالمي)
يتحرك النظام الرأسمالي في دورة لا تنتهي من الازدهار والركود، وهذا ما كان عليه الحال على مدى القرنين الماضيين. إلا أن هذه الدورة لا تتسم بطابع ثابت ومنتظم. ففي البداية، لطالما كان طول الدورة مرنًا إلى حد ما. ففي زمن ماركس، كان متوسطها عشر سنوات، لكنها في سنوات الانتعاش التي أعقبت الحرب العالمية الثانية كانت أقصر بكثير، حوالي خمس أو ست سنوات، أو حتى أقل. لذا، فإن تحديد طول الدورة بدقة ليس مسألة جوهرية بالنسبة للماركسيين. المهم هو تحليل طبيعة الدورة بشكل ملموس، ومحاولة تحديد كيفية تطورها على الأرجح. لا شك أن إطالة أمد الازدهار تؤثر على إيقاع التوقعات الاقتصادية برمتها. قبل اثني عشر شهرًا، بدا لنا أننا سنتجه بسرعة نحو الركود في أعقاب الأزمة في آسيا وروسيا. لم نحدد موعدًا لذلك، لكن من الصحيح القول إننا لم نتوقع أن يستمر الازدهار لهذه المدة الطويلة.للتخفيف من حدة هذه المشكلة، يجب أن نكرر ما قلناه مرارًا وتكرارًا: إنّ مهمة وضع التوقعات الاقتصادية ليست، ولم تكن يومًا، ولن تكون أبدًا، علمًا دقيقًا. من المستحيل تحديد التوقعات الاقتصادية بدقة، وبصراحة، لا ينبغي محاولة ذلك. في أفضل الأحوال، لا تعدو هذه التوقعات كونها مجرد تخمين مبني على معلومات. لقد حسبنا أن العالم سيتجه نحو الركود في فترة زمنية قصيرة نسبيًا، واتضح أن حساباتنا كانت خاطئة. مع ذلك، لم نكن الوحيدين الذين وقعوا في هذا الخطأ. فقد كان لدى العديد من كبار الاقتصاديين البرجوازيين (باستثناء مؤيدي النموذج الاقتصادي الجديد) نفس الرؤية. لم تجرِ الأمور كما توقعنا، وعلينا أن نعترف بخطئنا بصراحة ونستخلص العبر اللازمة. لا يمكن اعتبار هذا الخطأ جوهريًا، ولكنه حقيقة واقعة، وعلينا إعادة ضبط جداولنا الزمنية وفقًا لذلك.

• أوهام البرجوازية
كان الاقتصاد الأمريكي ينمو بمعدل سنوي يبلغ حوالي 5% حتى وقت قريب، وهو معدل مثير للإعجاب. مع ذلك، لا يرضى جميع الاقتصاديين البرجوازيين عن هذا الوضع. ففي الظروف العادية، كانوا سيفكرون بالفعل في كبح جماح هذا النمو. لكننا لا نعيش في ظروف عادية! وقد أُشيد برئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، آلان غرينسبان، لعدم رفعه أسعار الفائدة. وهنا يمكننا أن نتوقع قليلاً: "نفس الأشخاص الذين يمدحون آلان غرينسبان اليوم سينتقدونه غداً! وكما أشارت مجلة الإيكونوميست بحق، فإن رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي يتصرف بطريقة غير مسؤولة. من الواضح أن معدل النمو المحموم الحالي لا يمكن أن يستمر إلى أجل غير مسمى. ولا يمكن أيضاً استمرار الارتفاع المذهل في أسعار الأسهم. تستطيع مجلة الإيكونوميست أن تكون موضوعية في تقديم النصائح لأنها تبعد آلاف الأميال عن مسرح الأحداث. من السهل دائماً أن يكون المرء موضوعياً بشأن الصعوبات الزوجية أو المالية لجيرانه أكثر من صعوباته الشخصية. لسوء الحظ، لا يولي الجيران عادةً اهتماماً كبيراً حتى لأكثر النصائح ودية".
يبدو أن الطبقة البرجوازية الأمريكية قد فقدت صوابها. فكما كان الكهنة والعرافون الرومان يستشيرون أحشاء الحيوانات النافقة، يبحثون عن أي مؤشر يوحي بأن الاقتصاد الأمريكي يتباطأ إلى درجة تصل إلى معدل نمو افتراضي (يتصورون) أنه قابل للاستمرار إلى أجل غير مسمى. فرصهم في العثور على هذه النقطة الوهمية لا تختلف عن فرص الخيميائيين في تحويل المعادن الخسيسة إلى ذهب. في غضون ذلك، وبتقاعسها عن اتخاذ أي إجراء لكبح جماح الارتفاع الجنوني لأسعار الأسهم وإبطاء وتيرة النمو، تتصرف الاحتياطي الفيدرالي كشريك في كارثة اقتصادية أشبه بحادث تصادم وجهاً لوجه. إنها حالة خطيرة من القيادة تحت تأثير الكحول، وستشمل عددًا كبيرًا من الضحايا الذين لم يكونوا منتبهين لما يحدث.
عاجلاً أم آجلاً، ستنفجر فقاعة سوق الأسهم الأمريكية هذه بعواقب وخيمة، ليس فقط على أمريكا. لهذا السبب، ناشدت مجلة الإيكونوميست الاحتياطي الفيدرالي على مدى العامين الماضيين لكبح جماحها، وسحب بعض الهواء من الفقاعة قبل انفجارها. لكن المشكلة تكمن في أن البرجوازية، في كل طفرة عبر التاريخ، تُبتلى بنفس الأوهام: "لقد حلت الرأسمالية مشاكلها، وحدث تغيير جذري، كل شيء مختلف، ولن يكون هناك ركود آخر" وكنتيجة طبيعية "الصراع الطبقي خارج الأجندة، ولن تكون هناك ثورات أخرى". ودائماً ما ينتهي الأمر بكارثة.
يُمكن تلخيص الادعاء الرئيسي للاقتصاديين البرجوازيين ببساطة في أن هذه أطول فترة ازدهار وأكثرها استدامة في التاريخ. بل يُمكن القول إنها أطول من ازدهار حرب فيتنام (1961-1969)، إذ استمرت 115 شهرًا إذا ما أخذنا في الاعتبار أنها بدأت في مارس 1991، كما يدّعون. ويزعمون أن هذا الازدهار مدفوعٌ بأسلوب إنتاج جديد كليًا، يتضمن تكنولوجيا معلومات ثورية، مثل الإنترنت والحواسيب. ويؤكدون أن هذا قد غيّر جذريًا دورة التطور الرأسمالي، بحيث تم القضاء على دورة الازدهار والركود القديمة. تُعرف هذه النظرية، الشائعة جدًا في الولايات المتحدة، باسم النموذج الاقتصادي الجديد.
لدعم هذه النظرية، يزعم أنصار السياسة الاقتصادية الجديدة أن ظهور العولمة يمثل تحولاً جذرياً جديداً يُجبرنا على إعادة النظر في جميع قوانين الاقتصاد. لقد خلق ظهور العولمة سوقاً ضخمة لرأس المال، وفتحت كل ركن من أركان العالم أمام الاستغلال الرأسمالي. ومما لا شك فيه أن التوسع السريع للتجارة العالمية كان أحد الدوافع الرئيسية للازدهار الحالي، وساهم في استدامته. ومع ذلك، وكما أشرنا مراراً، فقد تنبأ ماركس وإنجلز بظاهرة العولمة وشرحاها في البيان الشيوعي. وليست هذه المرة الأولى التي تظهر فيها العولمة، بل يمكن القول إن العولمة كانت أكثر انتشاراً وتقسيماً دولياً أكبر للعمل قبل عام 1914 مما هي عليه الآن، لا سيما فيما يتعلق بحركة العمالة الدولية.
مع ذلك، لا شك أن التجارة العالمية لعبت دورًا محوريًا في تعزيز وإطالة أمد الدورة الاقتصادية الحالية، من خلال توفير منفذ هائل للسلع والخدمات، وفي الوقت نفسه ساهمت في خفض أسعار معظم المنتجات وكبح التضخم. كما كان لتهديد المنافسة من الاقتصادات ذات الأجور المنخفضة، حتى وقت قريب، أثر سلبي على الأجور في الدول الرأسمالية المتقدمة. ورغم أن مدى هذا التأثير محل جدل، ويصعب قياسه كميًا على أي حال، فإن تهديد شركة سيارات عابرة للحدود بنقل عملياتها، على سبيل المثال، من بريطانيا إلى جمهورية التشيك، يُعدّ سيفًا مسلطًا على رؤوس العمال. ولا تنفصل معارضة النقابات العمالية لـ"العولمة" عن هذا الابتزاز الاقتصادي.
كدليل إضافي على وجهة نظرهم، يشيرون إلى انخفاض التضخم بشكل ملحوظ. وهذا صحيح - على الأقل في الوقت الراهن - فباستثناء النفط، ظلت الأسعار منخفضة. وحتى وقت قريب، بلغ التضخم في أمريكا حوالي 1.9%، وهو معدل منخفض تاريخيًا، على الأقل بالنسبة لفترة ما بعد الحرب. كما انخفضت البطالة، ووصلت في أمريكا إلى أدنى مستوى لها منذ 30 عامًا. والأهم من ذلك كله، شهدت إنتاجية العمل طفرة هائلة، وهي المحرك الأساسي للاقتصاد. تُطرح كل هذه الحجج لتبرير فكرة أن هذه الطفرة الحالية يمكن أن تستمر إلى الأبد.

• مرة أخرى حول النموذج الاقتصادي الجديد
إلى أي مدى تدعم الحقائق نظرية النموذج الاقتصادي الجديد؟.
يقدم أنصار هذه النظرية أرقامًا لتوضيح قوة الازدهار الاقتصادي الحالي. لا شك أن التكنولوجيا الحديثة كان لها أثر هائل في تعزيز الإنتاجية بشتى الطرق. بالطبع! لا جدوى من الاستثمار في التكنولوجيا الحديثة إن لم تُسفر عن زيادة الإنتاجية وبالتالي هوامش الربح. إن هدف الإنتاج الرأسمالي برمته هو زيادة فائض القيمة من خلال توفير وقت العمل.
لكن هذا ينطبق على قطاع واحد فقط، ألا وهو قطاع تكنولوجيا المعلومات. لا شك في أهمية هذا القطاع، فقد ارتفعت مبيعات أشباه الموصلات بنسبة 17% عالميًا في عام 1999 وحده. ويعمل حاليًا أكثر من تسعة ملايين شخص في هذا القطاع في أمريكا، وربما يكون العدد أكبر الآن. هذه حقيقة مهمة. لكن الأهم من ذلك هو أنه القطاع الوحيد الذي يشهد نموًا ملحوظًا في الإنتاجية. هذا وضع استثنائي، حيث يعتمد الاقتصاد الأمريكي برمته على قطاع واحد، ومصيره معلق بنجاحه. وبدلًا من أن يكون هذا الخلل نقطة قوة، فإنه بلا شك مصدر ضعف خطير.
كما رأينا، تُعدّ تكنولوجيا المعلومات قطاعًا بالغ الأهمية، إذ يفوق عدد العاملين فيها في أمريكا عدد العاملين في شركة فورد أو في صناعة السيارات أو الصلب. تعكس هذه الحقيقة الطبيعة المتغيرة للإنتاج والطبقة العاملة، وهي سمة ثابتة للرأسمالية عبر تاريخها. يتغير تكوين الطبقة العاملة باستمرار مع كل تعديل في عملية الإنتاج. يعمل الجيل الحالي من العاملين في صناعة الحواسيب بطريقة مختلفة عن عمال خطوط الإنتاج في مصانع فورد، لكن هذا الاختلاف نسبي. فهم ما زالوا عمالًا يبيعون قوة عملهم لتأمين معيشتهم. علاوة على ذلك، يتقلص الفارق بين فروع الإنتاج المختلفة باستمرار. تشبه ظروف العمل في المكاتب الكبيرة ومراكز الاتصال، حيث يتركز عدد كبير من العمال للعمل على الحواسيب، ظروف المصانع الكبيرة. بل إن ظروف العمل في المكاتب غالبًا ما تكون أسوأ بكثير "الوجود الاجتماعي يحدد الوعي" مبدأ أساسي في الماركسية. بقدر ما تصبح ظروف العاملين في المكاتب مماثلة لظروف الطبقة العاملة الصناعية، سيتطور لديهم وعي طبقي. ويتجلى ذلك في اندلاع الإضرابات في مراكز الاتصال في بريطانيا وأمريكا. هذا هو شكل المستقبل.
حتى في الصناعات التقليدية كصناعة فورد، يُتيح تطبيق التكنولوجيا الحديثة زيادة الإنتاجية، حيث يُنتج المزيد في وقت أقصر بعدد أقل من العمال وبجهد بدني أقل. تُعزز التكنولوجيا الحديثة الإنتاجية بطرق مختلفة، منها على سبيل المثال، تسريع وتيرة نقل الابتكارات. حتى التحسينات الطفيفة في طريقة تخصيص رأس المال قد تُحدث آثارًا هائلة، إذ تُصبح أسعار المنتجات أكثر تنافسية، وتستطيع الشركات الاحتفاظ بمخزونات أصغر والاستجابة بشكل أسرع لظروف السوق. تتوقع شركة ساندفيك كورمانت السويدية، المتخصصة في صناعة الصلب، أن تتم 40% من مبيعاتها في الدول الاسكندنافية عبر الإنترنت، ما يعني انخفاض تكاليف الطلبات إلى النصف. ويُقدّر البعض أن هذه التحسينات الناتجة عن تطبيق التكنولوجيا الحديثة قد تُضيف 1% إلى معدلات النمو العالمية.
إن مسألة مدى دلالة مكاسب الإنتاجية في قطاع تكنولوجيا المعلومات على تحسن عام في الاقتصاد ككل، هي مسألة خلاف حاد بين الاقتصاديين. فمن الصعب، على سبيل المثال، تقدير نمو الإنتاجية في قطاع الخدمات الذي شهد نموًا سريعًا في جميع البلدان. كيف يمكن قياس إنتاجية عامل تحضير البرغر في ماكدونالدز؟. من الواضح أن مكاسب الإنتاجية التي حققها هذا القطاع لم تُثبت بعد بشكل قاطع بالنسبة لبقية الاقتصاد الأمريكي. علاوة على ذلك، أظهرت التطورات الأخيرة أنه لا توجد علاقة تلقائية بين إدخال التكنولوجيا الجديدة وتحقيق الأرباح. ومثال شركة أمازون، التي لم تحقق أي ربح حتى الآن رغم استثماراتها الضخمة، خير دليل على ذلك. بدأ الرأسماليون يدركون تدريجيًا أن بعض الادعاءات المبالغ فيها التي يطلقها المتحمسون للتكنولوجيا الجديدة يجب التعامل معها بحذر!
لا شك في تحقيق مكاسب في الإنتاجية، لكن هذا لا يعني زوال دورة الازدهار والركود. هذه الحقيقة مُسلّم بها لدى الاقتصاديين البرجوازيين الجادين. ففي الرابع عشر من فبراير، كتبت مجلة بيزنس ويك: "إن القوى نفسها التي تدفع الاقتصاد إلى مستوياته الحالية المرتفعة - وهي مستويات مرتفعة بالفعل - تُعرّضه لخطر أكبر من الانكماش الحاد. عاجلاً أم آجلاً، من المرجح أن يتبع ازدهار الاقتصاد الجديد انهيارٌ اقتصادي جديد. ركودٌ وانخفاضٌ في سوق الأسهم قد يكونان أعمق بكثير مما يتوقعه معظم الناس" (التشديد من عندنا) يكشف هذا التحليل العميق عن الآراء الحقيقية للمحللين الاستراتيجيين الجادين في مجلة رأس المال. هذا ما جاء في إحدى المقالات، لكن العديد من البرجوازيين يُشيرون إلى النقاط نفسها، ولهم بالطبع أسبابهم في ذلك.

• نمو سريع
للوهلة الأولى، تُقدّم الحقائق دعماً قوياً لنظرية السياسة الاقتصادية الجديدة. فمنذ عام ١٩٩٥، بلغ متوسط النمو ٤.٤٪، وانخفضت البطالة إلى حوالي ٤٪. والأهم من ذلك، ارتفعت الإنتاجية بمعدل سنوي قدره ٢.٨٪. وقد دفع هذا الكثيرين إلى افتراض حدوث تغيير جذري في الاقتصاد الأمريكي، ما سيسمح باستمرار الازدهار الحالي إلى أجل غير مسمى.
خلاصة هذه النظرية، التي يُدعى المرء إلى قبولها، هي أن النظام الرأسمالي قد تغير جذريًا، وأن الرأسماليين تمكنوا أخيرًا من السيطرة على النظام (أو، بتعبير أدق، أن السوق ببساطة يُسيطر على نفسه) وبالتالي، فإن الركود الاقتصادي بات مستبعدًا. لو كان هذا صحيحًا، لكان الماركسيون مُجبرين على إعادة النظر في كل شيء. المسألة هنا ليست مجرد تفصيل أو تفصيلين صغيرين. فإذا كان النموذج الاقتصادي الجديد صحيحًا، فهذا يعني أن الأساس الاقتصادي للماركسية قد دُحض، وأن مجلدات رأس المال الثلاثة يجب أن تُودع في متحف للآثار التاريخية، وعلى أقل تقدير، ستُطرح علامة استفهام بجانب البرنامج السياسي والسياسات والآفاق الماركسية برمتها. يهدف هذا المقال إلى إثبات أن لا شيء من هذه الادعاءات صحيح، وأن ما يُسمى بالنموذج الاقتصادي الجديد لا يصمد أمام أي تقييم نقدي جاد.
لنبدأ بالحجة الأولى، المتعلقة بطول الدورة الحالية. صحيح، كما أشرنا سابقًا، أن الازدهار قد استمر حتى الآن 115 شهرًا. مع ذلك، تتطلب هذه النقطة توضيحًا. إذا أخذنا السنوات الأربع أو الخمس الأولى، من 1991 إلى 1995، لوجدنا أن هذا الازدهار كان بطيئًا للغاية، اتسم بانخفاض حاد في معدلات النمو والاستثمار، وارتفاع معدلات البطالة. في الواقع، شعر معظم العمال في بريطانيا وأوروبا، وكذلك في أمريكا، أنه أقرب إلى الركود منه إلى الازدهار. وقد أقرّ بذلك جميع المعلقين البرجوازيين الجادين آنذاك، الذين وصفوه بـ"الازدهار الكئيب" أشارت مجلة الإيكونوميست مؤخرًا إلى أنه:
"حتى عام 1995، كان معظم الناس يعتقدون بوجود ركود". يبدو أن هذه التفاصيل الدقيقة قد نُسيت بالفعل من قِبل أنصار السياسة الاقتصادية الجديدة. لذلك، عندما نتحدث عن طول فترة الازدهار الحالية، فإننا نتحدث في الواقع عن فترة خمس سنوات - من 1995 حتى الوقت الحاضر. لا تزال هذه مدة زمنية محترمة للتوسع الاقتصادي، لكنها أقل بكثير من الادعاءات المبالغ فيها التي تم طرحها في بعض الأوساط حول الدورة الحالية".
لم تكن الطفرة الاقتصادية محدودة زمنيًا فحسب، بل كانت محدودة جغرافيًا للغاية حتى وقت قريب. في الواقع، وحتى وقت قريب، كانت ظاهرة أمريكية في المقام الأول. شهدت أمريكا تطورًا ملحوظًا في الإنتاج، لكن هذا لم ينعكس على الدول الأخرى، أو انعكس بشكل طفيف للغاية. ينطبق هذا بشكل خاص على أوروبا، حيث لم تبدأ الطفرة الاقتصادية بالظهور فعليًا إلا خلال العامين الماضيين، وبشكل غير منتظم. إلى حد ما، شهدت بريطانيا نموًا أقرب إلى الولايات المتحدة (وإن كان أضعف بكثير). يعكس هذا جزئيًا اعتمادها الشديد على الولايات المتحدة، التي أصبحت تابعة لها بشكل شبه كامل. سيكون لهذا عواقب وخيمة على الرأسمالية البريطانية، التي استمر تآكل قاعدتها الصناعية خلال فترة الطفرة. ولأنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأمريكا، ستكون بريطانيا، التي دخلت الطفرة مبكرًا، من أوائل الدول التي ستدخل في ركود اقتصادي، مما سيؤثر عليها بشدة.
سجلت بعض الدول الأوروبية الأخرى نموًا ملحوظًا، وإن كان هذا النمو في معظم الحالات متأخرًا نسبيًا، كنتيجة ثانوية للازدهار الاقتصادي في أمريكا. وقد مكّن ارتفاع الطلب في أمريكا، وارتفاع قيمة الدولار، وضعف اليورو، الرأسماليين الأوروبيين من تعزيز صادراتهم إلى الولايات المتحدة. وشهدت أيرلندا معدل نمو مرتفعًا. وفي الآونة الأخيرة، شهدت إسبانيا أيضًا ازدهارًا اقتصاديًا. أما النمو في ألمانيا، المحرك التقليدي للاقتصاد الأوروبي، فقد كان (حتى وقت قريب) بطيئًا، مع ارتفاع معدل البطالة. وينعكس ضعف أوروبا عمومًا، وألمانيا خصوصًا، في ضعف اليورو. ومن المثير للدهشة أن شرودر صرّح مؤخرًا بأن ألمانيا تُفضّل ضعف اليورو، لأنه سيجعل صادراتها أكثر تنافسية، وهو ما يُعدّ تحولًا جذريًا عن الموقف الألماني التقليدي. ومع ذلك، فإن ضعف اليورو يُعدّ ترفًا سيدفع الرأسماليون الأوروبيون ثمنًا باهظًا مقابله. وهناك بالفعل بوادر ارتفاع التضخم في أوروبا، مما سيُشكّل ضغطًا على البنك المركزي الأوروبي لإبقاء أسعار الفائدة مرتفعة، وبالتالي سيُؤدي إلى تباطؤ دائم في معدلات النمو.
إذا نظرنا إلى اليابان،القوة الاقتصادية الرائدة في آسيا منذ الحرب العالمية الثانية، يتضح لنا الوضع أكثر. فقد ظلت اليابان تعاني من ركود اقتصادي طوال السنوات العشر الماضية، ولم تبدأ بالخروج منه إلا مؤخرًا. ومع ذلك، فإن هذا الانتعاش الاقتصادي ضعيف للغاية لدرجة أنه لا يمكنه أن يؤدي الدور نفسه الذي كان يؤديه في الماضي. علاوة على ذلك، لن يدوم هذا الانتعاش لأنه قائم على أسس مصطنعة تمامًا. إن حقيقة أن اليابان، التي كانت في يوم من الأيام إحدى أهم محركات الاقتصاد العالمي، تعاني من هذا الوضع المتردي، تُشير بحد ذاتها إلى تغير جذري في الوضع الاقتصادي العالمي.
ثم هناك آسيا نفسها. من الضروري أن نتذكر أن شرق آسيا رُوِّج لها لسنوات باعتبارها منقذ النظام الرأسمالي. سيكون من المفيد للغاية إعادة قراءة ما كتبه البرجوازيون عام ١٩٩٢ وما بعده بشأن آسيا. كان الحديث كله عن آسيا، آسيا، والمزيد من آسيا. حتى أنهم كتبوا عن "نموذج آسيوي" مزعوم زعموا أنه يسمح بمعدلات نمو عالية دائمة دون انقطاع بسبب فترات الركود. وكما أوضحنا حينها، لم يكن في ذلك أي جديد. ففي منتصف القرن التاسع عشر، كتب إنجلز في المجلد الثالث من كتاب رأس المال عن أوهام مصنّعي القطن في لانكشاير بشأن الآفاق التي بدت بلا حدود للأسواق الصينية. لقد قالوا بالفعل إنه لو زاد كل صيني بضعة سنتيمترات في ذيل قميصه، لما كان هناك ركود تجاري آخر في صناعة القطن الإنجليزية. تُطرح الآن حجج مماثلة من قبل أنصار النموذج الاقتصادي الجديد. في الواقع، لا جديد في أي من الحجج التي تُطرح بثقة كبيرة.

• أمريكا - مفتاح الاقتصاد العالمي
لننظر الآن إلى الوضع في الولايات المتحدة. لا شك في حدوث نمو اقتصادي، وأن هذا النمو كان (ولا يزال) هامًا. مع ذلك، لا يُغطي هذا الأمر كل جوانب النقاش. فالسؤال ليس ما إذا كان النمو قد حدث في الولايات المتحدة أم لا، بل ما إذا كان هذا النمو ذا طابع استثنائي يُمثل ظاهرة جديدة كليًا، لم يسبق لها مثيل، وبالتالي، فقد تغيرت أسس الدورة الرأسمالية.
أي شخص مُلِمٌّ بتاريخ الدورة الاقتصادية يُدرك أن اللغة والعقلية نفسيهما يعاد إنتاجهم بشكلٍ مُملٍّ ومُتوقع في ذروة كل دورة اقتصادية. فبمجرد أن يبدأ الصعود، يُصبح كل شيء مُباحًا! نعم، نحن مُثقلون بالديون، لكننا سنستردها بالكامل عندما ترتفع أسهمنا. قد يستمر هذا لبعض الوقت، كما رأينا. ولكن لا مفر من أن يأتي اليوم المشؤوم الذي لا يُمكن فيه استرداد الأموال، عندما تتجه الأسهم نحو الانخفاض بثبات، ويبدأ كل شيء بالانهيار. جميع تلك العوامل التي خلقت الصعود في نقطة مُعينة، تتحول إلى نقيضها. بالطبع، لا يُمكن التنبؤ بالتوقيت بدقة؛ يُمكن فقط التخمين بناءً على معلومات مُسبقة. لكن ما يُمكن قوله بيقين تام هو أنه سيتم الوصول إلى نقطة حرجة يبدأ عندها كل شيء بالانهيار. وحينها ستواجه الطبقة البرجوازية صعوبات جمة، لا سيما بعد تأجيلها لهذا اليوم المشؤوم لفترة طويلة.خلافًا للادعاءات بأن "الأسس سليمة" فإن الازدهار الحالي ليس إلا وهمًا هشًا. وقد أوضحنا سابقًا في وثائق أخرى أن جزءًا كبيرًا من الأموال المستثمرة في البورصة هو ما أسماه ماركس رأس المال الوهمي - أي النقود الورقية عديمة القيمة الحقيقية. ويتفق جميع الاقتصاديين البرجوازيين الجادين على أن ازدهار البورصة ما هو إلا فقاعة مالية ضخمة لا بد أن تنفجر في نهاية المطاف. ويرتبط جزء كبير من هذا رأس المال المضارب بدوره بوابل عمليات الاندماج والاستحواذ. فهل تمثل هذه العمليات تطورًا لقوى الإنتاج؟ على العكس تمامًا. فكل عملية اندماج تتبعها تقليصات في وسائل الإنتاج، وإغلاقات، وتسريحات للعمال. وبهذه الوسائل، يسعى الرأسماليون إلى تقليص قوى الإنتاج إلى ما يرونه ممكنًا ضمن الحدود الضيقة للنظام الرأسمالي.
قلة من الناس يفهمون سوق الأوراق المالية. ينظرون إليها على أنها بنك، بينما هي في الواقع أشبه بكازينو، حيث يمكن للمرء أن يربح الكثير من المال، وأن يخسر كل شيء أيضاً. تشرح مجلة بيزنس ويك: "بدأ جيل طفرة المواليد بالبحث عن طرق لجعل سنواتهم الأخيرة أكثر أماناً مالياً، فضخوا أموالاً طائلة في صناديق الاستثمار المشتركة في الأسهم" (بيزنس ويك، ١٤ فبراير ٢٠٠٠).
لقد راهن الناس فعلياً بمعاشاتهم التقاعدية ومنازلهم على سوق الأسهم. ولذلك، ستكون آثار أي انكماش في قيمة الأصول وخيمة. أما التداعيات الاجتماعية والسياسية فهي واضحة.
يشعر جميع الاقتصاديين الجادين بالقلق إزاء ارتفاع مستوى الدين في الولايات المتحدة الأمريكية: "كان ينبغي ألا يُسمح لأمريكا بالاقتراض المفرط (É) أن يستمر لفترة طويلة" كما أعربت مجلة الإيكونوميست عن قلقها قائلة:
"لقد ساهم ذلك في ارتفاع خطير في درجة الحرارة من المرجح أن يجعل أي "هبوط" صعباً بدلاً من أن يكون سلساً" (الإيكونوميست 22/1/2000).
إن السبب وراء قلق الطبقة الفكرية من الاقتصاديين البرجوازيين حيال هذا الوضع في أمريكا هو أن الولايات المتحدة تتصرف بنفس الطريقة التي تصرفت بها اليابان في ثمانينيات القرن الماضي. فهم يدركون أن اليابان، نتيجة لذلك، تعاني من ركود اقتصادي منذ عشر سنوات، ولا تستطيع الخروج منه. وهذا في الواقع إرثٌ من تلك الفترة. وهذا بحد ذاته أمرٌ سيئٌ بالنسبة لليابان، لكن أمريكا هي التي تدعم الاقتصاد العالمي في الوقت الراهن. ولذلك، يشعر البرجوازيون على مستوى العالم بقلق بالغ إزاء هذا الوضع. ولا يطمئنهم إطلاقاً الحديث السطحي عن "نموذج اقتصادي جديد" الذي تُروّجه النخب المثقفة في الولايات المتحدة.

• ماركس والابتكار
كما رأينا، كان مجال التوسع الرئيسي في الدورة الحالية هو تكنولوجيا المعلومات الحديثة. ويعتقد وزير العمل السابق روبرت ر. رايش أن ما يصل إلى 70% من الفضل في هذا التوسع يعود إلى الحواسيب والإنترنت. من وجهة نظر ماركسية، لا جديد في كل هذا، فقد وردت هذه الفكرة في البيان الشيوعي ، فضلاً عن كتاب رأس المال . يشرح البيان الشيوعي ما هو بديهي لأي ماركسي، ألا وهو أن النظام الرأسمالي، على عكس أي نظام سابق في التاريخ، لا يمكنه البقاء إلا من خلال إحداث ثورة مستمرة في وسائل الإنتاج.
أصبح الحديث عن الآثار بعيدة المدى لتكنولوجيا المعلومات شائعًا. من الواضح أن هذه تطورات مهمة، لكن مثل هذه التطورات ظهرت في كل دورة اقتصادية. لا نقصد هنا الدورة التجارية بحد ذاتها، بل الفترات التاريخية الأوسع التي ميزت مراحل مختلفة من التطور الرأسمالي، مثل فترة الانتعاش الاقتصادي بعد الحرب العالمية الثانية، مقارنةً بالفترة بين الحربين العالميتين، على سبيل المثال. حتى أبسط دراسة لدورات الرأسمالية العامة تكشف أن كل دورة منها، منذ الثورة الصناعية، تميزت تحديدًا بالاستثمار في التكنولوجيا الجديدة، مع ما يترتب على ذلك من آثار بعيدة المدى. كانت الطاقة البخارية أساس الثورة الصناعية، إذ أحدثت ثورة في إنتاج المنسوجات. تبع ذلك ازدهار السكك الحديدية في النصف الثاني من القرن التاسع عشر.
في كل دورة اقتصادية، يسعى الرأسماليون إلى إيجاد مجال استثماري مربح. ويؤدي قطاع تكنولوجيا المعلومات هذا الدور حاليًا. لا شك أن الإنترنت اختراع بالغ الأهمية، وله آثار هائلة، لا سيما على الاقتصاد الاشتراكي المخطط له في المستقبل. لكن الادعاء بأنه قد غيّر النظام الإنتاجي لدرجة القضاء على دورة الازدهار والركود هو محض هراء. ففي كل دورة، كما أوضحنا في كتاب "على حافة الهاوية"، كانت هناك اختراعات لا تقل ثورية، بل غالبًا ما كانت أكثر ثورية. كان تأثير السكك الحديدية والسفن البخارية والتلغراف أكثر تأثيرًا في ربط العالم من الإنترنت. بعد السكك الحديدية، ظهرت السيارات (الفوردية)، والكهرباء، والطاقة، والمواد الكيميائية، والبلاستيك، والراديو، والتلفزيون، والطائرات، والرادار، والطاقة النووية - وكلها مثّلت تقدمًا هائلًا.
تُتيح لنا هذه التطورات التكنولوجية الهائلة والمذهلة لمحةً عما يُمكن تحقيقه في مجتمع اشتراكي مستقبلي. مع ذلك، لا يُمكن استنتاج عدم وجود الدورة الاقتصادية بمجرد وجود التكنولوجيا. هذا الاستنتاج غير منطقي، حتى من وجهة نظر المنطق الصوري. ومن منظور تاريخي، يُعدّ هذا الاستنتاج مُنافياً للمنطق. على سبيل المثال، في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي، كانت هناك تكنولوجيا مُذهلة: الهواتف، والكهرباء، والطائرات، والسيارات، والتلفزيون، وغيرها الكثير، لكن لم يكن بالإمكان تطويرها. لماذا لم يكن بالإمكان تطويرها؟.
لكي تتطور أي تقنية، يجب أن يكون ذلك في مصلحة الطبقة التي تمتلك القدرة المادية على تطويرها. ويتضح هذا حتى في العصور القديمة. فقد اخترع الإغريق الطاقة البخارية، بل وبنوا نماذج عاملة لمحركات بخارية. لكنها لم تُطوّر، وبقيت مجرد لعبة وفضول.
لماذا؟.
لأن اقتصاد العبودية كان قائماً على وفرة غير محدودة ظاهرياً من العمل البشري غير المدفوع الأجر. فلماذا يهتم مالكو العبيد إذن بالآلات الموفرة للجهد؟.
وُجد وضع مماثل في ظل الإقطاع، الذي كان قائماً على عمل الأقنان. لم يكن لدى مالك الأرض الإقطاعي أيضاً أي رغبة في استثمار فائضه في الآلات والتكنولوجيا. لماذا يفعل ذلك وهو يملك عمل الأقنان؟.
لم يكتسب اقتصاد وقت العمل أهمية بالغة إلا مع ظهور الرأسمالية والثورة الصناعية، وقد تجلى ذلك في كل مرحلة من مراحل تطور الرأسمالية على مدى المئتي عام الماضية. كما يوضح ماركس، فإن الرأسمالية هي النظام الاجتماعي والاقتصادي الوحيد الذي وُجد على الإطلاق والذي يقوم على إحداث ثورة مستمرة في القوى الإنتاجية.
لكن هذا لا يعني بتاتًا أن الرأسماليين مهتمون بالاستثمار في التكنولوجيا لذاتها. فالبرجوازية لا تستثمر إلا بقدر ما تحصل على عائد مناسب على استثماراتها، ولا تستثمر أكثر من ذلك. عند نقطة معينة في دورة الاستثمار، يصبح العائد على رأس المال غير كافٍ لتبرير المزيد من الاستثمار. عندئذٍ، يتوقف الرأسماليون عن الاستثمار، وينهار الازدهار. لذا، فإن مجرد وجود التكنولوجيا والإمكانات الإنتاجية لا يضمن تجنب الأزمة، بل على العكس تمامًا. فالتدفق غير المنضبط للاستثمارات في مجالات جديدة هو ما يؤدي في نهاية المطاف إلى الإفراط في الاستثمار، والإفراط في الإنتاج، وانخفاض معدل الربح، وفي نهاية المطاف انخفاض إجمالي الربح، مما يؤدي إلى الأزمة.
• الاستثمار ومعدل الربح
كما هو الحال في كل طفرة اقتصادية عبر التاريخ، فإن ما يُبقيها مستمرة هو الاستثمار. يُشير أنصار النموذج الاقتصادي الجديد بفخر إلى ازدهار ما يُسمى برأس المال المُغامر، الذي استثمر 45 مليار دولار في أمريكا عام 1999 وحده. ويُقصد برأس المال المُغامر رأس المال المُستثمر في تأسيس شركات جديدة في قطاع تكنولوجيا المعلومات. من الواضح أن هذا مبلغ ضخم، خاصةً إذا قارناه برقم عام 1990 الذي بلغ 3.7 مليار دولار. في الربع الأول من عام 2000، استُثمر 22.7 مليار دولار في الشركات الناشئة، بينما بلغ المبلغ المُماثل في العام السابق 6.2 مليار دولار. هذه زيادة هائلة في الاستثمار في قطاع رأس المال المُغامر. لهذه الظاهرة آثار بالغة الأهمية على أمريكا، ليس فقط على الصعيد الاقتصادي، بل على الصعيدين الاجتماعي والسياسي أيضًا. يُجمع جزء كبير من هذا رأس المال من المواطنين الأمريكيين العاديين عبر سوق الأوراق المالية. في الواقع، ترتبط ظاهرة رأس المال المُغامر ارتباطًا وثيقًا بطفرة سوق الأوراق المالية نفسها.
الاستثمار هو شريان الحياة للنظام الرأسمالي. وطالما استمر تدفقه بكميات هائلة، يمكن أن يستمر الازدهار. لكن في كل الأحوال، عاجلاً أم آجلاً، تصطدم رغبة الرأسمالي في الاستثمار لتحقيق الربح بالتناقض الجوهري للنظام الرأسمالي: التناقض بين شهية الرأسماليين غير المحدودة للقيمة الفائضة التي تدفع الاستثمار، وبين محدودية السوق وقوة المجتمع الاستهلاكية . وقد أوضحنا سابقاً (انظر: على حافة الهاوية ) كيف تتم هذه العملية. لقد حدث هذا في كل طفرة اقتصادية عبر التاريخ. فعندما يظهر مجال استثماري جديد، يحقق الرأسماليون الأوائل ثروات طائلة، ويجنون أرباحاً هائلة. بيل غيتس هو مثال معاصر. لكن المشكلة تكمن في أن الآخرين يحذون حذوهم: فهم مُجبرون على تبني نفس التكنولوجيا. وهذا يخلق تناقضاً. فقد رأى البرجوازيون فرصة سانحة (ويا لها من فرصة بدت كذلك!) فاندفعوا إليها. وشجعوا جموعاً من صغار المستثمرين على اتباعهم، كقطيع من حيوانات الليمينغ يندفع نحو أقرب جرف. أمر طبيعي! كانوا جميعًا يرغبون في المشاركة! ولكن بعد ذلك يبدأ القانون بالعمل. ينخفض معدل الربح، الذي كان هائلاً في الأصل، إلى مستويات طبيعية، ثم يستمر في الانخفاض.
ثمة ميلٌ فطريٌّ نحو الإفراط في الاستثمار والإنتاج. هذه هي المفارقة الجوهرية للنظام الرأسمالي:
"التناقض بين تعطش الرأسمالي غير المحدود للقيمة الفائضة والقدرة الاستهلاكية المحدودة للجماهير. يستطيع الرأسماليون تجنب الأزمة مؤقتًا بالاستثمار فيما يسميه ماركس "القسم الأول" - أي إنتاج وسائل الإنتاج. وقد تجلى ذلك في الازدهار الحالي. ففي الولايات المتحدة، كان هناك استثمارٌ ضخمٌ في إنتاج الحواسيب، وكان هذا المحرك الرئيسي للازدهار".
استُثمرت مبالغ طائلة في التكنولوجيا الجديدة، وخاصةً في الإنترنت. وارتفعت أسهم شركات الإنترنت في البداية إلى مستويات قياسية. ومع ذلك، لم تحقق العديد من هذه الشركات أي ربح حتى الآن. لا يمكن لهذا التناقض أن يستمر. فبمجرد أن يدرك المستثمرون أن قيمة هذه الأسهم لا تساوي حتى قيمة الورق الذي طُبعت عليه، سيحدث انخفاض حاد. وقد بدأ هذا بالفعل. انخفضت أسهم أمازون من 103 مليارات دولار في ديسمبر 1999 إلى 66 مليار دولار في غضون شهر واحد فقط في بداية عام 2000. وتبع ذلك انخفاض حاد في مؤشر ناسداك، مما يعكس أزمة ثقة في أسهم التكنولوجيا الجديدة. لماذا؟ لأنها لا تحقق أي ربح. ومع ذلك، وعلى الرغم من ذلك، ارتفعت أسهم شركات الإنترنت في الأشهر الاثني عشر السابقة بنحو 1000%. هذا يُظهر التناقضات الهائلة التي تتراكم والتي يجب حلها عاجلاً أم آجلاً، تمامًا كما يجب سداد فاتورة غير مدفوعة في نهاية المطاف.
أظهرت الأزمة الآسيوية ما يحدث عندما يصل السوق إلى نقطة فائض الإنتاج ("طاقة إنتاجية فائضة") لكن في الدورة الحالية، يبدو أن هذه اللحظة الحاسمة لم تُبلغ بعد (كنا نظن أنها ستُبلغ قبل الآن، لكن هذا لم يحدث) يستمر التوسع مدفوعًا بزيادة الإنتاجية. ويستمر تدفق الاستثمار - محرك كل دورة رأسمالية. وطالما استمر هذا التدفق، يمكن أن يستمر الازدهار. لا تزال الأموال التي تُنفق على الاستثمارات الجديدة تُؤثر في خلق فرص العمل، وفي تنمية وتوسيع الطلب والائتمان، وبالتالي إطالة أمد الازدهار. بالطبع، لا جدال في أن كل هذا يحدث، ولكن إذا نظرنا إلى ما وراء المظاهر، تبدأ صورة أكثر إثارة للقلق في الظهور. ما هو الغرض من كل هذا الاستثمار؟ بالطبع، يُستثمر لتحقيق الربح. وإذا سألنا: ما مدى احتمالية تحقق الربح المتوقع؟ يصبح الجواب غامضًا بشكل متزايد.

• إنتاجية
يُعدّ ازدهار سوق الأسهم أبرز تجلٍّ لما يدفع النظام قُدماً: الجشع المُفرط للقيمة الفائضة التي تُقدّم نفسها للمستثمرين على أنها "هبة من السماء" - أرباح وعوائد تظهر وكأنها سحر. لا شكّ أن هذا السباق المحموم نحو الثراء السريع قد ساهم في تسريع وتيرة الابتكار التكنولوجي. حتى وقت قريب، كان المستثمرون يتسابقون لتقديم أموالهم لأي شخص يعدهم بابتكار جديد. وقد ساهم هذا بدوره في تعزيز الإنتاجية في قطاعات اقتصادية مُحدّدة لفترة من الزمن. ولنتذكر أن إنتاجية العمل تُختزل في تحقيق وفورات أكبر في وقت العمل: أي جعل العامل يُنتج أكثر في وقت أقصر، وبالتالي إنتاج قيمة فائضة أكبر. وقد تجلّت أهمية التكنولوجيا للإنتاجية في نتائج مسح حديث أجراه مكتب إحصاءات العمل، والذي يُشير إلى أن أكثر من نصف مكاسب الإنتاجية في الفترة 1995-1998 جاءت من التطور التكنولوجي المُتسارع.
يمكن ملاحظة العملية الموضحة أعلاه بوضوح في الدورة الحالية. فقد حقق أول من دخل السوق أرباحًا هائلة، فاقت المتوسط بكثير. لكن سرعان ما تدفق آخرون إلى نفس مجالات الاستثمار. إنه سؤال بسيط للغاية:
"استثمر أو اندثر! "تدفقت الأموال نحو المشاريع ذات أعلى معدلات العائد المتوقعة. وظهر منافسون جدد في كل قطاع تقريبًا:
"الاتصالات، الإنترنت، الحواسيب" وهكذا، ولّد هذا الازدهار المزيد من رأس المال، الذي دخل جميع قطاعات الاقتصاد الأخرى:
"الرعاية الصحية، التأمين، الخدمات المصرفية، المرافق العامة، العقارات، محلات السوبر ماركت، وصولًا إلى متجر البقالة المحلي" -يصبح السبب نتيجة، وتصبح النتيجة سببًا-يغذي توسع الطلب والائتمان بعضهما بعضًا، دافعًا الاقتصاد نحو النمو. تُغذي الأرباح (أو توقعها) ازدهار سوق الأسهم، ويوفر ازدهار سوق الأسهم الأموال اللازمة لمزيد من الابتكار، ومزيد من الإنتاجية، ومزيد من الأرباح (حقيقية كانت أم وهمية). وهكذا دواليك... لكن لهذه العملية (دورة النمو الحميدة) حدودٌ واضحة.
في المقام الأول، لا يُعدّ هذا التوسع خيارًا حرًا أو تخطيطًا مُسبقًا، بل هو مدفوعٌ بالضرورة والقوانين الداخلية للتراكم الرأسمالي. لا يُقدم الرأسماليون تقنيات جديدة لمجرد التسلية، بل يُجبرون على الابتكار تحت وطأة خطر الزوال. فبعد أن استحوذ بيل غيتس على حصة كبيرة من سوق مايكروسوفت، اضطر الآخرون إلى الاقتداء به، مما أجبر نظام ويندوز على تحديث منتجه باستمرار، بينما يسعى الآخرون إلى تحسينه، وهكذا دواليك. بالطبع، هذا لا يمنع مايكروسوفت من استخدام نفوذها لإفلاس منافسيها واحتكار السوق، لكن هذا موضوع آخر. النقطة الأساسية هي أنهم جميعًا مُجبرون على تبني الابتكارات بوتيرة متسارعة، سواء رغبوا في ذلك أم لا. إنهم مُجبرون على استثمار رؤوس أموال متزايدة باستمرار، وعلى خفض الأسعار للمنافسة في سوق مزدحمة. سرعان ما ينخفض معدل الربح إلى مستويات أكثر اعتيادية، ليصبح الأمر حينها صراعًا للحفاظ على هوامش الربح، وعادةً ما يكون ذلك على حساب القوى العاملة.
تتضمن العملية الموصوفة هنا جزءًا من أسباب انخفاض مستوى التضخم الذي ميز الدورة الحالية - حتى الآن على الأقل. ففي كل طفرة، تؤدي التحسينات التكنولوجية إلى انخفاض أسعار السلع ، وهذه الدورة ليست استثناءً. فزيادة الإنتاجية تعني عمومًا مزيدًا من النمو وانخفاضًا في التضخم . وقد شهدنا في السنوات الأخيرة أكبر انخفاض في أسعار أجهزة الكمبيوتر والمنتجات ذات الصلة، وهذا الانخفاض مستمر. في البداية، يفيد هذا الشركات، التي تستطيع تركيب أحدث الآلات الموفرة للعمالة بأسعار أقل. وهكذا، في النصف الثاني من تسعينيات القرن الماضي، أدى الانخفاض السريع في أسعار البرمجيات وتكنولوجيا المعلومات إلى خفض التضخم بنحو نصف نقطة مئوية.
لكن عاجلاً أم آجلاً، تُنتج هذه العملية نفسها تناقضات جديدة. يوضح ماركس أنه من المستحيل الحصول على فائض قيمة من الآلات. كل ما تستطيع الآلات فعله هو إضافة القيمة المُخزّنة فيها إلى المنتج النهائي، أي العمل الضروري اجتماعياً المبذول في إنتاجها. هذه القيمة التي تُضفيها الآلات يُخصمها الرأسمالي باعتبارها تكلفة الاستهلاك. ومن الجدير بالذكر أن الاستهلاك ليس مادياً فقط (كالصدأ والتآكل وما إلى ذلك) بل يشمل أيضاً ما يسميه ماركس "الاستهلاك المعنوي" أي التقادم. إن سرعة تقادم أجهزة الكمبيوتر، على سبيل المثال، هائلة. ونظراً لضخامة المبالغ المالية المُستثمرة في هذه التكنولوجيا، فإن أول ما يحتاجه الرأسمالي هو استرداد رأس المال الذي استثمره في البداية. وكما سنرى، فإن هذا أسهل قولاً من فعلاً. فمع تقدم الدورة الاقتصادية، وتزايد أعداد الرأسماليين في السوق، يزداد الميل إلى الإفراط في الاستثمار ، وبالتالي الإفراط في الإنتاج. خلافاً لأوهام أنصار الاقتصاد الجديد، فإن إمكانية الإفراط في الإنتاج، المتأصلة في الرأسمالية، لم يتم القضاء عليها بأي حال من الأحوال من خلال التقنيات الجديدة للإنتاج في الوقت المناسب، بل ربما تفاقمت بسببها.

• القيمة الفائضة المطلقة والنسبية
لقد طرح أنصار النموذج الاقتصادي الجديد ادعاءاتٍ استثنائية بشأن التكنولوجيا الحديثة، بعضها مُبرَّر، وبعضها الآخر غير مُبرَّر. لا شك أن التكنولوجيا الحديثة قد زادت الإنتاجية. ويؤكدون أن حوسبة سلسلة التوريد، التي تتيح مراقبة المخزونات في الوقت الفعلي والإنتاج في الوقت المناسب، تعني أن الإنتاج لا يمكن أن يتجاوز المبيعات أبدًا، وبالتالي يُستبعد فائض الإنتاج. من جهة أخرى، يُسهم النمو المستمر للإنتاجية، بالإضافة إلى المنافسة، في السيطرة على التضخم (في الولايات المتحدة، باستثناء الغذاء والطاقة، انخفض التضخم فعليًا في الفترة الأخيرة)؛ وبالتالي، يستطيع الاحتياطي الفيدرالي السماح باستمرار النمو دون رفع أسعار الفائدة.حتى فيما يتعلق بالإنتاجية، من الضروري الإشارة إلى أنه بينما يُعزى جزء من الزيادة الحاصلة في الإنتاجية إلى التكنولوجيا الحديثة، فإن معظمها ليس كذلك. فمعظمها ليس جديدًا على الإطلاق، بل يعتمد على الأسلوب القديم المألوف: "الضغط البسيط على العضلات والأعصاب" وهذا ما أشار إليه ماركس بالقيمة الفائضة المطلقة والنسبية، أي إطالة يوم العمل وتكثيف الاستغلال. وهذا يحدث في كل مكان. ففي أمريكا، على سبيل المثال، خلال العشرين عامًا الماضية، ارتفع أسبوع العمل الرسمي من 40 ساعة إلى 50 ساعة (وهو أطول في الواقع).
يعمل العمال في الولايات المتحدة لساعات طويلة، ويضطرون للعمل في وظيفتين أو ثلاث لتغطية نفقاتهم. حتى أن هناك نكاتًا حول هذا الموضوع: على سبيل المثال، كان الرئيس كلينتون يتناول العشاء مع بعض رجال الأعمال. وبينما كانوا يجلسون حول طاولة يحتسون الشمبانيا، كان ساكن البيت الأبيض يتباهى قائلًا: "انظروا إلى اقتصادنا! لقد وفرت مليون وظيفة!" عندها قاطعه النادل، الذي كان يستمع إليه ببرود، قائلًا:
"أجل، سيدي الرئيس، أعرف ذلك - لديّ ثلاث وظائف!".
هذه النكتة تُصيب كبد الحقيقة. يعمل الناس لساعات طويلة، في وظيفة واحدة، أو وظيفتين، أو ثلاث وظائف، لتغطية نفقاتهم. إنه ضغط هائل، وكل عامل يُدرك ذلك. وهذا ليس مُستغربًا على الماركسيين. يُوضح ماركس في كتابه "رأس المال" أن إدخال آلات جديدة في ظل الرأسمالية لا يعني تقليل ساعات العمل، بل زيادة يوم العمل. وقد ازداد يوم العمل بشكل مطرد في كل مكان خلال العقد الماضي. حدث ذلك حتى في فرنسا، رغم تطبيق قانون أسبوع العمل الذي يبلغ 35 ساعة. أدرك العمال الفرنسيون أن تشريع الـ 35 ساعة قد مُنح على حساب التنازل عن الكثير من الحقوق. إن تطبيق ما يُسمى بالمرونة (وهو في الواقع عمل مؤقت) يُمثل اعتداءً على حقوق العمال وظروف عملهم.
لكن العامل الحاسم كان الضغط القاسي على الأجور الذي طبع هذه الطفرة في كل مكان. فقد مُورست ضغوط هائلة على العمال لزيادة الإنتاج وتقليل الوقت اللازم له. وظلت الأجور متأخرة باستمرار عن مكاسب الإنتاجية. ففي أمريكا، لم ترتفع الأجور الحقيقية حتى وقت قريب لمدة عشرين عامًا تقريبًا. وهذا الوضع لا يمكن تحمله، كما يعترف بذلك البرجوازيون أنفسهم. منذ سنوات، يتوقع اقتصاديون مثل ستيفن روتش "ردة فعل عمالية" في الولايات المتحدة، وهناك دلائل على بدايتها. فقد بدأت تظهر ندرة في العمالة في الولايات المتحدة وغيرها من الدول الرأسمالية. وهناك نقص حاد في العمالة الماهرة على وجه الخصوص، مما يُسبب ضغطًا تصاعديًا على الأجور. ولهذا السبب يدعو بعض السياسيين الرأسماليين إلى تخفيف قيود الهجرة لفئات معينة من العمال. وهم لا يحركهم أدنى دافع إنساني، بل دوافع اقتصادية أنانية قصيرة الأجل.

• هل نشهد طفرة تكنولوجية جديدة في أوروبا؟
قبل سنوات، توهم البرجوازيون أنهم عثروا على سوق ضخمة في آسيا. وأسهبوا في الحديث عن الصين، مؤكدين لنا وجود سوق تضم 1.3 مليار نسمة. قلنا إن هذا تفكير ساذج، ولسبب وجيه. فالسوق، من وجهة نظر رأسمالية، هو القوة الشرائية، وحيث لا توجد قوة شرائية، لا يوجد سوق. وبناءً على ذلك، لا يوجد سوق يضم 1.3 مليار نسمة في الصين، مع أن حجمها لا يزال كافيًا لجذب اهتمام الغرب. واليوم نسمع الحجة نفسها تُستخدم فيما يتعلق بالتكنولوجيا الحديثة. ولا شك أن النتيجة ستكون مماثلة.
هل يستطيع الرأسماليون زيادة الإنتاجية من خلال إدخال تقنيات جديدة؟.
يتردد هذا التساؤل بشكل متزايد فيما يتعلق بأوروبا. فقد أدخلت أوروبا الإنترنت لاحقًا مقارنةً بالولايات المتحدة، مما قد يُسهم في تحسين الإنتاجية. وتتفوق أوروبا على أمريكا في مجال الهواتف المحمولة. وستُغني المرحلة القادمة تمامًا عن الحاجة إلى أجهزة الكمبيوتر للوصول إلى الإنترنت. في عام 1999، أنفقت أوروبا 200 مليار دولار على تكنولوجيا المعلومات الجديدة، ويُقدّر أن 30% أخرى ستُنفق هذا العام. ووفقًا لسميث بارني، الخبير الاقتصادي في سالومون، فإن هذا الاستثمار قادر على رفع الإنتاجية بنسبة 0.5% بحلول عام 2003. ألا يُمكن لجولة جديدة من الابتكار التقني في أوروبا أن تُنعش هذا الازدهار الاقتصادي؟.
من بين الحجج المعارضة لتوقع حدوث ركود اقتصادي، وجود العديد من المنتجات الجديدة (وبالتالي، العديد من مجالات الاستثمار الجديدة) قيد التطوير، لا سيما في قطاع الاتصالات اللاسلكية، وخاصة في أوروبا. ويُعقد الأمل على أن الرأسمالية الأوروبية، التي تتفوق على أمريكا في هذا المجال، قادرة على إنقاذ الوضع. إلا أن هذه الحجة تغفل جوهر المسألة. فكما أوضحنا في مقال "على حافة الهاوية" فإن مجرد وجود إمكانات تكنولوجية جديدة لا يعني بالضرورة عدم حدوث ركود، أو حتى أن هذه التكنولوجيا الجديدة ستنطلق بقوة في المرحلة الحالية.
أثيرت ضجة كبيرة حول إمكانية إنشاء شبكة لاسلكية من الجيل الثالث (3G) في أوروبا. لكن المبالغ الرأسمالية المطلوبة لتطوير جيل جديد من شركات الاتصالات المتنقلة الأصغر حجماً هائلة حقاً: تتراوح بين 60 مليار دولار و200 مليار دولار. وما هي احتمالية تحقيق عائد مجزٍ على هذه المبالغ الفلكية؟ في أحسن الأحوال، تبدو هذه الاحتمالية ضئيلة. لقد تبدد الحماس الأولي للمستثمرين سريعاً. فمنذ مارس، انخفض سعر أسهم هذا القطاع بنسبة 50%. من الواضح أن المستثمرين يتجنبون الاستثمار! صحيح أن الشركات الأوروبية الكبرى، مدفوعة بالمنافسة الشرسة، تواصل إنفاق الأموال على هذه التقنية. إنها تخاطر كثيراً. تكاليف التطوير وحدها باهظة. على سبيل المثال، أنفقت نوكيا 9% من إجمالي إيراداتها على البحث والتطوير - أي ما يزيد عن ملياري دولار هذا العام. فهل ستسترد أموالها؟ شركة إريكسون، وهي شركة مهمة أخرى في هذا المجال، تكافح الآن للحفاظ على حصتها في سوق الهواتف المحمولة المزدحم، بهامش ربح بالكاد يبلغ واحد بالمائة.
في الواقع، لا جدوى من الجدال حول كثرة التقنيات الجديدة التي تظهر باستمرار: أجهزة التلفاز المسطحة، والتلفزيون الرقمي، والهواتف المحمولة المزودة بالإنترنت، وغيرها. نعم، من الممكن بالطبع ابتكار كل أنواع الاختراعات الرائعة. لكن يجب ألا ننسى قول هنري فورد:
"أنا في مجال الأعمال لأجني المال، لا السيارات" نعلم أن هذه التقنيات موجودة، ونعلم أيضاً أن فيها إمكانية لتحقيق الربح. مع ذلك، ثمة فرق شاسع بين إمكانية الربح وتحقيقه فعلياً. لتحقيق الربح، يجب بيع هذه المنتجات في مكان ما وبطريقة ما. ولبيعها، نحتاج إلى سوق. وهنا تكمن المشكلة! عاجلاً أم آجلاً، ستصطدم التقنيات الجديدة بعوائق الإنتاج الرأسمالي. تُنتج السلع لتحقيق الربح، ولتحقيق الربح، يجب أن تجد سوقاً. والسوق يفترض وجود قوة شرائية.
يجب التذكير بأن الاستثمار يكون في ذروته دائمًا عند قمة الازدهار، قبيل الانهيار مباشرةً. ولهذا السبب، يحدث الانهيار دائمًا في أوقات غير متوقعة. ولن يكون هذا الانهيار استثناءً. تكمن نقطة الضعف في هذا النقاش في أن الإنتاجية لم تعد ترتفع بنفس القوة السابقة. ففي عام 1999، ارتفعت إنتاجية العمل في منطقة اليورو التابعة للاتحاد الأوروبي بنسبة 1.9% تقريبًا، وهي نسبة أقل بقليل من نسبة 2% المسجلة في عام 1998. أما في بريطانيا، فالإنتاجية في انخفاض فعلي. وهذا يشير إلى أن الزيادة في الإنتاجية قد بلغت حدودها القصوى. ففي النهاية، لا يتجاوز اليوم 24 ساعة، وقدرة العمال على إنتاج المزيد في وقت أقل ستصل في نهاية المطاف إلى حدها الأقصى.
بات من الواضح أن معدل العائد على رأس المال لم يعد كما كان.
(انظر مقال مايكل روبرتس، من الثيران إلى الدببة، http://www.marxist.com........ أو المرفق في نهاية هذا النص، للاطلاع على النسخة المطبوعة).
إن ما يُسمى بقانون تناقص العوائد هو تعبير مبهم وملتبس يستخدمه الاقتصاديون البرجوازيون للتعبير عن قانون ميل معدل الربح إلى الانخفاض، والذي شرحه ماركس علميًا. يجد الرأسماليون أن استثماراتهم في التكنولوجيا الجديدة لم تعد تُحقق نفس معدل العائد السابق. عند هذه النقطة، يبدأ حماسهم لمثل هذا الاستثمار بالتراجع. ويتجلى ذلك، من جهة، في تزايد عزوف المستثمرين عن المخاطرة بأموالهم في أسهم التكنولوجيا الجديدة، ومن جهة أخرى، في تنامي الشكوك حول آفاق جولة جديدة من الابتكار التكنولوجي المرتبط بدمج الإنترنت مع الهواتف المحمولة.

• "الاكتئاب القادم على الإنترنت"
أوضحنا سابقًا أن الاقتصاد الأمريكي برمته في هذه المرحلة يعتمد على قطاع واحد، ألا وهو تكنولوجيا المعلومات. ما طبيعة هذه التكنولوجيا؟.
تشرح المقالة نفسها في مجلة "بيزنس ويك" التي استشهدنا بها سابقًا أن هذا القطاع شديد التقلب . فبدلًا من أن يُلغي الدورة الاقتصادية، كما توضح المقالة، فإنه سيزيدها حدةً بمجرد أن يبدأ الاقتصاد بالتباطؤ. وهذا أمر لا مفر منه في مرحلة معينة. ويشير كاتب المقالة إلى النقطة التالية:
"بمجرد أن يتباطأ نمو التكنولوجيا المتقدمة، وهو أمر شبه حتمي في مرحلة ما، ستتفاقم نقاط الضعف هذه (أي نقاط ضعف مؤشر ناسداك) مما يُمهد الطريق لانكماش اقتصادي حاد" هذا التحليل الذي نشرته "بيزنس ويك" دقيق للغاية، وهو أمر جدير بالملاحظة بشكل خاص لأنه صادر عن مجلة دأبت لسنوات على الترويج للنموذج الاقتصادي الجديد. لذا، إذا كان بإمكان ممثلي رأس المال الأذكياء رؤية هذه الأمور، فينبغي أن نكون قادرين على رؤيتها أيضًا.
ما تُشير إليه مجلة "بيزنس ويك" هو أن الدورة الحالية، كغيرها من الدورات، تعتمد على مجموعة متنوعة من العوامل لاستمرارها. ولا يمكن دراسة هذه العوامل بمعزل عن بعضها، بل تتفاعل فيما بينها، مُحدثةً دوامة نمو إيجابية تصاعدية. ولكن عندما تصل الدورة إلى حدودها، تبدأ الدوامة بالتفكك والانحلال، حيث يؤثر كل عامل على الآخر مُنتجًا دوامة هبوطية لا يمكن السيطرة عليها. وتشمل هذه العوامل تكلفة الاستثمار الرأسمالي، والأجور، والمواد الخام، والائتمان، والطلب.
مع اقتراب الدورة الاقتصادية من نقطة حرجة، بدأ أبرز المراقبين يُطلقون تحذيرات. وقد دأبت مجلة الإيكونوميست على ذلك منذ فترة. إلا أن النزعة التشاؤمية تتزايد باستمرار. وأحدث مثال على ذلك - وأهمها - هو مايكل ج. ماندل، محرر الشؤون الاقتصادية في مجلة بيزنس ويك، الذي كان حتى وقت قريب من أشد المؤيدين للسياسة الاقتصادية الجديدة. في كتابه الأخير، "الكساد القادم للإنترنت" يُقدم تنبؤًا قاتمًا:
"هناك احتمال كبير أن تكون الولايات المتحدة على طريق الانكماش الاقتصادي، وقد يتحول هذا الانكماش إلى انكماش حاد وقاسٍ وطويل الأمد إذا تعثرت السياسة الاقتصادية".
(بيزنس ويك، 10/9/2000).
في العام الماضي، استثمرت شركات رأس المال المخاطر حوالي 30 مليار دولار في الشركات الناشئة والشركات الشابة، ومع بداية هذا العام، بلغ تمويلها معدلاً سنوياً يقارب 100 مليار دولار. هذا هو شريان الحياة لازدهار قطاع تكنولوجيا المعلومات. وبمجرد أن ينضب هذا التمويل، ستتوقف العملية برمتها تماماً. وهناك دلائل تشير إلى أن هذا التمويل بدأ ينضب بالفعل. توضح مجلة بيزنس ويك: "أصبحت وتيرة الابتكار مرتبطة الآن بنمو الاقتصاد وارتفاع سوق الأسهم. ومن المرجح أن يؤدي انخفاض السوق والتباطؤ الاقتصادي إلى انخفاض تمويل الشركات الناشئة، وبالتالي تباطؤ الابتكار. وهنا تبدأ الدورة في تغذية نفسها، وفقاً لماندل. فقلة الابتكار تعني انخفاض نمو الإنتاجية، وميل التضخم إلى الارتفاع، وضغطاً على الشركات لرفع الأسعار. وهذه التطورات، بدورها، تهدد بمزيد من تباطؤ الاقتصاد وانكماش السوق، مما يؤدي إلى دوامة اقتصادية هبوطية خطيرة". (التشديد من عندنا)عندما تصل الدورة الرأسمالية إلى نقطة حرجة حيث يتحول الكم إلى كيف، فإن أي صدمة خارجية كفيلة بتفاقم الوضع. لذا، لا يوجد تفسير أكثر سطحية من عزو الأزمة إلى عوامل مثل ارتفاع أسعار النفط، كما حدث عندما وُصفت أزمة عام 1974 - بشكل مضلل - بأنها "أزمة نفطية" من الخطأ عزو الأزمة إلى أسعار النفط:
أولاً لأن ارتفاع أسعار النفط هو نتاج الدورة الاقتصادية (مع أن هذا قد يتفاقم بفعل عوامل خارجية، كالحروب في الشرق الأوسط).
ثانياً، لم تفعل أسعار النفط سوى تسريع عملية كانت مُهيأة مسبقاً.
يشرح ماركس في المجلد الثاني من كتاب رأس المال أن عملية التراكم الرأسمالي قابلة للانقطاع في أي موضع. وبمجرد حدوث ذلك، يؤثر عامل ما على آخر، مُحدثًا دوامة هبوطية. هذا ما يُقلق الاقتصاديين مثل ماندل. ثمة عوامل عديدة قد تُؤدي إلى هذا الانعكاس:
"ارتفاع أسعار النفط، وتزايد الفارق بين اليورو والدولار، وتباطؤ النمو في قطاع تكنولوجيا المعلومات، واضطراب سوق الأسهم الذي يُفضي إلى حالة من الذعر. أيٌّ من هذه العوامل كفيل بإنهاء الازدهار. مع ذلك، لا يُشكّل أيٌّ منها في حد ذاته سببًا للأزمة المتأصلة في النظام الرأسمالي نفسه. إن العلاقة بين الحدث المباشر الذي يُشعل فتيل الأزمة والأزمة نفسها هي علاقة بين الصدفة والضرورة، أو، بتعبير مجازي، كفعل عامل مُحفّز يُسرّع تغييرًا كان كامنًا في المركبات الكيميائية ذاتها".
في الواقع، يُعدّ "الاقتصاد الجديد" أكثر تقلباً مما يدركه معظم الناس. وقد بدأ عدد متزايد من الاقتصاديين يدركون أنه يحمل في طياته بذور فنائه. ليس الأغلبية بالطبع، فهم ما زالوا متمسكين بأوهام السياسة الاقتصادية الجديدة. لكن هذا الرأي يواجه تحديات متزايدة. يكتب ماندل: "كما قلّل المتنبئون بشكل كبير من إمكانات نمو الاقتصاد الأمريكي في التسعينيات، فإنهم يقللون الآن من احتمالية حدوث انحدار حاد في المستقبل القريب".
(BW 9/10/2000).
يدرك ماندل ما كان يقوله الماركسيون طوال الوقت:
"أن جميع العوامل التي تُسهم في الانتعاش الاقتصادي ستتحول إلى نقيضها في مرحلة معينة. وستدفع هذه العوامل نفسها الاقتصاد نحو الانكماش، مما يجعل الركود أشد وطأة عند حدوثه" يكتب ماندل:
"إن الجانب الإيجابي لدورة التكنولوجيا، كما رأينا في السنوات الأخيرة، هو ازدهار طويل الأمد خالٍ من التضخم، مع ارتفاع الإنفاق على التكنولوجيا، والابتكار السريع، وانتعاش سوق الأسهم [تجدر الإشارة إلى أنه باستثناء التضخم جزئيًا، الذي رافق فترات الازدهار بعد عام 1945، وليس قبله ، فإن هذه هي سمات كل ازدهار رأسمالي. AW وEG] ولكن عندما تتراجع دورة التكنولوجيا - كما هو حتمي - قد تكون النتيجة انكماشًا عميقًا وشاملًا. سيتوقف الإنفاق على التكنولوجيا، وسيتباطأ الابتكار، وسينخفض سوق الأسهم بشكل حاد. وسيكون العمال والشركات والأسهم في الاقتصاد الجديد، التي ازدهرت أكثر من غيرها في طفرة التسعينيات، هم الأكثر تضررًا".
(BW، 9/10/2000، مع التركيز من جانبنا.)

• سوق الأوراق المالية
لطالما كان وهم الرأسماليين أن أرباحهم تأتي من العدم، وأن "المال يولد المال". ويتجلى هذا الوهم بوضوح في سوق الأسهم، حيث تُضفى على قيمة الأسهم هالة سحرية تجعل محاولات الخيميائيين القدماء لاستخراج الذهب من الرصاص تبدو كلعب الأطفال. هنا، تُصنع الثروة ظاهريًا، لا من معادن رخيصة، بل من العدم! لكن في الحقيقة، تأتي الثروة من فائض القيمة، وهو ببساطة العمل غير المدفوع الأجر للطبقة العاملة. ورغم أن سوق الأسهم قد ترتفع إلى عنان السماء، وتبدو لبرهة وكأنها تتحدى قوانين الجاذبية، إلا أنها ستعود حتمًا إلى الأرض بقوة. فعندما يدرك المستثمرون أخيرًا أن قيمة أسهمهم لن تُسترد، وأن الشركات المدرجة في البورصة لا تحقق الأرباح المتوقعة، سيبدأ انحدار يصعب السيطرة عليه. والخلاصة دائمًا هي ربحية الشركات، والتي تعتمد في نهاية المطاف على قدرتها على استغلال العمال بدنيًا وعقليًا إلى أقصى حد.
ارتفعت أسعار الأسهم، لا سيما في الولايات المتحدة الأمريكية، وإن لم يقتصر الأمر عليها، إلى مستويات فلكية. هذا أمر مهم، لكنه ليس مفتاح الازدهار. يكمن المفتاح في نمو القوى الإنتاجية. ومع ذلك، فإن جميع هذه العوامل مترابطة بشكل جدلي، وتؤثر على بعضها البعض. يعتمد الازدهار الحالي، كأي ازدهار آخر، على الاستثمار. وطالما وُجد الاستثمار، يمكن أن يستمر الازدهار. ما هو الوضع الراهن؟ تسارع معدل نمو الإنفاق التقني من 11% عام 1997 إلى 13% عام 1998، ثم إلى 16% عام 1999. هذا مستوى استثمار بالغ الأهمية، ويعني تحديدًا أن الازدهار يمكن أن يستمر لفترة. لكن هناك جانب آخر للعملة، وهو أن أي تباطؤ مستمر في نمو الإنفاق التقني، بنسبة 5% مثلاً، سيؤدي فورًا إلى انخفاض حاد في قيمة أسهم التكنولوجيا المتقدمة، أو حتى السوق العالمية.
هناك عنصر نفسي في كل دورة اقتصادية، عنصر غريزة القطيع الذي يدفع كل شيء صعودًا أو هبوطًا. وبينما تسير الأمور على ما يرام، يتوهم الرأسماليون ومنظّروهم أن كل شيء تحت السيطرة. يا للعجب، نستطيع السيطرة، نستطيع التنظيم، نستطيع الإدارة، لقد تعلمنا الدروس! بل الأفضل من ذلك، لسنا بحاجة للسيطرة: فالسوق سيهتم بنفسه! نعم، كل شيء على ما يرام في أفضل عوالم الرأسمالية! تدوم هذه الأوهام طالما استمر التوسع، ولا تدوم لحظة أخرى. طالما أن الأموال تتدفق، يشعر الناس بالرضا ويستمرون في الإنفاق والوقوع في الديون. لا مشكلة! يستمر المستهلكون في الإنفاق؛ وتستمر المصانع في الإنتاج؛ ويستمر المصرفيون في الإقراض؛ ويستمر المبذرون في الاقتراض؛ ويستمر المضاربون في المضاربة؛ ويستمر أصحاب رؤوس الأموال المغامرة في الاستثمار، بل والإفراط في الاستثمار، حتى لحظة الانهيار...بمجرد انطلاقها، تتحول الطفرة إلى عملية تعزيز ذاتي: فبينما تسير الأمور قدمًا، فإنها تغذي نفسها. وبينما يمكن جني مليارات الدولارات بنقرة زر، ومع ازدهار سوق الأوراق المالية، يُقبل الناس على المخاطرة. يخلق هذا الجو العام نوعًا من العقلية الخرافية (فالمقامرون دائمًا ما يكونون خرافيين). وتؤثر هذه التهورات العامة حتى على ما يُسمى بالنخبة المثقفة. مؤخرًا، اقترح أحد المتذاكين في أمريكا تغييرًا في المناهج الدراسية لتعليم الجيل القادم من السياسيين والمصرفيين كيفية خوض المخاطر. فلنخض جميعًا المخاطر! فلنعيش حياةً مليئة بالمغامرات! لقد تدفقت استثمارات رأس المال المخاطر إلى شركات "الاقتصاد الجديد" التي تفتقر إلى أساس واقعي يُذكر. وتعلق مجلة بيزنس ويك قائلة: "جمعت شركات لا تملك سوى خطة عمل مبالغ طائلة من المال بمجرد طرح أسهمها للاكتتاب العام. ومنذ بدء التوسع، دخلت أكثر من 5000 شركة سوق الأوراق المالية لجمع أكثر من 300 مليار دولار".
(بيزنس ويك، 14/2/2000).
ارتفع مؤشر ناسداك من أقل من 500 نقطة في مارس 1991 إلى 4000 نقطة في فبراير 2000. وفي الفترة نفسها، ارتفع مؤشر داو جونز، الذي يمثل الأسهم التقليدية، بنسبة 300% فقط. حتى الشركات "المحترمة" مثل G,P. مورغان تأثرت بهذا الارتفاع. بل إن جنون رأس المال المخاطر قد وصل إلى وكالة المخابرات المركزية! تقبل بعض مكاتب المحاماة هذه الأسهم بدلاً من الأتعاب. لكن العديد من المشاريع المعنية لا تتجاوز كونها "فكرة لامعة بنكهة "الاقتصاد الجديد" كما وصفتها مجلة الإيكونوميست. هذا ليس بجديد، فهو رأس المال المضارب نفسه الذي يلعب دوراً في كل طفرة اقتصادية، بدءاً من فضيحة التوليب الهولندية في القرن السابع عشر. كل هذا يتضافر لدفع السوق نحو مزيد من الارتفاع، ممهداً الطريق لانهيار حاد. كانت الانخفاضات التي شهدها مؤشر ناسداك في وقت سابق من هذا العام مؤشراً لما سيحدث لاحقاً. ومع ذلك، في الوقت الراهن، لا يزال سوق الأسهم يتحدى كل منطق. بعد أزمة مارس، انخفضت أسهم ناسداك بنسبة 27%، وهو انخفاض حاد. لكن وفقًا لمجلة بيزنس ويك، لا تزال الأسهم مُبالغًا في تقييمها بنسبة 22% على الأقل. تبلغ القيمة السوقية الإجمالية لجميع الأسهم الأمريكية الآن 17 تريليون دولار، بينما لا تتجاوز في اليابان 4 تريليونات دولار. هذه الثروة كافية لحل جميع مشاكل الفقر في العالم لو تم توظيفها في مشاريع مُنتجة.
حتى قبل شهر مارس، كانت هناك مؤشرات على أن أسهم ناسداك تواجه مشكلة. ففي ديسمبر 1999، بلغ سعر سهم أمازون 106 دولارات، وبحلول 16 يناير انخفض إلى 66 دولارًا. ويعود هذا التراجع إلى ملاحظة المستثمرين استمرار تزايد خسائر الشركة رغم ارتفاع إيراداتها. كيف يُعقل ذلك؟ في هذه الحالة، كان السبب هو خفض الأسعار المستمر في سوق مكتظة أصلًا، أي نتيجة للإفراط في الإنتاج . كانت أمازون تخسر المال في كل عملية بيع. وليست أمازون الوحيدة التي تعاني من هذه المشكلة، فشركات أخرى في "الاقتصاد الجديد" مثل برايسلاين وإي تريد جروب تواجه المشكلة نفسها. وتُذكّرنا الدعاية المُقنعة لهذه الشركات الإلكترونية بالشركة التي روّجت خلال فقاعة بحر الجنوب لسهم "سيتم الكشف عن طبيعته لاحقًا"انطلاقًا من منطق الرأسمالية غير المنطقي، من الممكن أن ترتفع أسعار الأسهم بشكل كبير قبل أن ينتهي كل شيء بكارثة. ففي عام 1998، شكلت الأسهم 54% من أصول الأسر في الولايات المتحدة الأمريكية، وفقًا لمسح التمويل الاستهلاكي الذي أجراه الاحتياطي الفيدرالي. بينما في عام 1989، لم تتجاوز هذه النسبة 28%، أي بزيادة مذهلة خلال عشر سنوات. وقد تدفق 40 مليون مستثمر جديد إلى السوق منذ عام 1991. وبحلول عام 1998، كان 80 مليون أمريكي (أي ما يقارب 50% من إجمالي الأسر) يمتلكون أسهمًا.
ثمة علاقة وثيقة بين ازدهار سوق الأوراق المالية والاقتصاد الحقيقي، بل هي أقوى بكثير مما كانت عليه في السابق. يوفر ازدهار سوق الأوراق المالية رأس المال اللازم للاستثمارات الجديدة، مما يعزز الإنتاجية، ويزيد من حجم السوق من خلال رفع دخل الأفراد، وبالتالي زيادة الطلب والائتمان. من جهة أخرى، توفر زيادة الإنتاجية فرصًا لتحقيق الأرباح وتوزيعات الأرباح، مما يغذي ازدهار سوق الأوراق المالية. فكل منهما يغذي الآخر، ولا يمكن فصلهما.
خلال النصف الثاني من تسعينيات القرن الماضي، ارتفع الإنفاق الرأسمالي بمعدل سنوي قدره 11%، متجاوزًا توقعات المحللين بكثير. ويعكس هذا إلى حد كبير انخفاض تكلفة السلع الاستثمارية في تلك الفترة. في الوقت نفسه، فرض الإنترنت والتقنيات الحديثة الأخرى على الشركات الاستثمار لمواكبة منافسيها، حتى وإن لم يكن هناك عائد فوري على هذا الاستثمار. إلا أن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر إلى الأبد. عاجلاً أم آجلاً، سيحتاج المستثمرون إلى عائد على استثماراتهم. وإذا لم يتحقق ذلك، سيفقد المستثمرون اهتمامهم وتتوقف الاستثمارات.
هذه هي نقطة الضعف الرئيسية في هذه العملية. فرأس المال المخاطر، كما يُطلق عليه، شديد الحساسية لتقلبات الاقتصاد وسوق الأسهم. إنه أشبه بكائن عصبي سريع التأثر، قادر على الفرار عند أول إشارة للخطر. ولهذا السبب، قد تحدث أزمة فجأة وتنتشر بسرعة البرق في جميع أنحاء النظام. ويعلق ماندل قائلاً:
"يُغلق سوق الاكتتابات العامة الأولية فورًا تقريبًا استجابةً لاضطرابات السوق، بينما يتبع تمويل رأس المال المخاطر السوق عادةً بفارق عام تقريبًا" فعلى سبيل المثال، انخفض تمويل رأس المال المخاطر انخفاضًا حادًا في السنوات التي تلت انهيار عام 1987. فبين عامي 1987 و1991، انخفض رأس المال المخاطر بأكثر من 50%. وفي الفترة نفسها، انخفض تمويل الجولة الأولى للشركات الجديدة بنسبة 75%. إن أثر هذا التراجع الحاد في الاستثمار الرأسمالي في التكنولوجيا الجديدة واضحٌ جليّ.
يُقال أحيانًا إنه قد تحدث أزمة في سوق الأوراق المالية، لكنها لا تؤدي بالضرورة إلى ركود.
وهذا صحيح عمومًا. فأزمة سوق الأوراق المالية لا تؤدي بالضرورة إلى ركود، إذ يعتمد ذلك على عوامل عديدة.
على سبيل المثال، في عام ١٩٢٠، حدثت أزمة في سوق الأوراق المالية لم تُفضِ مباشرةً إلى ركود.
بل أعقبتها طفرة استمرت حتى عام ١٩٢٩، حين اتخذت منحىً كارثيًا. كذلك، لم تُفضِ أزمة سوق الأوراق المالية عام ١٩٨٧ مباشرةً إلى ركود، الذي حدث بعد عامين ونصف.
لذا، من الممكن نظريًا أن تتبع أزمة سوق الأوراق المالية انتعاش، ثم ركود أعمق. هذا الاحتمال وارد.
لكن تراكم التناقضات يُشير إلى نتيجة مختلفة. فبمجرد بدء "التصحيح" قد لا يكون بالإمكان السيطرة عليه.
بالنظر إلى التداخل الشديد بين سوق الأسهم والاقتصاد الحقيقي، والذي أصبح من أبرز سمات هذه الدورة الاقتصادية، يصعب تصور كيف يمكن لاضطراب خطير في أحد القطاعين ألا يُحدث عواقب وخيمة في القطاع الآخر.
وهذا يُشبه الوضع الذي كان سائداً في عشرينيات القرن الماضي.
هذا ما يُقلقهم. إنهم يُدركون أن التاريخ يُعيد نفسه، بل ويُعيدها بالفعل.

• حدود السوق الأمريكية
يعتمد العالم بأسره اليوم على أمريكا. إذ يُنتج فيها ما لا يقل عن خُمس الناتج العالمي. في الواقع، الاقتصاد الأمريكي هو الذي يُحرك بقية العالم حاليًا. شهد النمو في أوروبا تحسنًا مؤخرًا، لكنه لا يزال متفاوتًا وبطيئًا في المتوسط. بعد عقد من الركود، بلغ معدل النمو في اليابان 1.8% فقط، وهو رقم مُخيب للآمال بالنسبة لقوة آسيا السابقة. ولا يُمكن أن يكون الوضع مُستدامًا في ظل اعتماد العالم كليًا على أمريكا. يُدرك الأمريكيون ذلك، ولذا يُمارسون ضغوطًا على اليابانيين لإنعاش اقتصادهم وزيادة مشترياتهم من بقية العالم، وخاصة من آسيا.
يُعاني اليابانيون من صورة سلبية للغاية في الإعلام، وهو أمرٌ مجحفٌ بعض الشيء. لقد بذل الرأسماليون اليابانيون قصارى جهدهم، واستثمرت الحكومة اليابانية مبالغ طائلة في الاقتصاد الياباني. ولكن ما هي نتيجة ذلك؟.
اليابان، الدولة التي لم تكن عليها ديونٌ من قبل، أصبحت الآن الدولة الأكثر مديونية في العالم، على الأقل من حيث الدين العام. فنسبة الدين العام في اليابان إلى الناتج المحلي الإجمالي تفوق نظيرتها في إيطاليا. وهذا وضعٌ غير مستدام. لا يمكنهم الاستمرار في ضخ الأموال العامة في الاقتصاد على أمل أن ينتعش، وعلى أي حال، كان النمو الناتج، كما رأينا، ضعيفًا للغاية. لذلك، يتوقف كل شيء على مصير السوق الأمريكية.
كما ذكرنا سابقًا، شهد قطاع تكنولوجيا المعلومات استثمارات ضخمة.
لكن تشير الإحصاءات إلى أن السوق الأمريكية قد بلغت حدودها القصوى. ما هو المحرك الرئيسي لنمو السوق الأمريكية؟.
يعتمد ثلثا الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي، وتقريبًا كل نمو الناتج المحلي الإجمالي خلال العامين الماضيين في الولايات المتحدة، على الاستهلاك . وهذا، كما أشرنا، مرتبط بازدهار سوق الأسهم. ويعود جزء من سبب هذه الظاهرة إلى أن عددًا متزايدًا من الشركات يدفع رواتب موظفيها على شكل خيارات أسهم. وبالتالي، فإن أي انخفاض في قيمة الأسهم سيؤثر حتمًا على الاستهلاك والائتمان.
ما الذي حافظ على استقرار السوق في أمريكا؟.
العامل الرئيسي هو النمو غير المسبوق للائتمان الخاص والمؤسسي، أي الديون. تُعدّ أمريكا الآن الدولة الأكثر مديونية في العالم من حيث الديون الخاصة. ورغم أن اليابان لديها أكبر دين عام، فإن الديون الخاصة والمؤسسية الأمريكية هائلة وغير مستدامة. مشاكل الاقتراض بدافع ارتفاع قيمة الأصول معروفة جيدًا. تكمن المشكلة الأساسية في أن قيمة الدين ثابتة، بينما قيمة الأصول، كالأسهم والعقارات، متغيرة. علاوة على ذلك، وكما نعلم، فإن ما يرتفع لا بد أن ينخفض في النهاية.
كما أشرنا سابقًا، فإن الدين العام الياباني أسوأ من نظيره الأمريكي. ففي عام 1990، بلغ إجمالي الدين العام الياباني 69% من الناتج المحلي الإجمالي، بينما وصل الآن إلى 128%. هذا رقم هائل، لكنه في الواقع لا يعكس خطورة الوضع، لأنه لا يأخذ في الحسبان بنودًا مثل ديون الحكومات المحلية والمعاشات التقاعدية المستحقة مستقبلًا. ووفقًا لبعض الاقتصاديين، إذا أُضيفت هذه البنود، فإن الرقم الحقيقي للدين سيقارب 250% من الناتج المحلي الإجمالي. وهذا يعني أن الدين خارج عن السيطرة. والسبب الوحيد الذي يُتيح لليابان الإفلات من هذا الوضع هو كونها أكبر دولة دائنة في العالم. فهي تمتلك أموالًا طائلة في الخارج، وبالتالي يُمكن لليابانيين الخروج من هذه الأزمة عند الضرورة عن طريق المطالبة بسداد قروضهم الخارجية. أما تأثير هذه الخطوة على أسواق المال العالمية فهو أمر آخر.
يختلف وضع الولايات المتحدة اختلافًا كبيرًا. فالدين الخاص في أمريكا (أي مجموع ديون الشركات والمستهلكين) يبلغ الآن 132% من الناتج المحلي الإجمالي. يشرح ماركس في كتابه "رأس المال" دور الائتمان، فهو الوسيلة التي يستطيع بها الرأسمالي توسيع السوق إلى ما وراء حدوده الطبيعية . وهذا أمر بديهي لأي شخص اقترض مالًا - وهو ما ينطبق على معظم الناس اليوم. وقد ازدهرت صناعة بطاقات الائتمان مؤخرًا، فبواسطة هذه البطاقات البلاستيكية يمكن شراء سيارة أو جهاز تلفزيون أو حتى منزل، دون الحاجة إلى نقود. ولكن ثمة مشكلة واحدة، وهي أن هذا الائتمان يجب سداده مع الفائدة: "ولكن نظرًا لأن جزءًا كبيرًا من اقتراض أمريكا مؤخرًا كان مبنيًا على افتراضات متفائلة بشأن النمو الدائم، وانخفاض أسعار الفائدة، وارتفاع أسعار الأسهم، فقد يتعرض العديد من المقترضين والمقرضين، عاجلًا أم آجلًا، لصدمة قاسية".
(مجلة الإيكونوميست، 22/1/2000).
إذا نظرنا إلى تطور الديون في أمريكا، يتضح لنا مدى خطورة الوضع. فقد ارتفع إجمالي ديون الأسر الأمريكية من 85% من الدخل الشخصي عام 1992 (أي في بداية الدورة الحالية) إلى 103% عام 1999، ما يمثل زيادة هائلة في الديون. ولم تقتصر الزيادة على الأسر فحسب، بل شملت الشركات أيضاً. ففي السنة المنتهية في سبتمبر 1999، ارتفع إجمالي ديون الشركات غير المالية بنسبة 12%، وهي أسرع زيادة منذ منتصف ثمانينيات القرن الماضي. فماذا أنفقت هذه الشركات الأموال؟ صحيح أن جزءاً منها استُخدم لتمويل استثمارات في التكنولوجيا المتقدمة، لكن نسبة كبيرة جداً من الأموال المقترضة خُصصت لتمويل عمليات إعادة شراء الأسهم. فعلى سبيل المثال، في العامين الماضيين، زادت ديون شركات التكنولوجيا المتقدمة غير المالية بمقدار 900 مليار دولار، بينما سحبت صافي 460 مليار دولار من حقوق الملكية. بعبارة أخرى، كان أكثر من نصف هذه الأموال مخصصاً لإعادة شراء الأسهم.
صحيح أن أسعار الفائدة منخفضة حاليًا في معظم الدول، وهذا جزئيًا ما يفسر ارتفاع الإنفاق، إذ نشهد طفرة إنفاق حقيقية. والسبب الرئيسي وراء هذا الإنفاق الكبير في الولايات المتحدة هو ازدهار سوق الأسهم الذي يبدو أنه يمنح الناس قوة شرائية متجددة باستمرار. فقد شهدت قيمة البورصة ارتفاعًا غير مسبوق تاريخيًا، ما ولّد ثروة هائلة. ولتوضيح ذلك، يُشكل دخل البورصة حاليًا 54% من دخل الأسر الأمريكية. لكن لهذه الظاهرة جانب آخر، فإذا ما شهدت البورصة أدنى انخفاض، أو حتى توقف نموها، فسيكون التأثير على السوق فوريًا وشديدًا. سترتفع أسعار الفائدة حتمًا، وعندها سيُصبح الضغط على المقترضين شديدًا. لا بد أن يؤثر ارتفاع أسعار الفائدة وانخفاض أسعار الأصول على الاستهلاك والطلب، ما يُؤدي إلى تباطؤ النمو. ونظرًا للعدد الهائل من الأشخاص المعنيين، والتوقعات الكبيرة التي نشأت خلال هذه الطفرة، ستكون الآثار النفسية والسياسية هائلة.
من الواضح تمامًا أن هذا التوسع غير المسبوق في الائتمان قد تجاوز حدود النظام الاقتصادي بكثير. لا غموض في هذا الأمر، فزيادة الائتمان تؤدي حتمًا إلى توسيع السوق. تكمن المشكلة، كما أشرنا سابقًا، في ضرورة سداد هذه القروض، وهو ما يثير قلقًا بالغًا لدى الاقتصاديين الجادين. كلما تجاوزوا حدود السوق الطبيعية، ازداد خطر انكماش حاد في الائتمان، وبالتالي انكماش مماثل في الطلب، عند توقف العملية فجأة. إن احتمال حدوث ما يُسمى بالهبوط الحاد متأصل في هذا الوضع. والأسوأ من ذلك، أننا قد ندخل في دوامة هبوطية يصبح فيها السبب نتيجة والعكس صحيح، مما يُنتج انحدارًا لا يمكن السيطرة عليه ويعزز نفسه بنفسه. سيُمهد هذا الوضع الطريق لركود اقتصادي طويل الأمد، على غرار ما شهدته اليابان خلال السنوات العشر الماضية.
يُعدّ مثال اليابان مُفيدًا. فما يحدث في أمريكا اليوم هو نفسه ما حدث في اليابان خلال ثمانينيات القرن الماضي. إنه وضعٌ خطير، ويُثير قلق الطبقة البرجوازية الجادة. قبل ثمانينيات القرن الماضي، كانت اليابان من أقوى الاقتصادات في العالم، ومحركًا رئيسيًا للاقتصاد العالمي. كان الاقتصاد مزدهرًا، وكان الرأسماليون اليابانيون يجنون أرباحًا طائلة. كان سوق الأوراق المالية ينمو، وأسعار العقارات ترتفع، والائتمان يتوسع - تمامًا كما هو الحال في الولايات المتحدة الآن. ثم انهار كل شيء. لم تتعافَ اليابان حتى الآن من الصدمة. لماذا؟.
في ذروة ازدهار ثمانينيات القرن الماضي، غرق اليابانيون في الديون.
بلغ مستوى ديون الأسر اليابانية عام 1985 نسبة 89% من دخلها المتاح. وبحلول عام 1989، ارتفع هذا الرقم إلى 112%، وهو رقم ليس ببعيد عن النسبة الحالية في الولايات المتحدة. بالطبع، طالما كان الاقتصاد الياباني مزدهراً، كان كل شيء على ما يرام. ففي الفترة نفسها (1985-1989)، ارتفع صافي ثروة الأسر في اليابان من خمسة أضعاف دخلها المتاح إلى 8.5% نتيجة لارتفاع أسعار المنازل والأسهم. كما ارتفع صافي ثروة الشركات بشكل حاد مقارنةً بالناتج المحلي الإجمالي. لذا لم يكن أحد يميل إلى التساؤل كثيراً عن مدى سلامة هذا الائتمان. ولكن أليس هذا هو حال كل فقاعة اقتصادية في التاريخ؟.

• من الازدهار إلى الركود
في الوقت الراهن، لا تزال أمريكا تعيش أوج ازدهارها الاقتصادي. ومع ذلك، يشعر المراقبون الأكثر خبرة بالقلق. فجميع أعراض "التضخم الاقتصادي" التقليدية، التي نتوقع رؤيتها في ذروة الازدهار، بدأت تظهر، كما رأينا. أسواق العمل والمنتجات تشهد ضغطاً كبيراً. ومع تباطؤ نمو الإنتاجية وتراجع الاستثمار، لن تتمكن الشركات من استيعاب زيادات الأجور دون رفع الأسعار. علاوة على ذلك، سيؤدي تباطؤ الابتكار إلى زوال المزايا التي تحققت سابقاً من انخفاض أسعار السلع. وهذا يعني أن انخفاض تكلفة التكنولوجيا الجديدة سيكون أقل وضوحاً مما كان عليه في السابق.كثيرًا ما تحدثنا عن حتمية حدوث ركود اقتصادي، لكن ربما لم نتناول بالقدر الكافي الآليات التي تؤدي إليه. كيف يُرجّح أن ينتهي الازدهار الاقتصادي في الولايات المتحدة؟ بالطبع، هناك سيناريوهات محتملة عديدة، ولا يمكن التنبؤ بكل الاحتمالات، لكن هذا ليس ضروريًا. يكفي فهم العمليات الأساسية (التي شرحها ماركس في كتاب رأس المال، وخاصة المجلد الثالث)يتمثل الشاغل الرئيسي حاليًا في "التضخم المفرط".
ماذا يعني هذا؟.
يعني أن معدل النمو الحالي غير مستدام، ويؤدي إلى ضغوط تضخمية متنوعة: تحديدًا، يؤدي ارتفاع الطلب وظهور نقص في العمالة إلى ضغط تصاعدي على الأسعار والأجور. وهذا بدوره يضغط على هوامش الربح، ويُنذر بارتفاع أسعار الفائدة. ويمكننا أن نضيف أن هذا السيناريو هو ما يُتوقع حدوثه في ذروة الازدهار، قبيل الانهيار.يُظهر الاقتصاد الأمريكي بالفعل العديد من الأعراض المرتبطة بذروة الازدهار. فالنمو يتجاوز 5%، وهو أعلى بكثير مما يُعتبر معدلاً مستداماً، بينما انخفضت البطالة إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، وبدأت تظهر بوادر نقص في العمالة. وقد بدأت أسعار السلع الأساسية، ولا سيما النفط، بالارتفاع، ومن المتوقع أن تتبعها الأجور حتماً. لطالما ارتبطت هذه العناصر بظاهرة "التضخم الاقتصادي": "يقول بيتر ماركوس، الشريك الإداري في شركة "وورلد ستيل داينامكس" الاستشارية، ومقرها تانغلوود كليفس (نيوجيرسي):
"مع تشغيل مصانع الصلب العالمية بكامل طاقتها تقريباً، نتوقع نقصاً في الصلب". ويتوقع أن ترتفع أسعار الصلب المدرفل على الساخن بنسبة 50% في وقت لاحق من هذا العام.
(BW، 31/1/2000).
تشير بعض التقديرات إلى أن الطلب على العمالة الماهرة في الاتحاد الأوروبي سيتجاوز العرض بحلول عام 2002. وهذا يعني بالضرورة ارتفاع الأجور وانخفاض معدل الربح. ويُعد ارتفاع أسعار النفط أبرز دليل على أن الازدهار الاقتصادي يقترب من نهايته. وهذا أمرٌ يُدركه بوضوح أكثر المراقبين ذكاءً. فقد كتبت مجلة بيزنس ويك في 31 يناير: "ما الذي قد يمنع الاقتصاد الجديد من التوسع عالميًا؟. إن التوسع السريع المتزامن في أوروبا والولايات المتحدة وآسيا قد يدفع أسعار السلع الأساسية في الأسواق العالمية إلى الارتفاع".
في هذه المرحلة من الدورة الاقتصادية، كان من المفترض أن يبدأ الاحتياطي الفيدرالي بالفعل في كبح جماح التضخم، برفع أسعار الفائدة للحد من الطلب والتضخم. لكن هذا لم يحدث. فقد رُفعت أسعار الفائدة ببطء شديد لدرجة أن هذه الزيادات لم تُحدث فرقًا يُذكر. واستمر سوق الأسهم في الارتفاع. لكن المؤشرات التحذيرية لا تزال قائمة.
في النصف الأول من عام 2000، كان رأس المال الاستثماري لا يزال ينفق مبالغ طائلة على دعم التكنولوجيا الجديدة، حيث استُثمر حوالي 100 مليار دولار في البحث والتطوير من هذا المصدر، أي ما يقارب 40% من إجمالي الاستثمارات. إلا أن هذا التوجه بدأ يتباطأ. ويشير ماندل إلى أن "مخاطر تمويل شركة ناشئة بلا سجل حافل ولا ضمانات عالية للغاية، وفرص نجاحها ضئيلة للغاية".
شهد سوق الأسهم هذا العام انخفاضات حادة، أثرت بشكل خاص على أسهم شركات التكنولوجيا المتقدمة. وحتى الآن، كان ازدهار قطاع التكنولوجيا المتقدمة مدفوعًا بتوفر رأس المال الاستثماري بسهولة ووفرة. فبإمكان أي شخص تقريبًا، ممن لديه فكرة مبتكرة ورغبة في الثراء، الحصول فورًا على رأس المال اللازم لبدء مشروعه. وتُذكّرنا هذه المضاربة المحمومة بفترات أخرى، مثل فقاعة بحر الجنوب، حين تهافت الجميع على استثمار أموالهم في مشاريع بدت مربحة، لكنها لم تكن في الواقع سوى خيبة أمل. في خضم هذا الازدهار، لا يُمعن المرء النظر في التفاصيل، فالجميع يسعى للمشاركة، ولا أحد يريد أن يتخلف عن الركب.
هل يعني هذا أن الركود الاقتصادي بات وشيكًا؟.
لا يزال من غير الممكن تقديم إجابة قاطعة لهذا السؤال. فالاقتصاد الأمريكي اقتصاد ضخم يتمتع باحتياطيات كبيرة. وقد رأينا بالفعل كيف مكّنه ذلك من مواصلة النمو رغم كل الصعاب، وتجاوز مشاكل مثل الركود في آسيا والعديد من حالات الذعر في أسواق الأسهم. بل على العكس، ربما ساهمت هذه الأمور في إطالة أمد الازدهار من خلال كبح جماح الضغوط التضخمية وتخفيف حدة النشاط في سوق الأسهم.
في الوقت الراهن، من غير المرجح حدوث تراجع حاد في الاستثمار (إلا في حال حدوث صدمة كبيرة للاقتصاد العالمي).
لا يزال الازدهار الحالي محتفظًا بزخمه. ولكن عاجلًا أم آجلًا، عندما يبدأ السوق بالوصول إلى نقطة التشبع وتبدأ عوائد رأس المال بالانخفاض، سيبدأ المستثمرون بالتخلص من هذه الأسهم، وستنخفض قيمتها. سيجف الاستثمار الإنتاجي - شريان الحياة للاقتصاد - وعندها سنكون في حالة ركود.

• أوروبا وأمريكا
ليس من قبيل المصادفة أن يُثير الاقتصاديون البرجوازيون ضجة كبيرة حول العولمة. فقد كان النمو غير المسبوق للتجارة العالمية أحد العوامل الرئيسية الدافعة للازدهار الحالي. إلا أن العولمة لم تُزل التناقضات الجوهرية، بل أعادت إنتاجها على نطاق واسع. وتتجلى هذه التناقضات في العداء المتزايد بين أمريكا وأوروبا. لم تبدأ أوروبا بالمشاركة في هذا الازدهار إلا في العامين الماضيين، مدفوعةً بتوسع السوق الأمريكية وضعف اليورو. ومع ذلك، لا يمكنها تجنب العواقب السلبية لهذا الضعف. فضعف العملة يعني ارتفاع التضخم، مما يُجبر أوروبا على رفع أسعار الفائدة، الأمر الذي يُهدد بتقويض الانتعاش الاقتصادي. في الوقت نفسه، أدى اتساع الفجوة التجارية مع أمريكا إلى تفاقم التوترات بين الولايات المتحدة وأوروبا، والتي عجزت منظمة التجارة العالمية عن حلها.
يُنتج الازدهار الاقتصادي في الولايات المتحدة الأمريكية تشوهاتٍ عديدة. تستورد أمريكا كمياتٍ هائلة من السلع، مما يُفاقم نزاعاتها التجارية مع بقية العالم. وهذا يُفسر سبب انهيار المفاوضات في سياتل. لم يكن للاحتجاجات أي علاقة بالأمر، بل نابعٌ من التناقض الجوهري بين أمريكا وأوروبا، وبين أمريكا واليابان، والذي سيتفاقم حتمًا. كما يُؤدي ذلك إلى عجزٍ كبير في الحساب الجاري. يُعادل العجز الحالي للولايات المتحدة مع بقية العالم 4% من ناتجها المحلي الإجمالي. وإذا استمر هذا الوضع لعشر سنوات، سيتجاوز الدين الخارجي الأمريكي 50% من الناتج المحلي الإجمالي. هذا رقمٌ هائل، لا يُمكن تحمّله إلى ما لا نهاية. وليس هذا هو التناقض الوحيد؛ فهناك العديد من الاختلالات الأخرى.
لقد أشرنا سابقًا إلى المستوى الاستثنائي للديون الخاصة في أمريكا. ولكن هناك جانب آخر لهذه المسألة. ففي الوقت الراهن، تعتمد الولايات المتحدة على رغبة الأجانب في الاحتفاظ بكمية كبيرة من الأصول المقومة بالدولار. الولايات المتحدة مدينة لبقية العالم! تبلغ التزامات أمريكا الإجمالية حاليًا ما لا يقل عن 1.5 تريليون دولار، أي ما يعادل 20% من الناتج المحلي الإجمالي. هذه الدولارات مملوكة لأجانب. كل هذا يتحدى قوانين المنطق! لا يُقدم رجال المال عادةً على الاحتفاظ بأصول بعملة دولة تعاني من هذا المستوى الهائل من الديون الخاصة أو هذا العجز الكبير في الحساب الجاري. ففي الوضع الطبيعي، تتدفق الأموال خارج مثل هذا الاقتصاد. والسبب الوحيد الذي يدفع الرأسماليين الأجانب إلى الاستمرار في الاحتفاظ بالدولار هو المكانة الاستثنائية للولايات المتحدة في الاقتصاد العالمي، وحجمها الهائل وقوتها. وهذا أيضًا انعكاس لاقتصاد الفقاعة. حتى أسواق المال الدولية تنجرف مؤقتًا وراء احتمالات الربح السريع المغرية. كما أنها تُساهم في الارتفاع المفرط في سوق الأسهم. لكن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر: ففي مرحلة ما، ستعود المليارات التي تدفقت إلى أمريكا إلى التدفق للخارج. وسيتحول الارتفاع الهائل الحالي للدولار، الذي يُزعزع استقرار أسواق العملات العالمية ويُؤدي إلى انخفاض اليورو، إلى عكس ذلك.
وهذا سيُشكل ضغطًا على مجلس الاحتياطي الفيدرالي لرفع أسعار الفائدة، وعندها ستنفجر الفقاعة، مُنهيةً بذلك فترة الازدهار.
بالطبع، لا تُسبب أسعار الفائدة بحد ذاتها انهيار الازدهار الاقتصادي، فهذا مجرد وهم بصري. إن ارتفاع أسعار الفائدة ليس إلا التعبير الأخير عن حقيقة أن الدورة الاقتصادية قد استنفدت مسارها وتقترب من نهايتها. إنها النتيجة النهائية لسلسلة من الظواهر التي سبق ذكرها. في الوقت الراهن، يبدو السيد غرينسبان مصمماً على عدم رفع سعر الفائدة في أمريكا بشكل كبير، إلا أن الأحداث ستجبره على ذلك. فبمجرد أن يبدأ حاملو الدولار الأجانب في بيعه، سيحدث اندفاع جماعي للتخلص منه. وعندها، سيضطر غرينسبان إلى رفع أسعار الفائدة لمنع انخفاض حاد في قيمة الدولار.
سيترتب على نهاية الطفرة الاقتصادية في الولايات المتحدة تداعيات خطيرة على مستوى العالم. في الواقع، يؤثر هذا الخلل نفسه على الاقتصاد العالمي برمته. لنأخذ سوق المشتقات المالية العالمية كمثال. هذا رأس مال مضاربة بحت، يرقى إلى مستوى المراهنة على تحركات أسعار السلع والعملات في المستقبل. في نهاية عام 1992، بلغت قيمة هذا السوق 25 تريليون دولار أمريكي، وهو رقم مذهل. لكن بحلول صيف عام 1999، وصل إلى 92 تريليون دولار أمريكي، وهو مبلغ هائل. هذا يمثل زيادة ثلاثة أضعاف في أقل من عقد. ستؤدي نهاية الطفرة حتماً إلى أزمة عامة في أسواق المال العالمية. لا بد من التخلص من هذه المبالغ الهائلة من رأس المال الوهمي عاجلاً أم آجلاً. في غضون ذلك، ستضفي حركة الأموال المضاربة غير المنضبطة من بلد إلى آخر طابعاً عنيفاً للغاية على الأزمة. هذا وحده سيضيف بُعداً جديداً للأزمة على مستوى العالم. وسيتعين حينها دفع فاتورة "التحرير" و"العولمة".
أعطتنا الأزمة الآسيوية فكرةً عما سيحدث. ستغتنم البنوك الكبرى والشركات متعددة الجنسيات (المضاربون) الفرصة لجني مليارات الدولارات من خلال شراء وبيع العملات المختلفة. لكن هذه المرة، لن يكون هدفهم الوون أو الروبل أو البات، بل الدولار والجنيه الإسترليني والمارك. سيُلقي هذا بعبءٍ ثقيل على الأسواق المالية الدولية ونظام التجارة العالمي برمته. ولا يُستبعد في ظل هذه الظروف أن تدخل الولايات المتحدة وأوروبا واليابان في سباقٍ محموم لخفض قيمة عملاتها، كما حدث في ثلاثينيات القرن الماضي. من شأن هذا التطور أن يُهدد أسس التجارة العالمية برمتها، وهي الركيزة الحقيقية التي بُني عليها الانتعاش الاقتصادي الذي أعقب الحرب. هذا هو السيناريو الذي يُثير قلق مُحللي رأس المال أكثر من غيره.

• هبوط سلس؟
الركود الاقتصادي أمر لا مفر منه. هذا ما بات مُسلّماً به الآن لدى الجميع باستثناء أشدّ المُتمسكين بالنموذج الاقتصادي الجديد. لكن النقاش تحوّل إلى قضية أخرى: مدى حدّة هذا الركود. إلى حدّ ما، يُعدّ هذا خلافاً لغوياً: هل سيكون ركوداً اقتصادياً أم مجرد انكماش؟ ما الفرق؟ قال شكسبير ذات مرة:
"الوردة تظلّ وردة مهما اختلف اسمها"في الواقع، لا فرق بين الركود الاقتصادي والانكماش. إنها مسألة استخدام تاريخي. قبل الحرب العالمية الأولى، لم يكن الاقتصاديون يُشيرون إلى الركود الاقتصادي أو الانكماش؛ بل كانوا يتحدثون عن حالات الذعر . كان يحدث ذعر كل عشر سنوات تقريباً. هذا جدل لغوي بحت. لاحقاً، رأوا أن استخدام مصطلح "الذعر" غير مناسب، إذ اعتقدوا أن مثل هذه المصطلحات العاطفية ستُثير حفيظة الناس. لذا استبدلوه بمصطلح " الركود الاقتصادي " اعتُبرت هذه الكلمة أقلّ إثارةً للاعتراض من كلمة "الذعر" ثم في عام 1929، شهدوا ركوداً اقتصادياً، وبعد ذلك اعتبر الجميع كلمة "ركود" غير مناسبة. لذلك قاموا بتغييرها مرة أخرى بعد الحرب العالمية الثانية.
بعد عام ١٩٤٥، بدأ الحديث عن ركود اقتصادي . ومؤخرًا، غيّروا رأيهم مجددًا: فالآن ليس ذعرًا ، ولا انكماشًا ، ولا كسادًا ، ولا حتى ركودًا . بل هو تصحيح! هذا، بالطبع، محض هراء. وبغض النظر عن المعاني اللفظية، فإننا نتعامل مع الشيء نفسه: ألا وهو دورة الازدهار والكساد نفسها التي وصفها ماركس في كتاب رأس المال. والباقي مجرد كلام وجدال عقيم. ما لدينا هنا هو الدورة التجارية ، الدورة الطبيعية للرأسمالية، التي تحدث بين الحين والآخر لجميع الأسباب التي تم تناولها.
من المستحيل تحديد عمق الانكماش ومدته بدقة مسبقًا. فهذه الأمور قابلة للتغيير، بل وتختلف بالفعل. في الوقت الراهن، يأمل الاقتصاديون البرجوازيون ويدعون إلى "هبوط سلس" وكما نعلم "الأمل لا ينضب" لكن لا يوجد ما يضمن تحقيق هذا الهبوط السلس المأمول. بل على العكس، جميع العوامل مهيأة لهبوط قاسٍ للغاية. ومن هنا تأتي النبرة القلقة التي باتت تغزو افتتاحيات الصحافة الاقتصادية بشكل متزايد.
منذ فبراير الماضي، كان "إيدي جورج" محافظ بنك إنجلترا، يحذر من الخطر الذي يهدد الاقتصاد العالمي، ويحث القطاع المالي على الاستعداد للأزمة المالية الكبرى القادمة. وفي خطاب ألقاه في مأدبة العشاء السنوية لمدينة لندن، قال إن بريطانيا والولايات المتحدة "تعملان بكامل طاقتهما تقريبًا، مع نمو غير مستدام في الطلب المحلي" كما حذر من أن الأسواق المالية قد "تتجاوز طاقتها" ما لم تستعد البنوك والمؤسسات المالية الأخرى، "فعندما تندلع العاصفة القادمة - وهو أمر لا شك فيه - سنجد أنفسنا نرتجل الحلول من جديد".
وقال إن تدفقات رأس المال الخارجة من أوروبا تضعف اليورو وتتسبب في التضخم، بينما تعمل التدفقات إلى الولايات المتحدة على تغذية الطلب الاستهلاكي من خلال رفع أسعار الأسهم، وتؤدي التدفقات إلى اليابان إلى ارتفاع قيمة الين وتعريض الانتعاش الاقتصادي للخطر.
هذا كل ما في الأمر فيما يتعلق بالسيطرة على كل شيء! وماذا عن احتمالية "هبوط سلس" للاقتصاد العالمي؟ هنا لم يبدُ السيد جورج متفائلاً للغاية:
"بينما من الممكن أن تتراجع هذه التدفقات تدريجياً، قال، فقد نشهد "تعديلاً أكثر حدة - بعبارة أخرى، انهياراً".
(فايننشال تايمز، 15/2/2000، التشديد من عندنا).

لقد تجلى عدم استقرار الوضع الراهن في الانخفاضات المفاجئة التي شهدها سوق الأوراق المالية في وقت سابق من هذا العام. وهذا يدل على القلق الكامن لدى المستثمرين تجاه أسهم "الاقتصاد الجديد" وقد بدأ هذا القلق الآن ينتقل إلى أكثر ممثلي الطبقة البرجوازية بُعداً في الرؤية.
ما مدى احتمالية تحول الركود الاقتصادي القادم إلى انكماش حاد؟.
يجيب ماندل على هذا السؤال بشرط. يقول إن الأمر يعتمد على كيفية استجابة المؤسسات النقدية:
"إذا خفض الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بشكل حاد استجابةً للتراجع التكنولوجي المتفاقم، فقد يكون الركود معتدلاً وقصير الأمد نسبيًا. أما إذا تراخى صناع السياسات ولم يتحركوا بسرعة لمواجهة انخفاض أسعار الأصول وتباطؤ الطلب على التكنولوجيا، فقد يتحول الانكماش إلى ما هو أعمق وأكثر خطورة، كساد الإنترنت. سيبدأ هذا الكساد في قطاع التكنولوجيا ويدمر الاقتصاد بأكمله. ورغم أن شبكات الأمان الحكومية ستمنع معدلات البطالة التي بلغت 25% وإغلاق المصانع التي ميزت الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن الماضي، إلا أن الأمور قد تظل بالغة الخطورة".
(المرجع نفسه).
لكن ماندل لا يُظهر أي ثقة على الإطلاق بأن السلطات ستتصرف بهذه الطريقة: "لسوء الحظ، فإن احتمالات حدوث خطأ سياسي فادح عالية للغاية لدرجة لا تبعث على الارتياح"ويضيف:
"لكن هذا الاستنتاج المتفائل يفترض أن صانعي السياسات سيكونون قادرين على إدراك متى تبدأ دورة التكنولوجيا بالانكماش، واستخلاص الاستنتاجات الصحيحة حول كيفية الاستجابة. في الواقع، تزداد احتمالية ارتكاب أخطاء في السياسات عندما يكون الاقتصاد في حالة تقلب، ولا تعود القواعد القديمة مناسبة".
بالطبع، يُطرح غالبًا الادعاء بأن الرأسماليين "قد تعلموا من التاريخ"وقد ردّ هيغل على هذا الادعاء حين قال إن أي قارئ للتاريخ لا يسعه إلا أن يستنتج استنتاجًا واحدًا، وهو أن أحدًا لم يتعلم شيئًا من التاريخ قط. وهذا ينطبق تمامًا على الرأسماليين والمصرفيين وحكوماتهم الذين يكررون الأخطاء نفسها في كل دورة اقتصادية. وينطبق هذا بشكل خاص على الاقتصاديين. فهم لم يتنبأوا بالركود الأخير، ولا بالازدهار الحالي، لذا فليس من المستغرب أنهم (أو معظمهم على الأقل) يعتقدون الآن أن الازدهار الحالي سيدوم إلى الأبد.
في عشرينيات القرن الماضي، اعتقدوا أيضًا أنهم "استوعبوا جميع الدروس".
وقد تزامن ذلك مع فترة ازدهار اقتصادي هائل، مدفوع، كما هو الحال اليوم، بالتكنولوجيا الحديثة (السيارات والطائرات، إلخ). وقد أدى هذا بدوره إلى طفرة في سوق الأوراق المالية حققت أرباحًا طائلة. ولم يكن هناك تضخم. في ذلك الوقت، طُرحت حجة مفادها أنه لن يكون هناك ركود اقتصادي لأنهم أنشأوا مجلس الاحتياطي الفيدرالي (الذي تأسس عام 1913) بهدف صريح هو "إدارة الدورة التجارية" (وهم يحاولون دائمًا "إدارة الدورة التجارية"، لكنهم لم ينجحوا في ذلك حتى الآن) وقد انهار هذا الوهم في عام 1929. وبالطبع، فإن جميع المقارنات التاريخية غير دقيقة. من المستحيل الجزم ما إذا كان الركود الاقتصادي القادم سيبلغ حجم ركود عام 1929 أم لا. ومع ذلك، فإن المقارنات بين الفقاعة الحالية في أمريكا والوضع في عشرينيات القرن الماضي مذهلة للغاية. يقول باري إيتشنغرين، الخبير الاقتصادي بجامعة بيركلي:
"هناك أوجه تشابه قوية، وكلها تثير قلقي. إذا اعتقدنا أن التاريخ يعيد نفسه، فإن جميع العوامل مهيأة لحدوث انكماش في سوق الأسهم".
وهذه التحذيرات ليست معزولة على الإطلاق.
يُظهر تاريخ الأزمات برمته أن البنوك المركزية نادرًا ما تتخذ القرار الصائب في اللحظة الحاسمة. ولا نقتصر هنا على تجربة ثلاثينيات القرن الماضي. فقد تصرف بنك اليابان بطريقة مكّنته من تحويل تراجع سوق الأسهم في الفترة 1990-1991 إلى كساد استمر قرابة عقد من الزمان. وفي الآونة الأخيرة، أدى ضغط صندوق النقد الدولي لرفع أسعار الفائدة إلى تفاقم الأزمة الآسيوية عام 1997 بشكل خطير. في جميع هذه الحالات، فشل المصرفيون في إدراك الطبيعة الحقيقية للوضع. إن حقيقة أن آلان غرينسبان ينظر الآن إلى العالم من خلال منظور "الاقتصاد الجديد" لا تُعطينا أي سبب للاعتقاد بأنه سيُظهر فهمًا أعمق للركود الاقتصادي القادم. على الأرجح، سينظر إليه على أنه "تصحيح" طفيف لا يتطلب أي إجراء جذري. وكما أشار ماندل بحق:
"من المهم الإشارة إلى أن الاقتصاديين الذين ينصحون اليوم بعدم القلق بشأن ركود اقتصادي عميق هم أنفسهم الذين فشلوا تماماً في التنبؤ بالطفرة التكنولوجية في التسعينيات، وكذلك الأزمة الآسيوية عام 1997. حتى بعد بدء الأزمة، قلل المتنبئون بشكل كبير من مدى سوءها".
لذا، يبقى من المشكوك فيه للغاية ما إذا كان الاحتياطي الفيدرالي سيخفض أسعار الفائدة استجابةً للركود. وهذا ليس سؤالاً شخصياً بحتاً، كما يتصور العديد من المراقبين السطحيين. فسلوك السلطات النقدية متجذر أيضاً في الوضع الموضوعي. وبمجرد بدء الركود، تُسحب القرارات الرئيسية إلى حد كبير من يد غرينسبان، لتتخذها "قوى السوق" الشهيرة نيابةً عنه. وقد أغفل هذه التفاصيل الدقيقة أولئك الذين يعتقدون أن مفتاح تجنب الركود يكمن في أيدي الأفراد. إن هذه النظرة الذاتية للاقتصاد لا تتوافق مع التجربة التاريخية. في الواقع، إن قدرة البنوك المركزية على التأثير في نتائج الاقتصاد العالمي في المواقف الحاسمة محدودة للغاية حتى في أفضل الأحوال. فعلى سبيل المثال، لا يمكن تحديد مستوى أسعار الفائدة بشكل عشوائي، بل يجب أن يستجيب لعوامل اقتصادية موضوعية.لا شك أن أي ركود اقتصادي في أمريكا سيصاحبه انخفاض في قيمة الدولار. وبالتالي، سيواجه الاحتياطي الفيدرالي ضغوطًا شديدة ليس فقط لعدم خفض أسعار الفائدة، بل لرفعها. فهل سيتجاهل الاحتياطي الفيدرالي هذه الضغوط ويخفض أسعار الفائدة ببساطة لتحفيز الطلب خلال فترة الركود، كما تنص عليه الكتب الدراسية؟.
سيكون من المجازفة المجازفة المراهنة على مثل هذه النتيجة! إن الغريزة الطبيعية للمصرفيين هي السماح للإنتاج بالانخفاض إلى ما يعتبرونه "مستوى مستدامًا". وإذا كان من الضروري، لمكافحة شبح التضخم واستعادة الدولار إلى سابق عهده، تحمل معاناة البطالة (معاناة الطبقة العاملة، أي ليست معاناتهم!) فليكن! هذا الموقف منطقي تمامًا من وجهة نظر رأسمالية، وإذا أدى إلى ركود عالمي عميق، فهذا أمر مؤسف للغاية. ومع ذلك، فإن هذا السيناريو وارد تمامًا.
لكن ماذا لو اتخذ الاحتياطي الفيدرالي موقفًا معاكسًا وخفض أسعار الفائدة في خضم أزمة؟ في ظل انخفاض الثقة بالدولار، ستؤدي هذه الخطوة إلى مزيد من التراجع الحاد في قيمة الدولار نحو عملات أخرى، كاليورو. حينها، سيُمهد الطريق أمام أمريكا لمحاولة الخروج من الركود بتصدير كميات هائلة من البضائع الرخيصة إلى بقية العالم، وخاصة أوروبا، التي ستكون منتجاتها غير قادرة على المنافسة. ستتفاقم التوترات بين أمريكا وأوروبا، وبين أمريكا واليابان، أضعافًا مضاعفة. وسيُوضع نسيج التجارة العالمية برمته تحت ضغط هائل. ولأن هذه السياسة، عمليًا، ستُترجم إلى تصدير الولايات المتحدة لبطالتها إلى أوروبا واليابان، فستواجه مقاومة من الأخيرة التي ستلجأ إلى سياسة تخفيض قيمة العملة بشكل تنافسي، مما سيقوض منظمة التجارة العالمية بشكل خطير، ويُعيد العولمة إلى مسارها العكسي، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة على النظام الاقتصادي العالمي. حتى على هذا المنوال، لن يكون هناك مخرج دائم.
لا شك أن الركود الاقتصادي سينتهي عاجلاً أم آجلاً، وسيُستعاد التوازن، إلى حين وقوع الأزمة التالية. لا وجود لما يُسمى "أزمة نهائية للرأسمالية" بمعنى الانهيار التلقائي. فما دام العمال لم يضعوا حداً للرأسمالية بإسقاطها، سيجد الرأسماليون دائماً مخرجاً. لكن السؤال هو:
أي مخرج؟.
في عامي 1914 و1939، وجدوا مخرجاً عبر الحرب.
أما الآن، فقد أُغلق هذا الطريق، لأسباب شرحناها في كتاب "اضطراب العالم الجديد" لذا، الحل الوحيد المتاح أمامهم هو تحميل الجماهير - البروليتاريا والطبقة الوسطى - عبء الأزمة.

• دوامة هبوطية
يكتب ماندل:
"عندما يبدأ الركود الاقتصادي التالي، قد تبدأ الدورة الإيجابية التي شهدتها التسعينيات بالانقلاب. فبدلاً من أن يؤدي ارتفاع سوق الأسهم إلى توليد المزيد من الأموال لتمويل الابتكار، سيؤدي انخفاض السوق إلى تقليل رأس المال المخاطر المتاح للشركات الناشئة الجديدة. وهذا بدوره سيؤدي إلى تباطؤ الابتكار التكنولوجي ونمو الإنتاجية، مما سيزيد من ركود سوق الأسهم. سينخفض الاستثمار، وسيرتفع التضخم، وكذلك البطالة".
(المرجع نفسه).
حتى تباطؤ الاقتصاد الأمريكي قد يُشعل فتيل الأزمة: "إذا تباطأ الاقتصاد بشكل كافٍ، فستُجبر حتى الشركات التي لا تزال تؤمن بفوائد تكنولوجيا المعلومات على إجراء تخفيضات. إنها مسألة حسابية بسيطة - فالإنفاق على التكنولوجيا يُشكّل الآن 40% من إنفاق الشركات على الاستثمار، لذا سيكون من الصعب الحفاظ عليه. في الواقع، تُمثّل التكنولوجيا 30% من الإنفاق على المعدات غير المتعلقة بالنقل. لا يوجد مجال آخر للتقليص ".
(المرجع نفسه، مع التركيز من عندنا).
هناك مؤشرات تدل على أننا وصلنا بالفعل إلى هذه المرحلة. لم يعد المستثمرون متحمسين لشراء أسهم شركات التكنولوجيا المبتكرة التي لم تحقق أرباحًا تُذكر، أو حتى أي ربح على الإطلاق! فجأةً، ساد التوتر أسواق الأسهم، لا سيما أسهم "الاقتصاد الجديد" ويتجلى ذلك في التقلبات الحادة التي يشهدها مؤشر ناسداك الذي يتعامل مع هذه الأسهم. هذا بمثابة إنذار مبكر لما يُحضّر له.
بمجرد أن تبدأ الشركات بتقليص إنفاقها على التكنولوجيا، سيظهر تأثير فوري متسلسل. وعلى وجه الخصوص، سيتضرر قطاع إنتاج الحواسيب، ذو الأهمية البالغة، بشدة من انخفاض الطلب وتقلص هوامش الربح. وسيؤدي ارتفاع معدلات البطالة إلى مزيد من انخفاض الطلب، وهكذا دواليك. ويعلق ماندل قائلاً:
"لقد بدأت الموجة الأولى بالفعل هذا العام، حيث قامت شركات الإنترنت المتعثرة بتسريح ما يقرب من 17000 عامل، وفقًا لشركة تشالنجر، غراي آند كريسمس المتخصصة في إعادة التوظيف. ومع تباطؤ وتيرة الابتكار، سيقل عدد الأشخاص المطلوبين لإنشاء منتجات وشركات جديدة، مما سيؤدي إلى تقليص الوظائف في شركات التكنولوجيا المتقدمة. وستمتد عمليات التسريح في نهاية المطاف من شركات الاتصالات إلى شركات البرمجيات وصولاً إلى شركات الاستشارات".
ستكون القوى العاملة المتنقلة، من عمال مؤقتين ومستشارين مستقلين وعاملين لحسابهم الخاص ومبرمجين ومصممي مواقع إلكترونية يعملون لحساب الغير، الأكثر عرضةً للخطر، إذ ازدهرت هذه القوى العاملة خلال فترة الازدهار الاقتصادي. ففي أوائل عام 2000، شكل هؤلاء الموظفون العاملون لدى شركات التوظيف المؤقت نسبةً أكبر بكثير بلغت 2.7% من إجمالي الوظائف، مقارنةً بنسبة 0.6% في عام 1981. ولا يشمل هذا الرقم المتعاقدين المستقلين أو العمال المؤقتين الذين توظفهم الشركات مباشرةً، والذين يشكلون، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، ما لا يقل عن 6% إضافية من القوى العاملة. وسيجد هؤلاء أن الشركات ستقلل من حاجتها إليهم بشكل كبير عندما يتباطأ النمو الاقتصادي.
(المرجع نفسه).
يعتقد ماندل أن الأزمة الخطيرة قد تتأخر لمدة عامين آخرين أو نحو ذلك: "حتى لو تبين أن سوق الأسهم قد بلغ ذروته في أوائل عام 2000، فقد يستغرق الأمر عامين آخرين أو أكثر حتى ينهار الاقتصاد بشكل نهائي".
(المرجع نفسه).
هذا ممكن، لكن ليس بالضرورة. فالوضع غير المستقر الآن خطير لدرجة أن أي صدمة قوية قد تُطيح بالنظام الهش برمته. وقد يأتي الدافع من خارج نطاق الاقتصاد. فعلى سبيل المثال، حرب في الشرق الأوسط، أو حتى تدهور خطير في الصراع الفلسطيني يؤدي إلى انقطاع إمدادات النفط إلى الغرب، من شأنه أن يرفع سعر النفط إلى 40 دولارًا للبرميل أو أكثر. وقد تكون هذه الصدمة شرارة أزمة عالمية كما حدث في منتصف سبعينيات القرن الماضي. ولكن على أي حال، فإن التوقيت الدقيق لهذا التراجع غير مهم. المهم هو أن ماندل يُقر بأن هذا التراجع حتمي.

• التأثيرات على وجهات النظر
يستمر الازدهار الاقتصادي حاليًا، وإن كان من المستحيل تحديد مدته بدقة. قد يستمر لسنة أو سنتين إضافيتين، أو قد ينهار قبل ذلك بكثير. من المستحيل الجزم بذلك. لكن ما يمكن تأكيده بيقين هو أن استمرار الازدهار لا يعني أن الصراع الطبقي قد انتهى، بل على العكس تمامًا. فبقدر ما يستمر هذا الازدهار في بريطانيا وأمريكا، وخاصة في فرنسا، فإنه سيهيئ الظروف لتطور متفجر للصراع الطبقي. في الواقع، لطالما تنبأ أبرز الاستراتيجيين في كتاب رأس المال، مثل ستيفن روتش، بأن وجود نقص في العمالة في الولايات المتحدة سيؤدي حتمًا إلى ما يسميه "ردة فعل العمال".
من منظور النضال العمالي، ينبغي أن يؤدي استمرار الازدهار إلى تصعيد النضال من أجل رفع الأجور، التي ظلت منخفضة بشكل مصطنع في أمريكا ودول أخرى. من هذا المنطلق، لا يُعدّ استمرار الازدهار أمرًا سيئًا، بل على العكس، سيكون أمرًا إيجابيًا لو ازداد حدةً وشمولًا. من شأن القضاء على البطالة أن يُقوّي الطبقة العاملة ويزيد من ثقتها بنفسها وروحها النضالية. في الواقع، من المثير للدهشة أن "ردة فعل العمال" التي تنبأ بها روتش وغيره منذ فترة لم تتحقق حتى الآن. لا يزال مستوى الإضرابات منخفضًا للغاية في معظم البلدان. التفسير الأرجح لذلك هو استحضار ذكريات ارتفاع معدلات البطالة مؤخرًا. يتمسك العمال بوظائفهم ومستعدون مؤقتًا لقبول جميع أنواع القيود بشرط حصولهم على أجور كافية. يقبلون على مضض ساعات العمل الطويلة والظروف السيئة. لكن صبر العمال ليس بلا حدود، وهناك بالفعل مؤشرات على أنه بدأ ينفد.
إن استمرار الازدهار الحالي، بلا شك، عنصرٌ هامٌ في المعادلة لما له من آثار اجتماعية وسياسية:
"فثمة أمورٌ معينةٌ تترتب عليه. كل ازدهارٍ في التاريخ - حتى أقصرها وأضعفها - ولّد أوهاماً بأن الدورة الاقتصادية قد انتهت وأن الرأسمالية قد حلت مشاكلها. هذه حقيقةٌ ثابتة. والازدهار الحالي ليس استثناءً. ولذلك، من الخطأ أن نبني تصورنا للوضع الراهن على دعاية الطبقة البرجوازية. لقد استمر الازدهار بالتأكيد لفترة أطول مما توقعنا. وهذا بلا شك له تبعاتٌ معينةٌ على نفسية جميع الطبقات".
الطبقة الحاكمة غارقة في الثقة. الاقتصاديون المأجورون - كالعادة - يقدمون نظريات "مُتقنة"، مُفسرين أن دورة الازدهار والركود قد انتهت إلى الأبد. الطبقة العاملة، مستذكرةً البطالة الجماعية وعمليات "التصفية" التي شهدتها الفترة الأخيرة، تستنتج أنه من الأفضل قبول جميع ضغوط أصحاب العمل، والعمل بجد أكبر لساعات أطول، مقابل وظيفة ومزيد من المال. لفترة من الزمن، التزم العمال الصمت. هذا الوضع لا يمكن أن يدوم، ولكنه يُسبب مؤقتًا صعوبات للطبقة العاملة التي تشعر بالعزلة والضياع. لافتقارهم إلى رؤية واضحة، يتوصلون إلى استنتاجات متشائمة. إنهم لا يُدركون أن الهدوء الحالي في الصراع الطبقي ليس إلا هدنة هشة، وأن تحت هذا الهدوء الظاهري، تُحاك المؤامرات لانفجارات اجتماعية هائلة.
قال لينين ذات مرة إن السياسة هي اقتصاد مُركّز. لكن من الخطأ تفسير هذا القول تفسيراً مطلقاً وآلياً. فليست هناك علاقة آلية بين دورة الازدهار والركود والثورة. ومن المسلّمات لدى الماركسيين أن الازدهار لا يعني بالضرورة رد فعل، وأن الركود لا يعني بالضرورة ثورة. ولنأخذ مثالاً واحداً:
"فقد شهدت فرنسا أكبر إضراب عام ثوري في التاريخ في مايو/أيار 1968، في ذروة ازدهار ما بعد الحرب".
في الواقع، ثمة أوجه تشابه لافتة بين ذلك الوضع والوضع الراهن.
تُعدّ الدورة الاقتصادية عنصرًا هامًا في المعادلة، ولكن من المهم أيضًا تحديد المقصود بالدورات. يجب التمييز بين الدورة التجارية والدورات التاريخية الأوسع التي تُحدد طبيعة الحقبة. يُظهر تاريخ الرأسمالية فترات طويلة كهذه: فعلى سبيل المثال، شهدنا فترات ازدهار اقتصادي، مثل فترة العشرين عامًا تقريبًا التي سبقت عام ١٩١٤. تميزت هذه الفترة بتطور هائل في وسائل الإنتاج والتكنولوجيا والتجارة العالمية، وارتفاع مستويات المعيشة، لا سيما بالنسبة للطبقة العاملة الماهرة المتميزة. وقد ترتب على ذلك تخفيف حدة التناقضات بين الطبقات، وتراجع الصراع الطبقي. وانعكس هذا بدوره في السياسة من خلال الانحطاط الوطني الإصلاحي للمنظمات الجماهيرية العمالية.
انتهت تلك الفترة مع الحرب العالمية الأولى والثورة الروسية.
كانت الفترة بين الحربين العالميتين مختلفة تمامًا، إذ اتسمت بأزمات اقتصادية واجتماعية وسياسية. وحتى في تلك الفترة، لم تختفِ دورة الازدهار والركود. ففي عشرينيات القرن الماضي، شهدت الولايات المتحدة الأمريكية ازدهارًا اقتصاديًا يشبه إلى حد كبير الازدهار الحالي. وانتهى هذا الازدهار بانهيار وول ستريت عام ١٩٢٩، ثم بكساد اقتصادي عالمي استمر حتى اندلاع الحرب عام ١٩٣٩. كانت تلك سنوات اضطرابات اجتماعية، وثورات وثورات مضادة، اهتزت خلالها منظمات الطبقة العاملة وتأثرت بشدة بالأزمات والانقسامات. ولم تنتهِ هذه الفترة المضطربة إلا مع اندلاع الحرب العالمية الثانية.
كانت الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية مختلفة تمامًا، بل كانت أقرب إلى الفترة التي سبقت عام ١٩١٤. فبين عامي ١٩٤٨ و١٩٧٤، شهدت الحركة العمالية فترة ازدهار طويلة، أدت بدورها إلى تعزيز قوي للنزعة الإصلاحية وأوهام الرأسمالية داخلها. هذه هي الظروف الموضوعية التي أدت إلى عزل قوى الماركسية الحقيقية لفترة تاريخية كاملة. انتهت تلك الفترة بما يُسمى أزمة النفط في عامي ١٩٧٣١٩٧٤، والتي دشنت عهدًا جديدًا من النضالات الثورية في إسبانيا والبرتغال واليونان وإيطاليا وبريطانيا. من هذا العرض الموجز، يتضح لنا كيف يتأثر الصراع الطبقي، ليس فقط بدورة الازدهار والركود المعتادة، بل أيضًا بفترات التطور الرأسمالي الأوسع، والتي تختلف كل منها عن الأخرى.
بعد اضطرابات السبعينيات (التي بدأت فعلياً مع التطورات الثورية في فرنسا عام ١٩٦٨ وإيطاليا بين عامي ١٩٦٨ و١٩٦٩) حدث تحولٌ في الاتجاه المعاكس.
لا يمكن للطبقة العاملة أن تبقى في حالة حمم ثورية دائمة.
فإذا لم تنجح نضالات الطبقة في تحويل المجتمع وفقاً للأسس الاشتراكية، فإن حتى أشد حركات الإضراب ستخبو. سيتعب العمال ويعودون إلى اللامبالاة والفتور. تستعيد البرجوازية قوتها وتنتقل إلى الهجوم المضاد.
وهكذا تُمهد الظروف للهزائم والتراجع. كانت هذه هي الأرضية الاجتماعية والسياسية لسياسات "تاتشر وريغان" في الثمانينيات.
كان هناك أيضًا أساس اقتصادي للرد النقدي الذي ساد خلال العشرين عامًا الماضية. فقد كان تطبيق السياسات الكينزية، وتمويل العجز و"الرأسمالية المُدارة" بعد الحرب نتيجةً للخوف من الثورة و"الشيوعية".
وكان هذا أحد العوامل التي ساهمت في الانتعاش الاقتصادي الطويل الذي أعقب الحرب بين عامي 1948 و1974، على الرغم من أن العامل الرئيسي كان تطور التجارة العالمية. ولكن، وكما تنبأ الماركسيون:
(انظر مقال "هل سيحدث ركود؟" لتيد غرانت) أدت السياسات الكينزية حتمًا إلى التضخم، مما أدى إلى انهيار هذا النموذج المزعوم في النصف الثاني من سبعينيات القرن العشرين. وبعد أن اكتوت البرجوازية بوابل من الكينزية التضخمية، انقلبت في الاتجاه المعاكس، وعادت إلى سياسة "العملة السليمة والموازنات المتوازنة" السابقة.على مدى العشرين عامًا الماضية، تأرجحت الكفة في هذا الاتجاه.
ففي بلد تلو الآخر، شهدنا صعود الرجعية النقدية. تخلى الرأسماليون وحكوماتهم عن الهراء الكينزي القديم الذي كان يعتقد أن الرأسمالية قادرة على تجنب الأزمات من خلال تدخل الدولة. وبدلًا من ذلك، تبنوا سياسة، كما وصفها جيه كيه جالبريث بذكاء، تقوم على الاعتقاد بأن الفقراء يملكون الكثير من المال والأغنياء لا يملكون ما يكفي. تحت ستار "فكرة جديدة" كانت النقدية في حقيقتها محاولة للعودة إلى سياسات "الرأسمالية الكلاسيكية" لكن هذه السياسات تحديدًا هي التي تسببت في كارثة الثلاثينيات. إنها ترقى إلى سياسة رجعية صريحة، سياسة نهب الدولة، ونهب الطبقة العاملة، ونهب العالم المستعمر. أي أنها وصفة جاهزة لحرب طبقية في أبشع صورها.
لفترة من الزمن، بدا أن "الليبرالية" الجديدة قد انتصرت على جميع الجبهات.
كان العمال منكسرين.
أما قادة النقابات العمالية وقادة حزب العمال فقد تبنوا بحماسٍ الحلول الجديدة وساعدوا في تطبيقها:
"الخصخصة، والتحرير الاقتصادي، وإلغاء القيود - ثورة اجتماعية مضادة حقيقية على جميع الجبهات.بالمقارنة مع العالم الاستعماري، يمثل النظام العالمي الجديد عودةً إلى الإمبريالية ودبلوماسية السفن الحربية في القرن التاسع عشر. يُظهر الإمبرياليون (وأتباعهم من الاشتراكيين الديمقراطيين) لامبالاةً ساخرةً تجاه المعاناة والحروب الناجمة عن أفعالهم. فكما كان كهنة بعل يُضحّون بالأطفال لمولك، كذلك هؤلاء السادة والسيدات المسيحيون المتحضرون مستعدون للتضحية بملايين الرجال والنساء والأطفال باسم إلههم الوحيد، رأس المال".
لم يكتفوا بنهب ثروات دولهم (فيما يُعرف بـ"الخصخصة") بل دعوا إلى نهب أفقر دول العالم أيضاً.
فمن خلال مؤسساتهم، صندوق النقد الدولي والبنك الدولي، يطالبون هذه الدول بإزالة حواجزها التجارية الحمائية وبيع مرافقها العامة لاحتكارات غربية.
لا يكترثون بأن هذه السياسات بمثابة حكم بالإعدام الاقتصادي سيسحق ويدمر اقتصادات هذه الدول الهشة.
وبهذه الطريقة، يُهيئ الإمبرياليون لثورة استعمارية جديدة.
إن أحداث فلسطين ليست سوى مقدمة لعملية ستجتاح العالم بقوة هائلة من قارة إلى أخرى في الفترة المقبلة. ورغم كل ما يملكونه من قوة، فلن يتمكنوا من السيطرة عليها، كما تُثبت كولومبيا.

• الثورة الاستعمارية
إحدى الحجج الرئيسية لمؤيدي السياسة الاقتصادية الجديدة هي أن الازدهار الحالي يختلف عن الماضي لأن الأسعار ظلت منخفضة.
لماذا لا يوجد تضخم؟.
ألا يعني هذا أن شيئًا جوهريًا قد تغير وأن هذه "الدورة الحميدة" من انخفاض الأسعار وارتفاع الإنتاجية يمكن أن تستمر إلى الأبد؟.
من الضروري طرح السؤال:
"لماذا الأسعار منخفضة؟" لقد كانت الأسعار منخفضة - على الأقل حتى وقت قريب - لأسباب عديدة. كان هناك عنصر انخفاض أسعار السلع الأساسية نتيجة للتكنولوجيا الجديدة، مما سمح بمعدلات إنتاجية أعلى؛ وكان هناك أيضًا انخفاض الأجور؛ وكانت هناك المنافسة، التي اشتدت نتيجة للركود في آسيا، والذي تناولناه في كتاب "على حافة الهاوية" ومن المفارقات، أن فائض الإنتاج في آسيا ساعد في إطالة أمد الازدهار في الولايات المتحدة الأمريكية من خلال إجبار الرأسماليين على الحد من الأسعار. أما بالنسبة للولايات المتحدة، فقد كان أحد العوامل الرئيسية هو ارتفاع قيمة الدولار الذي أبقى أسعار الواردات منخفضة.
مع ذلك، يُعدّ انخفاض أسعار المواد الخام، كالنفط مثلاً، أحد الأسباب الرئيسية لغياب التضخم. وحتى وقت قريب، كانت أسعار النفط وجميع السلع من دول العالم الثالث عند أدنى مستوياتها على الإطلاق. لقد تعرّض العالم الاستعماري لضغوط متزايدة. ووفقاً للأمم المتحدة، يعيش الآن ما لا يقل عن 800 مليون شخص في العالم عند خط الفقر أو دونه. هذا هو الوضع السائد في خضم طفرة اقتصادية شهدت ظهور عدد من المليونيرات والمليارديرات يفوق أي وقت مضى. لا بدّ أن يكون لهذا الوضع المتردي أثره، وهو بالفعل يؤثر، في العديد من البلدان: في بيرو، وبوليفيا، وكولومبيا، والإكوادور؛ وفي إيران، وإندونيسيا، ونيجيريا، وفلسطين. وهذا يعطينا لمحة عن الاضطرابات الاجتماعية والسياسية التي تُحضّر لها في كل مكان في الوقت الراهن، أي خلال هذه الطفرة الاقتصادية. إذ يجب أن نتذكر أن الوضع الحالي هو أفضل ما يمكن أن يقدمه النظام الرأسمالي لشعوب العالم.
كان الانهيار الاقتصادي في آسيا ركودًا خطيرًا، وله آثار عميقة، منها على سبيل المثال بداية ثورة في إندونيسيا، لم تنتهِ بعد وستستمر لفترة طويلة. كما أن بداية الثورة في إيران، التي توقعناها، تمثل تغييرًا جوهريًا في الوضع. وإيران دولة أخرى منتجة للنفط. وشهدت كوريا الجنوبية إضرابات عامة واضطرابات اجتماعية. وقد حدثت هذه التحركات في ظل ركود اقتصادي، مما يدل على ضرورة عدم التعامل مع آثار الركود بشكل آلي، بل يعتمد الأمر على مجمل الفترة السابقة. ففي كوريا الجنوبية، على سبيل المثال، لم يُمثّل بدء الركود نهاية للصراع الطبقي، ولا الانتعاش اللاحق. بل على العكس، نما الاقتصاد الكوري الجنوبي بنسبة 10.7% عام 1999، لكن هذا النمو شجع العمال على النضال، مطالبين بحصتهم من الأرباح. وخلال فترة الركود، خُفّضت الأجور بنسبة 2.5% (عام 1998)، والآن يطالب العمال بزيادات قدرها 15.2%.من جهة أخرى، سيكون لارتفاع أسعار النفط تأثير بالغ الخطورة على أمريكا. أحد الأسباب الرئيسية لاستمرار ازدهارها الاقتصادي هو انخفاض أسعار المواد الخام، وخاصة النفط. لكن هذا الوضع قد انتهى الآن.
فاستمرار الازدهار الاقتصادي يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
ووفقًا لقوانين العرض والطلب، تميل أسعار السلع إلى الارتفاع، لكن لا يمكن رفعها بشكل مفرط بسبب المنافسة الشديدة. لا بد أن يؤثر ذلك، عاجلاً أم آجلاً، على معدل الربح في أمريكا. لكن التقلبات الحادة في أسعار النفط كان لها أثر مزعزع للاستقرار في جميع أنحاء ما يُسمى بالعالم الثالث.
في مطلع هذا العام، شهدنا بوادر الثورة في الإكوادور. كان هذا وضعًا مذهلًا فاجأ الجميع، بمن فيهم نحن. فجأةً ودون سابق إنذار، اقتحمت الجماهير - من السكان الأصليين والفلاحين والعمال والطلاب - العاصمة كيتو، وأطاحت بالحكومة، وانتخبت لجانًا. ولولا غياب القيادة لما استمرت الثورة حتى نهايتها. الإكوادور دولة منتجة للنفط، وقد تضاعفت أسعار النفط ثلاث مرات. ومع ذلك، لم يمنع ارتفاع أسعار النفط هذه الحركة لأنه لا يؤثر على الجماهير، كما أنه لا يُفيد الحكومة كثيرًا. فقد عجز النظام البرجوازي عن تحقيق الاستقرار.
أدى فشل الثورة في الإكوادور نتيجةً لغياب القيادة إلى تمكين الطبقة البرجوازية من استعادة السيطرة على الوضع، ولو مؤقتًا. لكن على المدى البعيد، لم يُحلّ شيء. وبموجب اتفاقية مع صندوق النقد الدولي، يتعين على الحكومة رفع سعر البنزين بنسبة 60% (قبل آخر جولة من زيادات أسعار النفط).
وكان من المقرر رفع سعر الغاز المعبأ، الذي يستخدمه معظم الناس للطهي، بنسبة 40%. والهدف المعلن هو خفض عجز الميزانية عن طريق تقليص دعم الوقود الذي يكلف 360 مليون دولار سنويًا. والنتيجة هي انخفاض مستوى معيشة السكان. فبينما ظل الحد الأدنى للأجور ثابتًا عند 47 دولارًا شهريًا، ارتفع التضخم منذ يناير بنسبة 49%، ومن المتوقع أن يصل إلى حوالي 80% بحلول ديسمبر. هذه وصفة جاهزة لحرب طبقية.هنا تكمن المفارقة.
فارتفاع أسعار النفط إلى ثلاثة أضعاف خلال الاثني عشر شهرًا الماضية لا يعني أن الثورة قد استُبعدت في الدول المنتجة للنفط. فالأزمة التي تواجهها هذه الدول عميقة للغاية، والتناقضات فيها أكبر من أن تُحل على أساس رأسمالي. وستظل تتخبط من أزمة إلى أخرى.

• نهاية "الحلم الأمريكي"
تمثل المضاربات المحمومة في الولايات المتحدة الأمريكية نوعًا من الهوس الجماعي، وهي أحدث إحياء لـ"الحلم الأمريكي" الشهير. يمكن تلخيص هذا ببساطة في الوقت الراهن:
"الجميع يريد أن يصبح مليونيراً" في الواقع، أصبح عدد لا بأس به من الناس مليونيرات. خلال هذه الطفرة الحالية، وصل ما لا يقل عن 100 ألف أمريكي إلى مرحلة يكسبون فيها أكثر من مليون دولار سنويًا. هذه هي الصورة التي يحب المدافعون عن الرأسمالية تقديمها للعالم. لكن في الأساس، الطبقة العليا هي التي تجني الأموال الطائلة، وبدرجة أقل بكثير الطبقة المتوسطة. أما إذا نظرنا إلى الخمس الأدنى من الأمريكيين، فسنجد العكس تمامًا. فقد اتسمت هذه الطفرة بأبشع تفاوت وأوسع استقطاب بين الثراء والفقر، خاصة (ولكن ليس حصريًا) في أمريكا. في الوقت الراهن، يمتلك الخمس الأعلى من الأسر الأمريكية أكثر من نصف الدخل القومي الإجمالي، بينما لا يمتلك الخمس الأدنى سوى 4% منه. لا يملك 44 مليون أمريكي حتى ما يُعرف بالتأمين الصحي. وبالتالي، حتى في خضم هذا الازدهار، وحتى في الوقت الراهن، يبرز استقطابٌ صارخٌ بين الطبقات، تمامًا كما تنبأ ماركس:
"تركيزٌ هائلٌ لثروةٍ وسلطةٍ غير مسبوقةٍ في القمة، مصحوبًا ببؤسٍ غير مسبوقٍ في القاع. ستكون لهذا عواقب وخيمة في المستقبل، وربما في المستقبل القريب".
إضافةً إلى ذلك، ثمة بُعدٌ آخر للنقاش الدائر، يُمكننا تسميته البُعد الإنساني. هذا الجانب، بطبيعة الحال، لم يحظَ باهتمامٍ يُذكر من معظم المُعلقين الرأسماليين. مع ذلك، من وجهة نظر ماركسية، يُعدّ هذا السؤال الأهم على الإطلاق، ألا وهو: كيف يُؤثر المناخ الاقتصادي الراهن على الطبقة العاملة والمجتمع ككل؟.
حتى في خضم هذا الانتعاش الاقتصادي، شهدنا تكثيفًا هائلًا للاستغلال، وممارسة ضغوطٍ قاسية على عضلات العمال وأجهزتهم العصبية، واستمرارًا لعمليات التسريح وتقليص حجم الشركات، المرتبطة بطبيعة الحال بعملية الاحتكار التي بلغت مستوياتٍ غير مسبوقة تاريخيًا.
في كل أسبوع، تنشر المجلات الاقتصادية، مثل مجلة الإيكونوميست، تقارير جديدة عن عمليات استحواذ تُنشئ عمالقة عالمية في مجالات الأدوية والإنترنت والترفيه والسيارات وغيرها. هذه حالة نموذجية لما وصفه ماركس بتركيز رأس المال. في الدورة الحالية، بلغ هذا التركيز مستويات غير مسبوقة. فتركيز الثروة والسلطة في أيدي قلة قليلة، وما يتبعه من تفاقم في عدم المساواة الاجتماعية، يزيد من حدة الاستقطاب بين الطبقات في جميع البلدان، وخاصة في الولايات المتحدة. هذا الواقع يؤثر بالفعل على وعي الطبقة العاملة والطبقة الوسطى. وقد برز هذا الأمر في استطلاع رأي أجرته مجلة بيزنس ويك مؤخرًا، والذي كشف بوضوح عن حالة من الاستياء المتزايد والسخط المتنامي في أوساط الطبقات الدنيا من المجتمع حتى في الوقت الراهن. حركات مثل مظاهرات سياتل وواشنطن هي بمثابة برق ينذر بعواصف قادمة ستؤثر على بلد تلو الآخر.
ولا تنتهي الأمور عند هذا الحد، لأن كل هذا سينتهي نهاية مأساوية. لا شك أن انهيار الازدهار سيُحدث أثراً جوهرياً، مُزعزعاً نفسية جميع الطبقات. وكلما طال أمد تأجيله، ارتفعت أسواق الأسهم، وازداد احتمال حدوث هبوط حاد في النهاية. هذا التوقع لا يزال صحيحاً. ولكن هل يعني ذلك أن الصراع الطبقي سيظل مُشلاً حتى نهاية الازدهار؟ سيكون هذا استنتاجاً خاطئاً تماماً وآلياً.
لا يُعدّ الركود الاقتصادي حلاً سحرياً للصراع الطبقي. في الواقع، قد يُخلّف الركود الحاد، على الأقل في البداية، آثاراً سلبية على الحركة الصناعية.
مع ذلك، فإن الركود القادم، والذي يُرجّح أن يكون ركوداً خطيراً، بل الأشدّ وطأةً، للمرة الأولى منذ عام ١٩٤٥، سيُحدث بلا شكّ آثاراً بالغة على وعي الجماهير، لا سيما في أمريكا حيث ترسّخت أوهام السوق أكثر من أي مكان آخر.
يُهيّئ مسار التاريخ مفاجآت كبيرة للبرجوازية، وخاصة في أمريكا. عندما يتبدّد حلم الرخاء - وهو ما سيحدث - سيُفتح الطريق أمام تحوّل سريع في وعي ملايين البشر، ليس فقط في الطبقة العاملة بل أيضاً في الطبقة الوسطى. سيتمكّن الكثيرون من الانتقال مباشرة من الجمهورية إلى الثورة.
يصرّ المدافعون عن السياسة الاقتصادية الجديدة على وجود تغييرات جوهرية في الاقتصاد الأمريكي. ولا شكّ في وجود بعض التغييرات، ولكن ما هي؟.
على سبيل المثال، طرأت تغييرات على القوى العاملة. فجزء كبير منها - ليس فقط في أمريكا، بل تحديدًا في الولايات المتحدة - لم يعد يتألف من موظفين بدوام كامل بعقود طويلة الأجل وما يترتب عليها من حقوق. ففي قطاع تكنولوجيا المعلومات اليوم، الغالبية العظمى من العاملين ليسوا بدوام كامل، بل بدوام جزئي. ولا يقتصر الأمر على قطاع تكنولوجيا المعلومات فقط، إذ يعمل أكثر من ثلاثة ملايين شخص في أمريكا لدى وكالات التوظيف، أي ضعف ما كان عليه الحال في ثمانينيات القرن الماضي. كما يشكل العمال المؤقتون أو المتعاقدون، سواء تم توظيفهم أم لا، نسبة 10% إضافية. علينا أن نتساءل: ماذا سيحدث عندما تبدأ هذه الطفرة الاقتصادية بالتعثر؟ ماذا سيحدث عندما يصبح الاستثمار غير مربح، عندما يبدأ المستثمرون بالخوف من عدم استرداد أموالهم؟.
ستكون هناك موجة تسريح واسعة النطاق، ما سيؤدي إلى ارتفاع معدلات البطالة بوتيرة أسرع بكثير مما كانت عليه في الماضي، وهذا بدوره سيؤثر على السوق. سينخفض الطلب في الولايات المتحدة، وسيتم خنق الائتمان، وسينكمش السوق بشكل حاد.

• العملية الجزيئية للثورة
إن ركودًا بهذا الحجم سيكون له أثر سياسي بالغ. فالصراع الطبقي لا يُقاس فقط بعدد الإضرابات، بل إن جميع أنواع التطورات قادرة على إحداث تأثير نفسي قوي على عقول الجماهير. والأهم من ذلك كله هو إدراك أن هذه العملية قد بدأت بالفعل، وهي ما أشار إليه تروتسكي بعبارة بليغة، وهي العملية الجزيئية للثورة. لقد بدأ حراك واسع النطاق وتساؤل عام حول النظام القائم، تجلى في شوارع سياتل، ثم في واشنطن وبراغ. وكانت مظاهرة سياتل مثالًا حيًا على التغير الحاد والمفاجئ في الوضع. من كان ليتوقع قبل اثني عشر شهرًا أن يجتمع آلاف الشباب والنقابيين في مثل هذه المظاهرة الحاشدة في الولايات المتحدة؟.
ما الذي كان وراء هذه الأحداث؟.
كالطبيب الماهر، لا يستطيع الماركسي الجاد الانتظار حتى تصل الأمور إلى مرحلة حرجة. علينا أن نعتاد على فحص الأعراض بدقة متناهية قبل أن تتطور إلى مظاهر أكثر خطورة. كان يُفترض أن أحداث سياتل مرتبطة بالعولمة ومنظمة التجارة العالمية، لكن هذا لا يُفسر الظاهرة على الإطلاق. على الأرجح، لم يكن معظم الناس قد سمعوا بمنظمة التجارة العالمية قبل أن تظهر المظاهرة على شاشات التلفاز. في الواقع، مثّلت أحداث سياتل عرضًا من أعراض الوعي المتزايد، أو بالأحرى، رد فعل فطري لدى عامة الناس، وخاصة الشباب، ولكن أيضًا إلى حد ما لدى النقابيين والعمال عمومًا، بأن "هناك خللًا ما في هذا المجتمع وهذا النظام" وشعورًا متزايدًا بأن "العالم ظالم" وأن "كل هذا خطأ".
هذه ليست مجرد مسألة معزولة، ولا تقتصر على الولايات المتحدة الأمريكية. فقد أظهرت الأحداث اللاحقة أن عددًا متزايدًا من الشباب مستعدون للخروج إلى الشوارع للاحتجاج على الرأسمالية. صحيح أن غالبية المشاركين في هذه المظاهرات من الطبقة البرجوازية الصغيرة والفئات المهمشة في المجتمع، إلا أنها تحمل دلالات بالغة الأهمية، شأنها شأن الحركات الأخيرة للمزارعين وسائقي الشاحنات في فرنسا وبريطانيا ودول أوروبية أخرى. وقد أشعل الارتفاع الأخير في أسعار البنزين شرارة حركات احتجاجية في شوارع فرنسا وبريطانيا وبلجيكا وغيرها من الدول. هذه الحركات، التي كانت في جوهرها من الطبقة المتوسطة الدنيا والمزارعين وسائقي الشاحنات، ظهرت فجأة وبقوة. وهذا دليل آخر على تنامي حالة عدم الاستقرار الاجتماعي والضيق.
يُظهر هذا أنه حتى في ذروة الازدهار الاقتصادي، ثمة حراك وتغير في مزاج المجتمع. وقد تجلى ذلك بوضوح في استطلاع الرأي الأخير الذي أجرته مجلة "بيزنس ويك" الأمريكية. فبحسب هذا الاستطلاع، يعتقد ما لا يقل عن 72% من الأمريكيين أن الشركات الكبرى تُسيطر بشكل مفرط على جوانب عديدة من حياتهم. ورغم الازدهار، فإن الضغط الهائل على العمال يُولّد رد فعل ضد النظام. ففي العام الماضي، قال 43% من العاملين في الشركات الأمريكية الكبرى إنهم "يجدون صعوبة بالغة في الموازنة بين عملهم ومسؤولياتهم الشخصية" بزيادة حادة عن 36% في عام 1997. كما قال 44% إنهم "يتقاضون أجورًا زهيدة للغاية مقابل عملهم"، بزيادة عن 38% قبل عامين. وفي الوقت نفسه، يتزايد الاستياء من ارتفاع مستويات الأرباح ورواتب مجالس الإدارة. توضح مجلة بيزنس ويك أن "هذه المشاعر تعكس التباين الصارخ بين معدل الإنتاجية المرتفع الذي حققه الاقتصاد الأمريكي في السنوات الأخيرة وبطء وتيرة نمو الأجور. وهذا أحد الأسباب التي دفعت 40 مليون موظف إلى القول إنهم سيصوتون لصالح نقابة عمالية اليوم إذا أتيحت لهم الفرصة، أي ضعف العدد قبل عقد من الزمن، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها شركة بيتر دي هارت للأبحاث".
وتابعت مقالة مجلة "بيزنس ويك":
"أدى ازدهار الاقتصاد الجديد إلى شعور العديد من العائلات بالإرهاق والضغط النفسي". وكانت الشكاوى من الإجهاد والعمل الإضافي الإلزامي من أبرز عناصر الإضراب الأخير في شركة "فيريزون كوميونيكيشنز"، والذي حققت فيه النقابات العمالية انتصارًا. وجاء في المقالة: "في الوقت نفسه، يشعر العديد من الأمريكيين أنهم لا يحصلون على نصيبهم العادل من الثروة. والسبب هو أن متوسط الأجور والمزايا لم يتجاوز معدل التضخم إلا بنسبة 7.6% منذ انتهاء الركود الاقتصادي الأخير عام 1992، بينما ارتفعت الإنتاجية بنسبة 17.9%".
(بيزنس ويك، 11 سبتمبر/أيلول 2000).
هناك أعراض أخرى. ففي بريطانيا، انخفض عدد الإضرابات إلى أدنى مستوياته على الإطلاق، وتراجعت حيوية منظمات حزب العمال. ومع ذلك، حتى هنا، قد يكون لأي حادث تأثير جوهري على وعي ليس فقط العمال، بل الطبقة الوسطى أيضاً. فقد أثار حادث قطار بادينغتون، الذي أسفر عن مقتل وإصابة عدد من الأشخاص، شعوراً بالنفور من نظام الربح بين ركاب القطارات في لندن، ومعظمهم من الطبقة الوسطى. وفي توقيتٍ بالغ السوء، منحت شركة السكك الحديدية المخصخصة "ريل تراك" زيادات كبيرة لمديريها بعد الحادث بفترة وجيزة. وعندما سألت قناة بي بي سي التلفزيونية أحد الركاب، الذي كان يرتدي ربطة عنق وبدلة، عن رأيه، قال:
"ماذا تتوقعون في عالم تحركه الأرباح؟" ماذا تكشف مثل هذه التعليقات؟ تكشف عن وجود نزعة معادية للرأسمالية كامنة حتى الآن. ولا يقتصر الاحتمال على رد فعل عمالي عنيف في كل مكان، بل يشمل أيضاً رد فعل واسع النطاق ضد السوق والنظام الرأسمالي وكل ما يتبعه من آليات، بين شرائح واسعة من المجتمع.
وقد تجلى هذا الأمر بوضوح مرة أخرى من خلال الأحداث الأخيرة في النمسا. كان من المفترض أن تكون هذه الدولة الألبية الصغيرة الهادئة والمزدهرة، حيث يبدو أن الأمور لم تكن تسير على ما يرام. لكن انتخاب هايدر سرعان ما غيّر كل ذلك. إن حدوث هذا التحول العنيف بعد أيام قليلة فقط من فوز هايدر في الانتخابات، يُعد تأكيدًا صارخًا على عدم الاستقرار الكامن وحتمية حدوث تغييرات مفاجئة وحادة حتى قبل الركود الاقتصادي. ومرة أخرى، كان التطرف أكثر وضوحًا بين الشباب. فلدى النخبة الاجتماعية في فيينا ولعٌ بالحفلات الباذخة التي يرتدون فيها القبعات العالية والسترات الرسمية. ومن المفترض أنهم يستمدون شعورًا بالراحة والاستقرار عندما يتخفون في زي الإمبراطورية النمساوية المجرية. لكن هذه المرة، كانت الصدمة قاسية. فقد خرج نحو 15 ألف شاب للتظاهر ضد الحفل. وقد مثّل هذا مرة أخرى احتجاج الشباب على الرأسمالية.
تُشكل الأحداث النمساوية نذيرًا لما يُمكن توقعه في الفترة المقبلة. فبإمكان البرجوازية أن تنتقل من "الديمقراطية" إلى البونابرتية بسهولةٍ تُضاهي سهولة نقل المرء لوزنه من قدمه اليسرى إلى اليمنى. سنشهد في الفترة القادمة تحركاتٍ نحو الثورة، وأيضًا نحو الثورة المضادة. في الوقت الراهن، يُشكل خطر الرجعية في أوروبا "سحابةً لا يتجاوز حجمها قبضة يد رجل".
لكن هذا الوضع قابلٌ للتغيير.
تُظهر الأحداث النمساوية، من جهة، إمكانية حدوث رجعية حتى في أكثر الدول تحضرًا و"ديمقراطية" فضلًا عن ردة فعل الطبقة العاملة والشباب.
بالطبع، لا يجوز المبالغة. فهذه الأحداث لا تزال مجرد حكايات متفرقة. لكن بالنسبة للمراقب الخبير، للحكايات المتفرقة أهميتها أيضاً. تكمن أهميتها في كونها أعراضاً تكشف عن داء متفاقم قائم حتى الآن، ويتجلى عند أدنى استفزاز. علينا أن نسأل أنفسنا:
"إذا كان هذا هو الوضع الراهن، فماذا سيحدث في حال حدوث ركود اقتصادي؟ سيكون التناقض حاداً بشكل خاص في حالة أمريكا، مع أنه لا يقتصر عليها بأي حال من الأحوال. عندما تتبدد كل هذه الأحلام بالثراء والازدهار الدائم، لا يسع المرء إلا أن يتخيل ردة الفعل السياسية التي ستعم سريعاً، ليس فقط بين العمال والشباب، بل أيضاً بين أبناء الطبقة المتوسطة الذين ستتحطم أوهامهم. لا شك أن لهذا تداعيات نفسية واسعة النطاق على جميع طبقات المجتمع".
سيُقال لنا إن كل هذا يبدو مناقضًا للحقائق، إذ لا يوجد في الوقت الراهن ما يُبرر هذا التحليل. لكن مثل هذا الرأي سيكون خطأً فادحًا. فالجدلية تُعلمنا أن ننظر إلى ما وراء "الحقائق" أي المظاهر، وأن نكشف العمليات التي تجري بصمت تحت السطح. لا يكفي مجرد وصف الواقع، بل من الضروري إظهار ا0لتناقضات الداخلية التي تدفع العملية قدمًا، وبيان حدودها والاتجاه الأرجح الذي ستسلكه. من المتوقع أن يُبدي البرجوازيون، الذين لا تتجاوز آفاقهم رصيدهم المصرفي الأخير، أي فهم لهذه العمليات. حتى وقت قريب جدًا، في جميع الخطابات والمقالات الصادرة من أمريكا، باستثناءات قليلة، لم يكن بالإمكان رصد أي شيء يُشير إلى احتمال الانهيار. بل كان الأمر برمته أشبه بمسيرة نصر عظيمة، حيث يسير السياسيون والصحفيون والمستثمرون في تناغم خلف الفرقة الموسيقية. نحن أمام وضعٍ يُشبه إلى حدٍ كبير ما حدث في عشرينيات القرن الماضي، قبيل انهيار عام ١٩٢٩: نفس الخطابات المتعجرفة، ونفس التفاؤل الزائف، ونفس القناعة بأن الازدهار سيستمر إلى الأبد. إنه أشبه بغطرسة المأساة اليونانية القديمة - الكبرياء المفرط الذي يسبق السقوط المروع.
حتى قبل حدوث الركود، نرى، كما أشرنا سابقًا، ما أسماه تروتسكي "العملية الجزيئية للثورة ففي كل مكان تظهر بوادر حراك متنامٍ وتساؤلات حول الرأسمالية". وقد وجد هذا الحراك تعبيرًا ثوريًا في العالم الاستعماري. وليس في العالم الاستعماري فحسب، ولنأخذ مثالًا واحدًا، قد يبدو غريبًا بعض الشيء، ولكنه كان ذا دلالة بالغة في نظر المراقبين البرجوازيين.
يحمل فيلم تيتانيك مضمونًا طبقيًا مثيرًا للاهتمام.
فقد بات من الثابت الآن أن أرواح الركاب الفقراء ضُحّي بها بسخرية بينما نال الأغنياء المساعدة. وهذا استعارة للنظام الرأسمالي.
فعندما غرق أحد الأثرياء، علت هتافات وتصفيق الجمهور، ليس في دار سينما واحدة فحسب، بل في جميع أنحاء أمريكا.
هل كانت هذه الحادثة مجرد حكاية عابرة لا أهمية لها؟.
بالتأكيد لم ترَ مجلة الإيكونوميست ذلك.
أبدوا قلقهم من أن مثل هذه الأمور لا ينبغي أن تحدث في أمريكا - "أرض العظماء، أرض الأحرار" وقبل كل شيء أرض السوق ، حيث يُفترض أن يُنظر إلى الأثرياء باحترام وإعجاب. يشير هذا، كما أشارت إليه سياتل واستطلاع مجلة بيزنس ويك وغيرها، إلى بداية التساؤل حول النظام الذي نعيش في ظله . وهذا ما يحدث بالفعل الآن، في ذروة الازدهار. وبمجرد انتهاء هذا الازدهار - بغض النظر عن موعد ذلك - ستكون التداعيات النفسية والسياسية، وخاصة في أمريكا، هائلة.
يبدو أن هذا التأكيد يتناقض مع انخفاض مستوى الإضرابات. ويمكن تفسير ذلك بعدة طرق. فقد لعب الخوف من البطالة دورًا كبيرًا، لا سيما في السنوات الأولى من الازدهار، الذي كان، كما أشرنا، أقرب إلى الركود. وقد ساهم الانتشار الواسع للعمل بدوام جزئي، والتعاقد الخارجي، وأنواع أخرى من "مرونة العمل" في إبقاء الشعور بانعدام الأمن حيًا، وأثّر سلبًا على النضال والتنظيم النقابي حتى الآن. من ناحية أخرى، أدت التغيرات في القوى العاملة إلى خسارة كبيرة في الوظائف في الصناعات الثقيلة القديمة التي كانت تُعتبر معاقل للنقابات. وقد تضررت الطبقة الأقدم من النشطاء النقابيين بشدة وأصابتهم بالإحباط. إنهم ينظرون إلى الماضي ولا يرون سوى الهزائم، ويفتقرون إلى القدرة الماركسية على استشراف المستقبل وفهم طبيعة العاصفة التي تلوح في الأفق. وبسبب افتقارهم إلى أي فهم حقيقي للوضع، فإنهم يميلون إلى إلقاء اللوم على الطبقة العاملة في مشاكلهم. كان الوضع مماثلاً قبل مايو 1968، الذي جاء كالصاعقة في ذروة الازدهار.
بينما يشعر الناشطون المخضرمون بالحيرة والإحباط، تفتقر الأجيال الشابة الجديدة، التي يُفترض أن تلعب دورًا محوريًا في نضالات المستقبل، إلى الخبرة ولم تستقر بعد. إنهم يعانون أشد أنواع الاستغلال على أيدي أصحاب النفوذ، ويملكون طاقة لا تنضب وروحًا قتالية عالية. سيتنظمون خلال المعارك القادمة، وسيكونون منفتحين جدًا على الأفكار الثورية.
إن العامل الحاسم في الوضع الراهن هو الإفلاس التام لقادة النقابات العمالية الذين استسلموا في كل بلد لأصحاب العمل، ويلعبون دورًا رجعيًا للغاية. إنهم يسعون جاهدين لعقد صفقات مع أصحاب العمل، يأملون أن تُعفيهم من عناء تنظيم العمال والنضال من أجل تحسين الأجور وظروف العمل. هذا ضرب من الخيال، فمقابل كل خطوة يتراجعون عنها، سيطالبهم أصحاب العمل بثلاث خطوات أخرى. الضعف دائمًا ما يُثير العدوان.
لا بد من أحداث تهز النقابات العمالية والمنظمات العمالية من جذورها، وتُهيئ
لظهور جناح يساري جماهيري يُغيرها جذريًا. وغني عن القول، رغم إفلاس القيادة، تظل النقابات العمالية محورًا أساسيًا لعمل الماركسيين في جميع البلدان.
من وجهة نظر ماركسية، لا يُعد استمرار الازدهار الاقتصادي بالضرورة أمرًا سيئًا. بل على العكس، سيكون أمرًا إيجابيًا بالنسبة لنضال النقابات العمالية. فاستمرار الازدهار لن يؤدي إلا إلى آثار إيجابية على النضال العمالي. وفي الولايات المتحدة، ثمة مؤشرات على عودة حركة الإضرابات. وإذا استمر هذا الوضع لسنتين أو ثلاث سنوات أخرى، فمن المتوقع أن نشهد حركات عمالية واسعة النطاق في جميع البلدان للمطالبة بنصيبهم من الرخاء الذي أثمره عملهم. ومع اقتراب الدورة الاقتصادية من ذروتها، من المتوقع أن يرتفع عدد الإضرابات الاقتصادية، وأن تزداد ثقة الطبقة العاملة. فارتفاع الأجور، إلى جانب ارتفاع أسعار المواد الخام، يُشير إلى ارتفاع التضخم، الذي بدوره يُؤدي إلى مطالب جديدة برفع الأجور. ودائمًا ما يُلقي الرأسماليون باللوم على الأجور في التضخم، بينما يُدرك كل عامل من واقع خبرته أن الأجور تتبع الأسعار دائمًا.
إذا كان الركود القادم عميقًا، فقد يُؤثر ذلك مؤقتًا على الحركة في القطاع الصناعي. قد يُصاب العمال بصدمة وارتباك مؤقتين، وقد يسود جو من الهدوء في أماكن العمل لفترة من الزمن. لكن سياسيًا ونفسيًا، ستتضاعف وتتضخم التساؤلات القائمة. عاجلًا أم آجلًا، لا بد أن يجد هذا تعبيره داخل الحركة العمالية نفسها، ممهدًا الطريق لموجة جديدة من التطرف في منظمات العمال - النقابات العمالية والأحزاب السياسية على حد سواء. سيشهد العالم نقاشًا محتدمًا، واستقطابًا بين اليمين واليسار، وانقسامات حادة، ستنبثق منها تيارات يسارية جماهيرية جديدة.
وحده الفكر الماركسي قادر على تفسير الأحداث الجارية على مستوى العالم وإرشادنا إلى مخرج. هذا ما تبحث عنه العناصر المتقدمة من الطبقة العاملة والشباب. ليس هذا وقت الشعارات الجوفاء أو الدوران في حلقات مفرغة، كما يتوهم المتطرفون اليساريون. المطلوب هو توحيد قوى الطليعة البروليتارية على المبادئ الأساسية للماركسية. في مثل هذه الظروف، سينتصر التيار القادر على تفسير الأحداث واستشرافها، والذي يتبنى شعارات تعكس واقع الحركة العمالية واحتياجاتها الموضوعية.
إنّ التيار الماركسي الذي يمثله موقعا "النداء الاشتراكي" و"ماركسيست.كوم" وحدهما قادران على الادعاء بالحفاظ على راية الماركسية مرفوعة. ونفخر بتحليلاتنا ووثائقنا التي أنجزناها خلال الفترة الماضية، والتي لا تحتاج في جوهرها إلى أي تعديل جوهري. إنّ تفوق أفكارنا - أفكار ماركس وإنجلز ولينين وتروتسكي - يملؤنا ثقةً. لقد ارتكبنا بعض الأخطاء، وصححناها، لكننا عمومًا حافظنا على رباطة جأشنا وتمسكنا بمبادئنا في ظلّ وضع موضوعي صعب. لقد صمدنا وحافظنا على تماسك الكادر الأساسي للماركسية، على الصعيدين الوطني والدولي. لقد استجبنا للأحداث فور وقوعها مع الحفاظ على موقف طبقي ثابت. وقبل كل شيء، نرتكز حيث ينبغي أن نرتكز:
"داخل المنظمات الجماهيرية التقليدية للطبقة العاملة:
داخل النقابات العمالية، داخل الحركة العمالية" على عكس الآخرين الذين تخلوا عن الحركة لبناء جيوش وهمية، فقد واصلنا مسيرتنا. استنادًا إلى الأحداث، ستصل الأفكار التي لم تلقَ آذانًا صاغية إلا لدى قلة قليلة إلى جمهور من آلاف ومئات الآلاف في كل بلد. وستخلق الفترة المضطربة التي تلوح في الأفق أمامنا الآن الظروف الأمثل لإحياء الماركسية وانتعاش الحركة العمالية على مستوى العالم".
نشربتاريخ 15 يوليو 2005
__________________
الملاحظات
المصدر:مجلة(دفاعا عن الماركسية-لسان حال الاممية الشيوعية الثورية)انجلترا.
رابط الدراسة الاصلى بالانجليزية:
https://marxist.com/class-struggle-economic-cycle181000.htm
كفرالدوار10مايو2025.

#عبدالرؤوف_بطيخ (هاشتاغ)      

---

ترجم الموضوع إلى لغات أخرى - Translate the topic into other languages

---

الحوار المتمدن مشروع تطوعي مستقل يسعى لنشر قيم الحرية، العدالة الاجتماعية، والمساواة في العالم العربي. ولضمان استمراره واستقلاليته، يعتمد بشكل كامل على دعمكم. ساهم/ي معنا! بدعمكم بمبلغ 10 دولارات سنويًا أو أكثر حسب إمكانياتكم، تساهمون في استمرار هذا المنبر الحر والمستقل، ليبقى صوتًا قويًا للفكر اليساري والتقدمي، انقر هنا للاطلاع على معلومات التحويل والمشاركة في دعم هذا المشروع.
 

اشترك في قناة ‫«الحوار المتمدن» على اليوتيوب
حوار مع الكاتبة انتصار الميالي حول تعديل قانون الاحوال الشخصية العراقي والضرر على حياة المراة والطفل، اجرت الحوار: بيان بدل	حوار مع الكاتب البحريني هشام عقيل حول الفكر الماركسي والتحديات التي يواجهها اليوم، اجرت الحوار: سوزان امين

كيف تدعم-ين الحوار المتمدن واليسار والعلمانية على الانترنت؟

تابعونا على:

الفيسبوك

التويتر

اليوتيوب

RSS

الانستغرام

لينكدإن

تيلكرام

بنترست

تمبلر

بلوكر

فليبورد

الموبايل